皇帝在前，薛怀瑾在后，父子两个相携而出。

借着门口挂着的红灯笼，薛侯爷和李公公都注意到，两人的眼睛都有些红肿，想必在里头是哭过了。

李公公低头提醒，“陛下，咱们出来得够久了。”

今日这事是瞒着宫里的人的，如果许久不出现，恐怕有人会起疑心。

皇帝点了点头，拍了拍薛怀瑾的肩膀，“这几日你就先委屈一下，依旧不要出门。过几日，自然有旨意下来。”

“是，父皇！”薛怀瑾垂首道。

大约是这一声父皇取悦了皇帝，他连日来阴郁之色一扫而空，哈哈笑了几声。回过身来，郑重对薛侯爷行了一礼。

薛侯爷吓得跳起来，“陛下！您这是要折杀臣吗？”

皇帝按住他肩膀，“这是你应得的。是你，救了朕的儿子，不至于让朕百年之后，这皇位无人继承。”

这话就说得很明白了，皇帝显然在很快的时间内就已经做了决定。无论宁王如何，这皇位都是薛怀瑾的了。

皇帝和李公公离开，薛侯爷看着眼前这个高大的少年，眼光中颇有自豪之意。

“大皇子，你可算是不用再受委屈了。”

薛怀瑾扑通一声跪倒在薛侯爷跟前，“求您还叫我怀瑾吧。这么多年养育之恩，孩儿不能忘，也忘不了。”

“若父亲您以后对我疏离，甚至以君臣之礼对待，孩儿，孩儿如何自处！”说道最后，他的声音已然哽咽了。

薛侯爷被他这几句话说的，只觉得一股巨大的暖流在身体里来回冲撞，瞬间便冲撞到了他的眼睛里。眼睛承受不住，便有什么热热的东西要流出来。

而所有的语言，都无法形容他此刻的感激之情。

无措地搓着双手，薛侯爷唯有不断地重复一个字，“好，好！”

皇帝回到钦年殿的时候，众位嫔妃已经在吃年夜饭。皇太后也来了，看见他便嗔道：“皇帝去哪里了？害得皇后找了半天。”

皇后在太后面前向来是装得一手好儿媳妇，因此太后对她印象相当不错。而且，还有宁王这个皇帝唯一的儿子加持。

所以每次只要有机会，太后总是会替皇后说话。

皇帝因为刚刚证实了自己的大皇子还在人世、生得还是龙章凤姿，于是心情就出奇地好。听了这话，也不恼，呵呵一笑道：“儿臣出去透透风，没想到越走越远了。”

皇太后嗔道：“这么大了，还跟个孩子似的。”又连忙让宫女们给皇帝上热茶，“外头天气寒凉，喝一口暖暖身子。”

皇帝突然回来，惹得一种嫔妃搔首弄姿，恨不能让皇帝的目光从此停留在自己的身上，再也不转开。

唯有皇后目光闪烁地盯着皇帝：根据她多年来对枕边人的了解，方才皇帝消失的这一段时间，肯定在他身上发生了什么好事。

难道，是偷偷宠幸了某个宫女？

却似乎有些不像，他身上还是原来的那身衣服，无论发式还是衣衫都和出去的时候没有什么区别。

皇后又用询问的目光看向李喜，方才她看得明白，皇帝一离开，李喜就跟了过去。如果真的发生了什么，他一定是知道的。

李喜接触到皇后的目光，神色不变，对着她微微垂首，算是行礼。

此事，皇后也是想当然了。李喜是什么人？那是跟在皇帝身边多年、早已成了人精的。又如何会在她面前带出什么来？

更何况，李喜知道，今日大皇子身份被证实，那么宁王、皇后，乃至王太师的末日，也就不远了。

以往，皇帝不过是看在宁王的面子上，因此对皇后和王太师网开一面，如今后继有人，却又有什么可顾忌的？

皇后见李喜神色正常，想着大约是自己疑神疑鬼，也便没有再注意皇帝了。

当东方的天空露出一抹鱼肚白的时候，顾念在床榻上醒来。

她并没有按照风俗守岁，昨夜早早地就睡了。

自从重生以后，她一向秉持的观点就是：身体健康最重要。好好吃饭，好好睡觉比什么都强。

她伸了个懒腰，正要喊阿巧进来，便见窗户被人打开，一个人轻车熟路地跳进来。

进来就是抱怨，“念念，你可算是醒了，我等得都要冻死了。”

话虽然如此说，他的脸上却满是笑意，目光炯炯地望着顾念，丝毫没有熬夜的疲倦之态。

“薛怀瑾，你怎么又走窗户！”顾念嘟囔了一句，无奈地抓了抓自己的头发。

她刚刚起身，头发本来就有些凌乱，如今被自己一抓，更是不成形。薛怀瑾看了好笑，走过去替她拢好了。

一面道：“我上回跳窗户还是很久以前的事儿了。”

顾念迷茫地看着他，“你有急事吗？”