上次惊闻苏氏商铺被砸毁，苏老家主怒极攻心昏厥不醒整整七日，如今醒来仍卧病在床。早膳后听苏家几位老爷、公子们禀告之后，才喝了半碗药汤就听到院子里小厮的高喊。登时气得吐出药汤，白眼一翻又昏厥不醒。

彼时，苏宅因苏老家主气昏而乱成一团。另一边，气死人不偿命的栗海棠和元俏来到距离苏宅不远的一座大宅，府门上的匾额未写姓氏，“闲花”二字让它与这座城融为一体。

栗海棠和元俏拾阶而上，抬手轻扣门环。

旁边的小角门儿应声而开，一位花白头发的老妪歪出头来，对她们招手。

“咦？懒婆婆？”

栗海棠惊喜，丢开元俏的手扑过去抱住懒婆婆，问：“懒婆婆，你不是和英姨归隐山野吗？怎会来闲花城呢？”

“不放心你呀，小丫头！”

懒婆婆抱住海棠，怜爱的轻抚她的背，哽咽说：“孩子，苦了你啦。我不知道你被莫族长和乌族长害得那么惨，不然老婆子拼了老命也要护你周全。”

“哎哟哟，懒婆婆别哭嘛，我这不是好好的。”栗海棠拿帕子为她擦去泪珠，问：“英姨呢？有没有一起来？”

“来了。”

懒婆婆挽着她，又拉着元俏，说：“元家姑娘生得真俊儿！”

“嗯，比我漂亮。”

栗海棠嘟嘟樱唇，佯装嫉妒。

懒婆婆顺着她的话，颇为认同地说：“对，比你漂亮。”

“哼！不对，我才最漂亮呢。”

栗海棠装得很生气又吃醋，叉腰跺脚小娇蛮，逗得懒婆婆畅怀大笑。

“何事笑得这般大声，我也来高兴高兴。”

英姨端来一锅冒着热气的绿豆汤，看到清丽漂亮的海棠，说：“先前有人来报，说栗大姑娘被毁容，我瞧着这张小脸蛋比以前更美、更招人稀罕。”

“英姨好。”

栗海棠恭敬行万福。英姨曾是栗君珅的奶娘，也是世上唯一知道栗君珅母亲和妹妹死因的证人。

英姨颌首，恭敬道：“栗大姑娘。”

元俏也行万福礼，说：“海棠如今是谷宅小东家，离开瓷裕镇便弃了那身份。请二位婆婆唤她‘小东家’，或者海棠姑娘。”

懒婆婆和英姨欣然接受元俏的提醒，重新向海棠行礼，齐声道：“老妇拜见小东家。”

“哎哟，都是自家人，唤名字就好。”

栗海棠反而不好意思起来，她扶起懒婆婆和英姨，向她们介绍元俏。懒婆婆和英姨早年与元太夫人是好友，后因诸多阻碍使得她们天各一方、二十年未相见。

第1249章 二虎相争必有一伤

苏家与谷长的明争暗斗愈演愈烈，不论白天黑夜，整座闲花城充斥着骇人的喧闹和砸毁声音，城中百姓们虽害怕却无人逃离，城外的百姓们不敢入城，便在城外自建起小集市贩卖农物。

栗海棠以谷宅的名义宣布：与苏氏一族的斗争，谁若放火牵连百姓，谷宅必定收买江湖匪徒绞灭苏氏全族一命不留。

故而，气昏醒来又被气昏的苏老家主听到苏老爷来报，立即下令自家严防死守，还下令苏氏雇佣的乞丐帮别家的商铺防守趁机生出恶意的人。

苏氏与谷宅的争斗渐渐波及闲花城的各个商族，连贩货的小商人和贩夫们也禁不住如此的折腾。原以为闲花城的生意做不下去，可以转向相邻不远的良和城、良平城，谁知苏氏与两城的大商们亦有往来。

良和城的吴老家主突然回家主持大局，下令抢夺苏家在良和城的生意，切断苏家在城中的任何商业关系。昔日在吴家和苏家之间左右逢源的商人们忽然被架在火上，一面答应苏家派来的小厮会鼎力相助，一面畏惧吴老家主的威势。

反观良平城，任家的现任老家主虽答应苏老家主会倾力阻止谷宅的行动，但任老家主不是傻子，见来城中养老的吴老家主都亲自上阵帮助谷宅，他犹豫不决。又接到霞彩镇陈氏族老仆洪四写来的密信，他终于下定决心弃苏家助谷宅。

说起任老家主与霞彩镇陈氏族的往事，皆拜已故的陈老家主之恩。

任老家主早年与衡六爷有过仇怨，是当年的陈老家主从中调停，衡六爷才放过他。后来陈老家主得知任氏族衰落，他立志振兴家族。陈老家主慷慨赠金，又介绍许多贩货商，为他的生意奔波作保。可以说，没有当年陈老家主的施善恩情，他无法重兴任氏族，任氏族也无法立足良平城。

陈老家主被害，陈氏族毁灭之时，任老家主远在南洋做生意。待他平安回到良平城的家时，已是陈氏族毁灭后的第三年。他曾到霞彩镇寻过陈氏遗孤，也见过元煦和莫容玖，可惜故人已去、家族无存，他也将往事尘封在记忆中。