“性子硬的姑娘不受欺负，也能保护好自己。”

“你就不怕她踩到你头上？”

“夫妇之间说什么踩不踩的，”他不同意这种观点，“说的跟硬性子的姑娘都蛮不讲理一样。”她们的不讲理都是被对面的人先不讲理逼出来的。

再说他家庭环境复杂，柔弱的姑娘可能招架不住。

两人一路说着闲话打发时间，然后慢慢熬到府城。

虽然陶兴还是想去旧日的如意客栈，却被曾湖庭强行拉住：“就当陪我行不行？咱们两人一块互相照顾。”

这次他们都没带家人上来，正好。

文星客栈的老板一见他两人就笑开了花：“原来是曾秀才，陶秀才，两位里边请!上三楼!”

“喂喂，我们可住不起上房啊。”曾湖庭半开玩笑的说，上房一两一天，他们可是要住一个月啊。

“瞧您说的，我还能收两位的钱？”

“两间中房，不然我可走了啊！”他拿出银锭子放好，“该收的钱不能少。”

掌柜的收下钱，立刻吩咐伙计，去提前布置好上房的装饰。他则东拉西扯耽误时间。

二人耐心应付完，松口气回到房间里，陶兴没住过文星客栈没察觉，曾湖庭自然发现掌柜暗中提高了待遇。

实在没法子拒绝。

人安顿下来，陶兴便去隔壁的书局淘换旧书。那些旧书可能是一两银子一堆买回来的，挑挑捡捡说不定还能翻出什么来。

手头宽裕后陶兴就有了这个爱好一头扎进去出不来。

曾湖庭则是打算去拜访沈景羽家。他们这三年来回借书，交情逐渐深厚，差不多每月都会来信。这次上来考试，不拜访未免不礼貌。

准备土特产，第二天一早他便登门。

门房一听说是大少爷的朋友，连连把人请进来，热情端茶递水。

在花厅等候时，沈父恰好在门外看着。沈景羽不好意思的搓手，有点难为情。

朋友都到了，不快点出去还等着干什么？

沈父略略看了看，抬脚往里走，“久候了!”

“哪里哪里我也不过刚刚才到。”

曾湖庭连忙站起来，行长辈礼，“一直无暇拜见，还望伯父见谅。”

沈父摇手示意不介意，同时简单询问曾湖庭的情况后，便问他读书读到哪里，随口抽问，他对曾湖庭借过哪些书了如指掌，信手拈来，一个问题就能把人问住。

但是借来的书湖庭何止看一遍？他至少看了三遍，还手抄过自己总结的要点，务必要让自己牢牢记在脑子里，也不枉费书的意义。他自然没被问住，对答如流。

沈父十分高兴，又遇到爱书之人：“看来你还真是认真看过，也不枉费书了。”他表面上没在意，实际上每次沈景羽借来的书单都是经过他首肯的。

“我家的这个，身在宝山却只取一勺。”真真是急死他。

孩子永远是自家的好，曾湖庭笑而不答，反过来夸奖沈景羽的优点。三年交流下来，他发现沈景羽在书画上极有天分，属于灵光一现抵过万千练习的天分。

他顺着这点夸，夸的沈父摇头，“这孩子，这些上的确有天分，但是科举之前我不能让他太过沉浸之中。如果考中翰林，书画天分就是锦上添花，不定就能博得上位的喜爱，如果没考中，就只能是落魄路边卖画的份儿。”如同小儿握金行于闹市，没有实力的天分，比祸患还麻烦。

况且，自家孩子的毛病他晓得，景羽在人情一道上有些痴性，投契的人万般都好，不投契的人搭都不搭理，就是个不会作伪的性格，这性子做学问还行，混官场极容易得罪人。

如果没人守望相助，景羽摆布不开官场。沈父便是要主动施恩望报，只求给孩子找个好的朋友。

他这么殷切的态度，隐隐让湖庭察觉了什么，他并不在意，相反还挺高兴。有得有失，况且沈景羽性格单纯纯善，也是个能够放心交付后背的人。

双方怀着同样交好的态度，自然越来越热络，沈父邀请他留下用饭。

沈父先去安排菜色，在后头沈景羽嫉妒的戳一下他的背后，“我爹从来没这么和颜悦色对我过。”老是板着一张脸，他都快忘记爹笑是什么样子。

傻子，他是外人才需要笼络，态度不好人就跑了，只有对家人，才会嬉笑随心，展现自己的另外一面。

他说了沈景羽也弄不明白，于是他说：“你去我家，我父亲也很温和啊，咱两扯平了。”

“有道理!”沈景羽煞有介事的点头。

......

在偏厅吃饭，菜色都是精心挑选过的，沈景羽神秘的指着一道饭后甜点，“你猜猜这是什么蜜饯？”

切成一小块，上面挂着糖霜，曾湖庭尝了尝，酸甜可口，果肉肥厚入味，口舌生津，再好不过的零嘴。