管家一路小跑而来，禀告：“小东家，东偏院已收拾妥当。后厨房的膳食也做得差不多了，几时开宴？”

“现在。”

栗海棠邀请元煦、栗君珅和程澜作陪，三人欣然答应。她光明正大地牵着诸葛弈的大手往东偏院走，对孟虎说：“去寻寻莫大姑奶奶和莫二爷，请他们回来用膳。”

孟虎看向诸葛弈，见主人不语，抱拳道：“小主子放心，属下定寻回二位贵客。”

“他们不是贵客。”

栗海棠一本正经地纠正，斜睇栗二爷，说：“待我好的人，奉为贵；待我恶的人，视为敌。”

“那‘客’要如何算？”

“不好不恶、无善无恩，登门者为客。”

栗海棠牵着诸葛弈的大手，心中平静安定，应对狡诈的栗二爷全无畏缩。

栗二爷步步跟随，观她言行比昔日更加嚣张狂妄。幸好他毛遂自荐的来了，亲眼看到她的变化。

“你终究是奉先女，逃不脱命中注定的歹运，何必苦苦挣扎、作茧自缚呢。”

栗二爷放下傲气好言相劝，毕竟谷宅的神秘东家势力太强，谁知晓扶植栗海棠成为谷宅小东家的意欲为何？

栗海棠握紧诸葛弈的手，面对栗二爷的“善言”表现得疏离又平淡，道谢：“多谢栗二爷。可我不认命，也不敢认命。”

“不敢？还是不想？”

栗二爷皱眉，问的她，眼睛却盯着他。

诸葛弈垂眸宠溺地看她，说：“我只准栗二爷今日放肆一次，再敢如此就别怪我不客气了。”

“诸葛子伯，别以为你是天下第一大商的心腹大掌柜就可以妄为。一条家养的狗罢了，随时可以丢掉。”

栗二爷愤愤看向海棠，厉喝道：“我也只准你一次，思量清楚吧。”

他撩袍进入东偏院，看到莫容玖和莫二爷站在院子里与两个身穿轻甲的护卫对峙，旁边的元煦、栗君珅和程澜静静的看着，根本没有上前劝阻或帮忙的意思。

“这是怎么回事？”

栗海棠进院来，见孟虎和孟安已拔出长剑指向莫容玖和莫二爷，而莫氏兄妹俩手无寸铁却不失傲骨，挺胸昂首不畏威胁。

孟虎沉得住气，仅瞟了一眼诸葛弈和海棠。

孟安气得啐骂：“呸！什么东西！还莫氏族的二老爷呢，比良和城的痞赖还无耻下作！”

“你给我住嘴！”

莫容玖气得指着孟安的鼻子，说：“海棠，他们是你的护卫吧。竟敢以下犯上，对我们不敬。”

孟安嗤之以鼻，冷笑道：“呸！你们算什么东西，我凭什么该敬着你？这儿是谷宅，是小东家作主的地方。你们别敬酒不吃吃罚酒，惹小东家不高兴！”

“一个活祭的下贱胚子竟养了一群恶徒来对付我们，真真是苍天无眼。”莫二爷气得浑身哆嗦，忿懑喝道：“奉先女，你敢公然与八大氏族做对，难道不怕八大氏族的先祖们治你的罪吗？”

栗海棠鄙夷哼笑，放开诸葛弈的大手慢慢走向莫二爷，站在他的面前昂首道：“莫二爷有本事就挖出八大氏族先祖们的骨头出来，让他们治我的罪！”

“你……你……放肆！”

莫二爷扬手欲打，被程澜一把抓住腕子。

“莫二伯动手之前请三恩，她已是高无可攀之人。打了她，八大氏族就等着覆灭吧！”

程澜咬牙切齿地说，语气亦有几分威胁。

莫二爷不信，说：“没有诸葛子伯，她不过下贱的活祭品。”

“没有我，她也不是你们能动得了的。”

沉默许久的诸葛弈忽然开口，他负手走来停在海棠身边，对众人道：“在院子里吹冷风久了会染寒症，不如进屋边吃边聊。”

元煦揖礼，笑道：“诸葛公子说得对，咱们快进去吧。这秋日的风确实寒气重，进屋喝几杯好酒暖暖身子。”

诸葛弈牵着海棠的小手，率先走入房中。元煦招呼栗二爷，莫二爷，莫容玖，和栗君珅、程澜二人一同进房。

空荡荡的五间正房，三张方桌拼成长桌，两旁依照人数摆好鼓凳。桌上亦空空无物，连支筷子也没有。

栗海棠随诸葛弈坐在主位，余者各自落坐。

“酒呢？饭菜呢？你让我们对着桌子白日做梦吗？”莫二爷心里堵气，看什么都不顺眼，说：“别以为我进来是给你们的脸。若非元老五在这儿，我才懒得理睬你们。”

“二哥，闭嘴吧。”

莫容玖实在听不下去了，真想带草包二哥离开。

在座的有一个算一个，谁不知道她和元煦、莫氏与元氏的十年恩怨。愚蠢的莫二爷竟口口声声说看在元煦的情面才进来的，真是榆木脑袋。

栗海棠讪讪笑道：“看谁的情面都没关系，进来就好。”