安王的名字一出，当即就有臣子站出来反对。

虽然安王的确在朱廷一事上露过一手，但也只能说明他有谋略之才，却未必比褚锐更懂得为君之道。

如今朝堂上，还是有挺多人心里对三皇子抱有期望的，更何况三皇子自请闭关清修，已能说明他有所醒悟，没准出来以后就能成材呢？

承兴帝倒也没有直接表态，而是压下此事，道：“等人回来再议。”

然而一些老臣直接从这不表态里估出了态度——皇帝是认可安王的，恐怕这回的上奏又是一次铺垫。

没过几日，这事便连后宫高位的嫔妃都有所耳闻。

皇后经御花园逛雪景时，听到有二嫔正在闲聊，言语间提及安王。

春茗正想上前打断，皇后便拦住了她，示意身后跟随的人噤声。

“要我说，还是三皇子更当得起那样的位置，三皇子从小受的是正统教育，而那位……毕竟是比不上的。都说安王立了什么功，我觉得也不尽然，世上哪能有这般神人，从傻子变成正常人才一年不足，便文韬武略样样俱全，又通人情懂谋划的？怕是陛下宠他，中意他，便状其多智而近妖了吧。”

“您说得有理，这安王应当的确有些本事，但也不至于那样玄乎。”

“安王最有能耐的地方，还是在哄人，原先陛下可是一心偏爱三皇子的，可现在呢？听说就连靳国公都在朝上替他说话，靳国公与三皇子这么多年舅甥情，跟安王这才几年？”

“对啊，也不知是怎么了，陛下突然就对三皇子失望了似的……分明之前还待三皇子极好呢。不过，安王救过三皇子，大抵也是如此，才让陛下更欣赏安王吧？”

“谁知道是不是做戏？你想，安王被冷落多年吃尽苦头，你说他能没有怨恨？这人怕是比你想的心思深沉得多了。”

春茗刚开始还气愤不已，听到后面却隐隐被说动了，都忘了这二人正胆大妄为地议论嫡皇子。

皇后始终未上前追究她们，反倒淡淡说：“换条路吧，省得污了耳朵。”

等转向另一条小道以后，皇后才又问道：“方才那二人是谁？”

春茗道：“背对您的那位应是杜嫔，另一位是前年入宫的薛美人，她位分低，平日是没得资格来见您的。”

皇后没有说话，春茗便小心翼翼地劝道：“皇后，那些嚼舌根的话，您可别当真啊……”

皇后确实有那么一刻沉浸在那些话中，但冷风一吹，她又强迫自己清醒了过来：“我不会当真，这二人久居宫中，都是无权无势的女子，哪里能知道朝堂上的事？必是有其他人告诉她们，还特地想传到我的耳朵里，离间我们母子关系。”

“皇后英明，安王……”春茗本想顺着皇后的话宽慰她几句，话到嘴边愣是夸不出来，神色勉强，“安王……看着也是个重情之人，定不是她们说的那样。”

“重情？你是想说，重他王妃的情吧。”皇后不禁笑了一声，“倒也没说错，至少他不是个薄情之人。锐儿……或许真不如他大哥，我能做的，也只是让他们兄弟关系多一些亲近。”

她忽然语气严厉起来：“我不允许任何人挑拨他们的关系，更不允许有人挑拨我与阿琰之间的关系。日后你们在三皇子面前，什么该说，什么不该说，需心里有数，明白了？”

春茗暗暗一惊，连忙屈膝道：“奴婢明白。”

次日，春茗便听说杜嫔和薛美人犯了事撞到陛下眼前，陛下直接下令拔了她二人的舌头，发配冷宫。

这才知道皇后并不是不处置，而是请陛下亲自来处置，为的是让背后不安分之人好好看看陛下的态度，歇了那些没用的心思。

褚琰回燕京的那一日，正赶上除夕。

大部队行路都慢，因此他路程过半，便带着柳岐、新晴和陆云城快马先行一步，才堪堪赶上除夕抵达。

也不全是为了与承兴帝的约定，出门在外有事耽搁乃人之常情，父皇也不会真的怪他，更多是想求个团圆。

柳问镇守南方不能回家，总要让柳夫人见到柳岐一面吧。

他到燕京时天色已晚，城门大关，不得已在城外发了信号弹，才有守门的士兵为他们开了门。

褚琰把身上最后一点银子洒做了赏钱，在一片道贺声中离开。

虽然城门已关，城中却无宵禁，大道上没什么人，家家户户都团聚在家中，灯火彻夜，既静谧又安宁。

柳岐骑在另一匹马上，问道：“咱们先回王府？还是直接去宫中？”

褚琰冲他伸出手。

柳岐不解地靠近了些，把自己的手也搭了上去。

褚琰却顺势将手往前一些，抓着他的手臂借力靠近，在瞬间的交错间翻到了他的马上。