一直熬在天色发黑，他才迟钝醒来，“都天黑了？你不饿啊？怎么不出去吃饭？”

“饿啊，一起吃。”摸摸肚子, 想想今天中午才啃了个馒头，曾湖庭已经饿的没什么感觉。

幸好后厨人还在, 喊了一声，送上来几碟小菜和小米粥，熬的浓浓的一碗粥带着扑面的淀粉想起，米都煮的开花, 一看就让人食欲大增。凉拌的小黄瓜清爽可口，咬一口脆生着。

曾湖庭一口气干了两碗，可算觉得活过来了。

大厅里没几个人, 济庭有一搭没一搭的吃着小黄瓜，突然发问：“我是不是很差劲啊湖庭？”

“问这个做什么？”

“学习时我总是得过且过，耗一天算一天学一点算一点，等到要拼学识，我就完全比不过别人。”济庭的筷子一下一下戳着碗里的粥，都快戳烂了。

曾湖庭决定下点猛药，“你才知道？”他淡淡的回答。

济庭一僵，手里的筷子停下，他扭过头，“拜托，就不能安慰安慰我吗？”

“我安慰你，也不能改变什么，能真正做出改变的，不是你自己吗？”曾湖庭话锋一转，“不过嘛，你自己还能想明白，倒也不算太晚。”

“是吗？”济庭转过来，声音嗡嗡的，带着不自觉的泪意。

“当然不晚，你才十七，我就算你活到一百岁，还有八十多年呢！”他夸张比划一个八，“还能考个五六十次院试吧？来来回回总得考过咯！”

济庭扑哧一声笑，脑子里不由自主出现花白老翁柱着拐杖一颤一颤来考试的场景，可真逗。

“种一棵树最好的时间是十年前，其次就是现在。”曾湖庭最后说，“考砸了就考砸了，抓紧明天的考试就行了。”

“我知道了！”想通了什么，曾济庭恢复精神，一口气刨了三碗饭，胃口大开。

“别吃多小心晚上肚子疼。”

济庭含糊的说：“快点吃完，我爹肯定担心着。”

都有心情提他爹，想必是真的恢复了，曾湖庭松一口气。

睡了一个好觉，第二天来了。

驾轻就熟，曾湖庭进了考棚，等着发卷子，才发现这次的策论果然不出所料，题目总量高过往年，如果不加快速度，想必没时间写完。

果然第二关是没那么好过的，他浏览题目，快速在脑子里思考要怎么答题。

前头几道就是老生常谈的教化民众，劝人向善，最后一道简直堪称送命题。

你觉得本地的知府在就任期间合格吗？为什么？

要知道孔知府大人手握着考生的名次权，轻易得罪不得。说他不好？你不怕被穿小鞋？说他好？那是□□的拍马屁，要不得。

曾湖庭仰头长叹一声，果然是压轴大题，名不虚传啊！

这道题在前，什么问水利如何兴修，该不该对外兴兵都是小题目，不出彩也不会出错不是？

他还是认认真真回答了水利该如何兴修，引进水车，多挖渠道，想了想，他又写上了用七八米长的钢管打井的技术。常见的水井一方面承接雨水，一方面冒出地下水，已经足够人民日常使用。但水井也有个两个缺点，一是到下雨天，井水上泛易脏，不能使用，而是不注意安全很容易掉下去。家中幼童或者老年人，并不能很好的使用水井。

他提到的这种东西叫水井泵，把一根七八米长的钢管打入地下，配合上方的摇筒，就能把水提上来，力气小的孩子都能用，唯一的缺点就是只能用于水源丰富的区域。

他一口气说了好几点，终于卡在最后一题上，不能不写啊，硬着头皮上吧。

想想他跟孔知府唯一一次见面就是上次学子宴，相信不少学子都是如此，所以这个彩虹屁要怎么吹才能动听呢？除了少数几个有私交的，想必大家见孔知府机会也少。

这么多人写同一个事件，想必很有趣，曾湖庭蠢蠢欲动，有点想看别人的彩虹屁。

他停了又停，先打腹稿，落在纸上却写了件小事。当初第一次进城，他搭乘了大爷的牛车，大爷安居乐业，对明天充满希望，从言谈里透了出来，他在呈州里过的很快活，因为他很有安全感。

写完之后话锋一转，又提到了学子宴上的事情，他们画《孔大人春日宴童生》的事情。因为是吹人彩虹屁，他没用一贯的华丽辞藻，转成平淡温馨的基调，从孔知府的细致入微着手，把当日的情景描绘的栩栩如生。上官威严不失慈爱，童生们锐意勃发象征朝廷未来的希望，最后平淡收尾，却让人觉得意犹未尽。

初稿写完，改动字眼，他就算考完这场试了。最后一答虽然没有明确写孔知府是否合格，却点名在他治下，人人心怀希望为未来拼搏，不言而喻他就是合格的。