掌柜忙低下头不敢再说话了，李煦也不是追究这个，而是问他们：“两个选择，你们随便选吧。”

掌柜还在犹豫，倒是他身后的年轻人爬过来问：“公子，您真做得了主吗？”

“自然。”

“那若是选第二条，我们是否就是犯人了？以后没了自由身？”

“自然。”

没人喜欢当犯人，尤其这年头牢狱之灾等同于没命，就算出狱了也是低人一等的，年轻人又问：“公子您的两个选择似乎不对等，第二条是否有所不同？”

李煦诧异地看向他，这个年轻男孩很冷静，这样的人居然会在一个乡野客栈当小二，太神奇了。

“第二条还有补充条件，你们若是能在养珠厂干满五年，就能恢复自由身，这五年里，你们只要好好干活别偷懒就行，能取得多大的成就全靠你们自己，你们与普通人一样拥有正常晋升空间，五年后去留随意。”

“何为……晋升空间？”掌柜问。

“就是你们有机会往上走，可以当管事，甚至可以当厂长，只要你们有能力。”

“那您为何要我们以犯人的身份去？是为了惩罚我们之前犯下的错误吗？”年轻男孩问。

“算是吧。”李煦必须让他们知道，人犯错就要接受惩罚，他愿意给他们机会，但这机会也要他们自己能把握住，“哦，这五年里你们的劳动所得全归官家所有，只负责你们的衣食住行。”

掌柜小心翼翼地问：“可否让我们兄弟几人商议一下？”

李煦大方地点头：“行，给你们一炷香的时间。”

他也很好奇他们会怎么选，这两条路，第一条听起来更稳妥些，回家乡种地而已，他们应该也是熟悉的，最多就是头几年吃些苦，总比没了自由身强。但第二条路机遇更多，五年时间，他们可以抓住机遇往上爬，李煦之所以给出这个选择，是因为看出这几个人都不喜欢当农夫，也许心怀大志，只是没有机会。

但结果如何谁知道呢，李煦并不关心结果。

一炷香后，掌柜带着人过来，五个人排排跪在李煦面前，磕头道：“我们商议后决定选第二条，但不知可否求个恩典。”

“说。”

“公子许我们五年后恢复自由身，那时候我们身无分文，又无田无地，不知所归，不知我们可否在养珠厂多留一年做工，积累一点路费返乡？”

李煦很大方地点头：“当然，我说过，你们去留随意，就是要一直留在厂里也是可以的，只要不犯错。”

“那我们没问题了，选第二条路。”掌柜说完拍着胸口呼出一口气，似乎是做了个艰难而重大的决定。

李煦没说什么，点点头，叫他们跟上队伍，便又启程了。

接下来的路上，李煦大多时间在和乔安商量事情，养珠厂是他和谢家共同经营的，但考虑到要用到岭南的犯人，李煦便给了乔安两成的股份。

乔安起初不肯答应，能分出一部分犯人去给顺王做工，对他是有好处的，这部分人有了顺王的管制不怕出乱子，自己怎么能拿分红。

“一码归一码，一来这养珠厂用的是岭南的人脉资源，海域也属于岭南，我们反倒是外来者，适当地回馈一点给郡守府也是应该的，而且岭南是你的地盘，也劳烦你多照看。”

乔安听完这话，总算点头了，心想，以顺王经商的能力，这两层分红怕是不少，以后他多出力就是了。

“除了养珠厂，王爷还有其他要做的吗？”

“有啊，本王带了人来，会教百姓种植水稻，教他们种棉花，不过岭南的气候其实不太适合种棉花，南越也是如此，只是聊胜于无罢了，倒是水果可以多种些，本王有酒楼有食杂铺，水果干和蜜饯也是相当受欢迎的。”

这也是因为水果不好储存，否则南方的水果多汁多蜜，肯定很受女性喜爱的，不过香蕉干、芒果干、菠萝干也不错，榴莲应该也会有部分人喜欢。

“除此之外，本王要在岭南建个船厂造船，这事暂时不对外公布，乔大人若是能给出足够的报酬，本王甚至可以借人帮你训练水师。”

乔安呼吸都要停了，瞪大眼睛看着李煦，一副呆滞的模样，“果……果真？”

李煦拍拍他的肩膀，语重心长地说：“乔安啊，你要知道本王力促你来岭南的用意，并非是要独占这个地方，而是想在朝廷手够不着的地方发展岭南，让百姓们生活的更好些，按例，岭南可招募士兵五万，你一点一点来，总不能再发生几千犯人就能造反成功的事情。”

乔安心神荡漾，激动地说：“是，下官一定竭尽所能，把这个父母官当好。”