她原先不知道，可是现在知道了，隔着那层薄薄布料触摸到他微弯的肘臂，或质问或委屈的情绪一下子梗在胸口，什么也说不出了。

此刻放手也不是，松手也不是。

进也不是，退也不是。

偏偏薛恪站在眼前，不退后半分，低头打量她。

薛恪很高，她面对着他，垂头也不是，抬头也不是，霎时间两个眼睛不知道往哪里放。黑白分明的眼睛转了一圈，最后落在他的喉结上。

“郡君要说什么？”

薛恪喉结很明显，说话的时候上下滚动一道，声音从苏蘅的头顶上方传来，低沉平静，没有因为苏蘅的直呼其名而不悦。

他身上还是同琅嬛院初见时那样，不用任何熏香，衣袍上只有温暖洁净的皂角气味。他呼吸间干净清冽的气息不经意拂过她光洁的额头，那一小块肌肤便骤然绷紧，像有小虫爬过，酥酥麻麻痒痒。

没由来的，苏蘅的脸腾的一下烧起来。

她是个面皮很薄的人，不用照镜子，也感觉到自己两颊的滚烫温度，现在一定红得能滴血。

苏蘅方才冷冷的气势顿消。

她轻咳一声，松开他的衫袖，伸手别了别鬓边的头发，试图掩饰自己脸上的不自然。

她抬起头仰视他，眸光闪如星子，“那日回来，我仔细读了《宋刑统》，你说的都是事实。我诚心道歉，真的对不起。我是想问，我的诚意，今日你可有感觉到么？”

薛恪没有回答，目光却落在她方才那只拂鬓的手上。

她皮肤雪白，毫无瑕疵。娇生惯养的一双手，过于漂亮。手指纤细柔软，半点薄茧也无，连指甲也粉润透明，有饱满的白色小月牙。淡紫的纤细血管隐约从手背和骨节下流过，流成几簇细细的嫩枝芽。

这一切美好令她手上的伤疤更加触目：白得透明的手背和腕子交连处有一道新鲜发暗的长长红痕上，淡淡樱桃红色的皮肉皱起来。周围的一圈皮肤是黄褐的，斑斑驳驳一片，想来已经上过了膏药。

他如此聪明，不需想，也能猜到是为了准备今日的饭食而伤到的。

要练出这样的厨艺，没有三五年是不成的。薛恪看了苏蘅一眼，他记得，她今年也只有十七而已，这一桌饭菜背后的苦功从她手上的伤痕可见一斑。

薛恪垂眸，心中有什么东西捺下重重一笔，略带恻然。

幸好苏蘅没有觉察他的异样，顺着他的目光看到了自己的手。

“这个啊，”苏蘅垂下袖子遮住伤痕，语气轻松，无所谓地抖了抖肩，“今日做饭时不小心烫到的，不打紧，过几天就好了。”

她是真的觉得不要紧，前世刚开始学做饭，早都被烫习惯了。甚至后面得心应手了，偶尔做个油煎爆炒的菜，菜叶或者肉块上的水没擦干净，热油点子噼里啪啦迸出来，烫伤胳膊也是免不了的事。

前世看蔡澜讲美食，说到好吃的东西大多丰腴而不健康，这位老饕便道：“要成为美食家，总要牺牲点健康。”

苏蘅在这里自己引申了一下蔡澜的话：要成为好厨子，也得牺牲点胳膊，对油点子和热锅边妥协。

良久，薛恪道：“郡君实在不必如此。”

苏蘅感觉到他语气不似平日冷淡，好不容易往撼动冰山的道路上前进了一步，还有点小小的成就感。

她当然不肯放弃，追问：“我做的东西不好吃么？你不喜欢吗？”

薛恪屏心静气看着眼前少女。

琉璃灯下，少女仰着头看他。她的肌肤白皙娇嫩，水波似的光晕荡漾在她脸上，如上佳的水墨工笔。映着光，连耳廓上半透明的细细绒毛都像是用最小的软毫蘸淡墨勾勒，清润天真，如含春雨。

看着苏蘅执着的神情，薛恪第一次感觉到无计可施。

他既不惯于她这般纠缠，不达目的不罢休；又讨厌自己竟因这纠缠追问而又有隐隐的期待。

薛恪不禁想到临来汴京会试前，老师那张苍老的面庞，和那番不怒而威的叮嘱。

白鹿书院中，老师以低沉严厉的语调考问：“叔夜，你是我最出色的弟子，将来文德殿首，必将有你一席之地。我如今问你一个最为紧要的问题，圣人云，‘克己复礼’，是什么意思？”

他沉声对答：“克己复礼，是为致中和，尊德性，道问学，是为明明德。”

“很好。”老师赞许地点点头，语调却更加严肃，“此时世风日下，人心惟危，道心惟微，汴京诱惑纷杂。你的身份不同于其他举子，此去汴京，唯有惟精惟一，允执厥中，你才能做到你想要做的事。”

老师是当世大儒，却摒弃功名利禄的诱惑，甘愿在这僻壤山野修建书院，教书育人，二十余年间，已是桃李满天下。