刘二娘坦然地点头，“对呀。自大哥带阿弈回谷，收他为亲传弟子之后，阿弈一直唤我‘姑姑’，从未改口过。难道他不该唤姑姑吗？”

青萝猛摇头，疑惑道：“刘厨娘，既然你是主人的姑姑，为何甘愿在奁匣阁做厨娘呢？”

刘二娘冷笑，说：“我天生喜欢下厨，不做厨娘做什么？做侍候人的老嫫嫫，我可不干。”

青萝回忆刘二娘来到奁匣阁时的情景，确实与别人不同。她不受奁匣阁的规矩约束，更不必听从八大氏族的老爷和夫人们的命令。她可以自由进出奁匣阁，可以每日出门采办食材。

“原来刘厨娘根本不是八大氏族的人。”

“我早说过的，西北人士，家里祖辈开药铺的。”

刘二娘喝完茶，拉着青萝走出院子，去厨院研究茶饼。她对茶饼也很有兴趣，不知能否做出更美味的茶饼。

与此同时，栗海棠被诸葛弈抱去相邻的主院，见到多日不见踪影的元煦。

元煦放下茶杯，笑说：“我今儿来得巧，诸葛公子赶回来了。”

诸葛弈放海棠坐到主位上，回首打量元煦的衣裳，发现袍摆沾染泥渍，鞋帮有湿痕。他坐到旁边的椅子，问：“安丰城如何？”

“查清楚了。玖儿确实到过安丰城，也见过陈老家主。”

元煦神色自然、语气平淡，提起莫容玖并未露出忧色，可见他查到的消息于莫容玖没有危险。

诸葛弈接过元煦递来的几张纸，上面详细记写莫容玖与陈老家主见面的地址、时间、谈论的话。

栗海棠好奇地探头张望，略略看到几个字或短短的一句话。聪明的小脑袋不停猜测信中的内容会记写怎样的事。

诸葛弈看完，将纸交给她，说：“替陈老家主伸冤之事，你来决定吧。”

“师父信我？”

栗海棠诧异，托在掌上的几张纸明明很轻很薄，却像一座山重重压在她的心上。她所学到的谋智皆用于抗衡八大氏族的镇压和掌控，从未参与过为谁主持公道、伸冤平反。

诸葛弈握住她的柔软小手，因受伤而不舍得握紧。他温声软语道：“放手去做。有我在，无人敢伤你。”

“只要师父信我，我会仔细调查陈氏族的事，还陈老家主和陈氏族一个公道。”

栗海棠信心满满夸下海口，得到诸葛弈宠溺一吻。其实她有小私心的，希望借陈氏族一事让他相信她是值得托付谷宅的人。

元煦看得羡慕又嫉妒，酸溜溜地打趣：“你们一对小鸳鸯关起门来高兴就好，在我这孤家寡人的眼前收敛些吧。”

“小五叔想念容玖大姑姑就去找她呀，抓她回家来关起门高兴。”栗海棠理直气壮地怼回去，还瞟出存心气他的挑衅眼神儿。

元煦和诸葛弈被她的“童言无忌”给闹得大红脸。元煦更觉自己失言，简直是搬起石头砸了脚，活该他在小姑娘前胡说八道。

诸葛弈捂住海棠的耳朵，对元煦沉声警告：“请元五爷说话过过脑子，别再教坏我的小徒儿。”

元煦赔笑道：“失言！失言！诸葛公子恕罪！”

“下不为例！”

诸葛弈龙眸森冷，他的小姑娘还是个孩子。

元煦觉得自己很冤枉，可有苦说不出呀。想海棠终日浸在八大氏族的大染缸里，早早知晓人性丑恶。那八大氏族各府后宅院里的女人们肮脏、无耻、狠毒，不比男人们干净多少。他的几句玩笑话怎会教坏她呢，可有意见也不敢说出来呀，免得惹诸葛弈发怒。

“师父，你们说完了，可以放开我的耳朵吗？”

栗海棠眨眨杏眼，撒娇地抱住诸葛弈的腰，樱唇微嘟亲在他的下巴，“嘻嘻！好玩！”

元煦抬手以袖子挡住脸，起身道：“走喽。我这孤家寡人回家吃饭去喽。”

“小五叔留下一起用膳吧。”

栗海棠回头邀请元煦，被诸葛弈一手扳回小脸正视他。

站在门外的元煦回望一眼，恰巧与诸葛弈的森冷眼神交汇，调侃的玩笑话吞回肚子里，摆摆手头也不回的走了。

“以后不准见他。”

诸葛弈沉声命令，越看元五爷越不顺眼。果然道不同不相为谋，怎么凑合都难安心呀。

栗海棠埋头在他的胸膛闷声笑，双肩一抖一抖的。

诸葛弈剑眉蹙紧，钳住纤细小腰的大手略施力，能感觉她因憋笑而轻颤。他有些恼火，修长手指屈起弹在她的后脑勺。尽管有乌黑秀发阻碍，尽管他只用了一成力道，她仍疼得泪花花流。

捂着挨弹的后脑勺，抬头怒瞪他，栗海棠气得咬住唇瓣，委屈的泪花花含在漂亮的杏眼里打转。

诸葛弈心中一紧，忙认错：“抱歉！师父与你玩笑的，没……没……想打你的。”