青萝捧着一碗红枣姜汤进来，见歪倒在热炕上一动也不动的海棠，心疼地说：“大姑娘喝碗祛寒的红枣姜汤暖暖身子吧。夜里跪在西院连个火盆都不让用，他们存心要冻死大姑娘呢。”

“呸呸呸！说什么呢，也不怕忌讳。”李嫫嫫进门来，听到青萝的话立即朝地吐口水，把晚膳放在小炕桌上，说：“大姑娘别担心，杨嫫嫫、我和刘厨娘已商量好啦。他们不让用炭火盆子，咱们可多准备些汤婆子。他们不让奴婢们进屋子，可没说不让进院子。他们让大姑娘跪罪，可没说不准喝水。”

“哈哈哈，李嫫嫫打开话匣子，黑的也能说成白的。”杨嫫嫫和刘二娘进来，分别端着一碗羹，一碗素粥。

栗海棠伸展双臂让青萝拉她坐起，见三碗汤汤水水的食物，小脸立即垮了。委屈地向刘二娘撒娇：“刘厨娘忍心看我又饿又冷的罚跪吗？我夜里万一昏倒了怎么办？”

几个人眼睛一亮。对呀？她们怎没想到这个。

李嫫嫫嘴碎，说：“快快快，把这些也拿走，让大姑娘饿着肚子去跪罪。”

栗海棠一听火大，大吼：“李嫫嫫！”

“哎哟哎哟，小祖宗别大声，我耳朵不聋。”李嫫嫫一手托着晚膳的托盘，一手捂着耳朵。

栗海棠爬到炕沿儿抢走托盘上一碗饸饹面，护食地威胁：“谁抢走面，我就打谁的板子。”

李嫫嫫欲伸手，吓得忙缩回去。

杨嫫嫫和刘二娘掩面偷笑，青萝也扭头咬唇憋笑。

栗海棠屈起手臂圈住面碗津津有味地吃起来，边吃边说：“外面的人欺负，你们也欺负我。挨折腾一天连口水都没给，早膳吃的清汤寡水没到正午就饿得头昏眼花，幸而莫夫人体贴人偷偷给我半块馍馍。”

“依我看，大姑娘连那半块馍馍都不该吃。”李嫫嫫心直口快，见海棠把一碗面吃进多半，连忙抢过来，眼神示意青萝送上红枣生姜汤。

栗海棠意犹未尽地盯着所剩不多的饸饹面，坚起一根手指哀求：“李嫫嫫最好啦，再让我吃一口。就一口，行不？”

李嫫嫫摇头。

“一小口？”

李嫫嫫摇头。

“一根？”

李嫫嫫摇头。

“李嫫嫫，我命令你放下面碗。浪费吃食会遭天谴的，难道你想看我被雷劈吗？”栗海棠恼火，跪在炕沿儿叉腰发脾气。

李嫫嫫退到屋门口，说：“大姑娘多喝点汤啊羹啊粥啊的，夜里多上几回茅房。”

“呸！我才不去……”栗海棠傲娇，忽然灵光一闪仿佛猜到什么，又不甚明白地看着杨嫫嫫等人，“嗯？什么意思？”

杨嫫嫫微微一笑，让李嫫嫫和刘二娘去吃饭，又让青萝为海棠准备厚棉袄子和棉裙子。

“大姑娘且先坐下，尝尝这碗红枣生姜汤。刘厨娘熬制一个时辰呢，又放了些东西去除姜的辛辣，老奴尝过特别好。”

“杨嫫嫫，你们到底商量了什么，为何逼我喝汤？”栗海棠端起红枣生姜汤小口试尝，确实没有姜的辛辣味。

杨嫫嫫递来汤匙，说：“大姑娘聪慧过人，怎会猜不到老奴们的笨法子呢。多喝几碗汤，少跪些时辰。青萝守在门外，可侍服大姑娘，也好替换暖和的汤婆子。”

栗海棠不信杨嫫嫫的搪塞，一口气喝干红枣生姜汤，把空碗往杨嫫嫫手里一塞，板起小脸不高兴。

杨嫫嫫抿唇笑，转身去外屋唤青萝进来给海棠更衣梳妆。

青萝捧着厚棉的袄子进屋，说：“派出去的人把消息散出去了，待大姑娘进西院，咱们再把门锁了。”

“好。”

杨嫫嫫投给青萝一个夸赞的眼神，拿着空碗出去了。

栗海棠坐在梳妆台前等着青萝，透过妆奁的镜子看到杨嫫嫫和青萝说悄悄话，又见青萝偷偷塞给杨嫫嫫一根小竹管。

这种小竹管曾在诸葛弈和翎十八的书房见到过，是飞鸽传递的密信。难道翎爷送给她的这座大宅子有豢养飞鸽的地方？

青萝来到海棠身后，灵巧的双手盘出雅致又端庄的发髻。

栗海棠一直忍到梳妆完毕，才放狠话：“你们几个瞒着我密谋的事情，我且饶你们。再有下次，我定把你们送去寒夜谷。”

青萝不畏，笑说：“大姑娘别生气，你且耐心等等。奴婢用脑袋作保，不出两个时辰便有贵客上门来讨茶吃。”

“好吧。我且耐心等着，看你们暗地里耍的什么鬼花样儿。”

“等着瞧好吧。”

青萝故作神秘一笑，亲自为栗海棠更衣，陪着她去了大宅子西边的一座安静小院。

西院，供奉历代奉先女仙位的地方，取名仙娥阁。五间正房被打通，设神台、香鼎，浓烈檀香味隔着门缝儿也能闻到。