“陛下！”

山下那伙人向他们奔来，谢杳定了定神看清他们身上的服饰，不是刺客, 而是左易部下的侍卫。他终于松了一口气，方才心底紧绷着的弦骤然断开。

来的侍卫目测又三十余人, 捉拿刺客应当绰绰有余。为首的侍卫取下腰牌递上，先后向皇帝和谢杳抱拳行礼。

“陛下，大人，小人奉命前来护驾。”

谢杳看了一眼手里的腰牌，眼中闪过几分惊异之色。他本以为会是贵妃下令, 又或是其他官员的主意，可他看着手里这枚属于自己的腰牌, 心中一怔, 随后便猜到了是楚晴岚的主意, 眉眼不自觉弯了起来。

他没再多问, 转过头看向皇帝, 见他没有开口降旨的意思，这才径自吩咐下去，“圣上遇刺，左大人正在前方与刺客纠缠，你们即刻上山助左大人捉拿刺客，务必留下活口！”

“是！”

谢杳只留了两名侍卫在身边, 把南清真人交给他们看押，自己则是寸步不离地跟着皇帝。方才他还在担心，此事事关重大，不知牵涉了多少人，若是不能留下活口，他该如何审问追查。现在看来，是不必担忧了。

“陛下，咱们先下山吧。”

皇帝面色阴沉，不知在想些什么。上山的时候他还对南清真人百般尊重，而此时看向他眼中只剩狠厉的杀意。

“看紧了，别让他自尽。”

两名侍卫先是愣了一下，随即反应过来这是在吩咐他们，赶忙应了声是，随即从衣摆上扯下布条团成一团塞进南清真人嘴里，以防他咬舌或服毒。

南清真人自从被擒时起就一言不发，双眼紧闭着，若不是还保持着呼吸，旁人只怕要误以为他已经死了。

谢杳深深地看了他一眼，似乎从他的侧脸发现了什么，但此处显然不是适合审讯的地方，他不急着挑明。

将近入夜，天边挂上一轮浅浅的月牙，皇帝一行人才回到城中。

车马稳当地停在园林正门外，后边侍卫押送着数十名身着黑衣沾染了血迹的刺客，空气中隐隐有血腥气蔓延开来，让人心生胆怯。

宜贵妃听闻陛下回来，脸色骤然一白，手里的镂空木雕折扇被折断了一根扇骨。断裂处参差不齐的木渣刺得手指一疼，她不得不回过神来，很快恢复了平日端庄的模样，匆忙起身出门接驾。

皇帝冷眼扫过面前跪着山呼万岁的众人，一言未发，只朝谢杳使了个眼色，便大步迈过门槛进了院子。任谁都看得出皇帝的脸色不对，官员们悄悄瞟向后边被押着回来的刺客，心底各怀鬼胎。

谢杳颔首送走了皇帝，向张公公吩咐，“去请太医。”随后他脸色一沉，转身看向后面那些被生擒的刺客。

“先关起来，听候发落。”

*

皇帝从紫曦山回来的当晚便开始发热，太医在寝殿外守了一夜，到天明时分仍不见好转。太医说圣上是被紫曦山的蚊虫叮咬，不慎染上了疟疾。

说来皇帝也是倒霉，除了死于刺客刀下的侍卫，其余随行上山的人都没什么大碍，只有皇帝一人一病不起。园中官员不知从哪听到的风声，说皇帝怕是要不行了，一时之间流言四起，每天夜里不知有多少密信送往京城。

皇帝病倒，谢杳不得不包揽下大半的政务，时隔许久他又一次忙得不沾枕头。楚晴岚看他一连几日深夜才从皇帝寝殿回来，眼下乌青越来越重，心里止不住心疼，却也无可奈何。

月色沉静，她却难以安镇，起身挺着渐渐显怀的肚子，去厨房熬了一碗乌鸡汤送到书房，里边人还点着烛灯低头对付漫卷案牍，连她推门进来都不曾察觉。

“先歇一会儿，用碗汤再看吧。”

谢杳一怔，抬起头发觉她已经在身旁，而他面前的桌上多了一碗香气扑鼻的热汤。他心下暖意横生，紧接着又有些愧疚。

他伸手去握住她袖中的手，有些不忍道：“这都什么时辰了，你还怀着身子呢，怎么不去休息反倒为我操劳？”

楚晴岚顺势在他身旁坐下，“这算什么操劳？我整日在房里卧着都快懒成猪了，倒是你不眠不休的，我看着心疼。”

“陛下还在病中，京城却已经乱作一团，我若不上心些，明日朝廷就该变天了。”想起京中传来的消息，谢杳神情便有些无奈。

短短几日里，太子已经换了六部数十名官员，说是肃清朝野，实则为自己铺路。

可惜他看人的眼光实在差了些，安插的尽是些见钱眼开的软骨头，现在说着支持太子，等皇帝转危为安回京之后则未必了。

楚晴岚知道他位高权重免不了肩负社稷重任，发几句牢骚便也罢了，总不能真拦着不让他做事。