“滚开！”

阿伯抬腿一脚踢中苏老爷的肚子，对苏老家主说：“这就是你教养的好儿子？”

苏老家主气得白眼瞪向儿子，骂道：“不知礼数的混账，还不快向世叔赔罪！”

“父亲，儿子说错了吗？咱们苏家对俞氏仁至义尽，再瞧瞧他们俞氏又如何报还的？”

“混账！你给我滚！”

苏老家主气得七窍生烟，他一世英明怎生出这般蠢钝的儿子？从小教导的《苏氏家史》全记在狗脑袋里？

苏老爷为自家讨公道却挨了父亲的责骂，亦是满肚子的委屈。再想分辨几句，被儿子苏木春给硬生生拖走了。

待苏家父子俩走后，苏老家主被阿伯推上马车。

阿伯指着他的鼻尖厉声警告：“再敢惹小东家，连我也救不了你的老命！”

苏老家主眨眨浑浊红血丝的眼睛，试探地问：“难道谷宅小东家与沈家姑娘要联手对付苏家？”

阿伯气得无话可说，对他烦躁的摆摆手：“滚吧！滚吧！爱怎样就怎样吧。”

苏老家主蒙了，问：“到底是不是呀？你给我个准话儿。”

阿伯瞪他一眼，背着手转身走了。心里再一次鄙视苏家的人，一个比一个蠢笨如猪。

踏入大门，被隐在门后的小姑娘吓得怔愣，他长舒气，问：“小主子怎么在这儿？”

“苏老家主不领情？”

“又蠢又瞎，活该！”

阿伯堵气的骂，看向海棠，问：“小主子果真应了沈家姑娘的请求，对苏家下手？”

栗海棠不答反问：“阿伯想保苏家吗？”

“不想。”

阿伯答得果断又直白。

栗海棠转身，与阿伯并肩往宅子的中心，那座三层的飞檐阁楼。她心事重重，不知该如何向阿伯解释自己打算。刚刚阿伯与苏老家主的情谊，她看得真真切切。

“小主子，你知道这座宅子的真正主人是谁吗？”

“俞氏吗？”

“与俞氏有关。”阿伯来到一棵古树下，拍拍苍老斑驳的树干，说：“花氏。曾是闲花城最大的商族，也是俞氏第一代家主夫人的母家。”

“啊？”栗海棠瞠目，结巴道：“那，那这宅子，也算阿伯祖上的外祖宅子。”

“是。”

阿伯怅然叹息，说：“俞氏没落之时，那一代的俞氏族长和几位老爷决定将各处的田产分发给田庄的管事们，保住俞氏根基，等待时机东山再起。苏家得到俞氏在江南的诸多田庄，接管俞家在江南的各大商脉和权势关系。”

栗海棠嗤之以鼻，说：“难怪苏老家主阻止苏老爷放肆，真正做到仁至义尽的是俞氏。他们霸占了俞氏的根基为己谋私，算是背主弃义。”

阿伯站定，对她鞠躬揖礼，请求：“小主子，老奴有一事相求，望你能答应。”

“阿伯放心，收回苏家霸占俞氏的一切，我定鼎力相助。”

“不，小主子。老奴所求的不是收回俞氏的东西，而是……不给江南四大商族占到一点便宜。沈家，更不行。”

“原来是这个啊。”

栗海棠嫣然浅笑，亲昵地挽上阿伯的胳膊，环视这座重重叠叠的宅院，问：“阿伯，我的楼外楼好不好呀？”

阿伯微蹙眉头，不明白她突然转变话题是何意思？

栗海棠又问：“阿伯，你觉得我为何取名‘楼外楼’？”

阿伯摇头，“小主子的心思，老奴怎敢猜测？”

栗海棠微微一笑，傲娇地说：“城里有城，楼中有楼。一食一茶、一天一地。四方奇闻，各有取舍。”

阿伯眼睛闪闪发亮，竖起大拇指夸赞：“小主子聪慧！聚天下消息于此，再不必培养探子到各地，能节省大笔花销呢。”

栗海棠放开他，负手在背后漫步于鲜花之中，说：“阿伯此话只对一个，还有另一个原由。”

“愿闻其详！”

阿伯揖礼，步步紧随其后。

栗海棠随手采摘一朵粉菊，说：“阿伯，你知谷宅为何令天下商人又爱又恨吗？”

阿伯想也不想的耿直回答：“因为谷宅掌管天下的商脉，连皇帝老儿亦忌惮三分。”

“对。”栗海棠将粉菊送给阿伯，说：“谷宅要永远掌控天下商脉，却不能闭门造车、故步自封。”

阿伯错愕，问：“小主子的意思，老奴不明白。难不成你要与天下商人为敌，与皇帝老儿为敌？谷宅东家掌控天下商脉从不张扬，但谷宅的地位不曾下落。”

栗海棠摇头，从怀里取出一本泛黄老旧的手札。

第1201章 以棠敏之名行于世

中秋节过后，短短半月余的时间，一座座“楼外楼”在安丰城、良和城、良平城、闲花城仿若凭空出现一般神奇。