受过他的恩惠的，得过他的照顾的百姓，数不胜数。

他也是柳州最受爱戴的父母官。

“北境常胜将军林放，名不虚传，下官不过一介书生，纸上谈兵，殊不及也。”他向着自己鞠躬尽瘁七年的大地磕了一个响头，把额角都撞出了血。

“如今兵败，城破在即，在下颜卿，辞去柳州知府一职。”鲜红的血顺着他俊秀美丽的侧脸流下。

“我会开城门投降，柳州之围，责任在我，定会竭尽全力，保诸位平安——”

“颜大人，颜大人我们知道你已经尽力了，起来吧，快起来吧。”

“听说端王宽仁，只要投降说不定还有活路。”

“谁知道呢，这乱世啊——”

天下大势终不可逆，就像这必败之战一般。

但他背后是一城百姓，官位皇权责任，让他求出不得，终归不得不战。

齐贺见事不妙，打算弃城脱逃，带着他的残兵败将一路逃离，而北境军也深知穷寇莫追之理，大举包围柳州城，就等着他开城投降。

他不是没有收到端王的招揽令。

兵法有言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。以端王谢湛的智谋，要破柳州城，有不下三种方法。

谢湛在信中早就说明不硬取柳州的原因。

他若使离间之谋，以齐贺性格，哪能容他，只要让齐贺“偶然”发现端王对他许以重利，自己恐怕会直接被宰了，再没有发挥余地。

而他没有，一为林放，二是为他。

“颜先生为兵家传人，用兵如神，精通奇门遁甲，为定国安|邦之良才，若是毁掉，本王于心不忍。”

“如今乱世将至，良禽择木而栖，颜先生不妨考虑一番。若先生愿为我所用，我必以国士待先生，绝无虚言。”

北境自然是不乏良将的，不止林放，名将扎堆涌现，各个都名声斐然。

而能够让这些名将心服口服，为他冲锋陷阵的人，才是北境最可怕的存在。

颜卿当时摩挲了半天那封信，为其中词句打动，然后发现自己竟然可耻地动摇了。

越是良才，越是渴望有人能够欣赏他，毫无顾忌的用他。

而谢湛有这种特质，让人能够大展拳脚，却不担心鸟尽弓藏，让人各司其职，大放异彩，却不担心木秀于林，风必摧之。

颜卿登上了城楼。

正是秋风飒然的季节，他伸手挡住过于炫目的阳光，城下已兵临。他循着锣鼓声望去，城门之下正好是与他交手多日的林放，依旧一袭银铠，鲜衣怒马，为万军浩荡之中的焦点。

“柳州知府颜卿，如今你的军阵已破，齐贺弃城逃亡，柳州城无兵可战，无法可守，你可愿投降——”

林放用上了几分内力，声音在广袤天地间响彻。

“你说他会同意吗？”谢湛勒马，对身边的将夜道：“林牧之那小子，我第一次见他险胜一人，就那般忘乎所以，和没长大似的。昨天硬是朝我要人，说什么也要把这柳州知府绑回军营里，要他和自己再战一场。”

“他们这也算是棋逢对手，将遇良才了。”将夜笑笑道：“说不好，以如此劣势坚守柳州城，又与齐贺周旋，三次让林放吃瘪，若不是心性坚定之人，也不会如此。”

“我偷偷招揽过他，没有回应，我便知晓他并非为了功名地位，而是为了这城池。”谢湛看向城楼之上，耐心地等待着他的回答。“我倒是想知道，颜卿会如何选？”

“我知端王宽厚仁德，优待俘虏，不伤民众，军纪严肃。”颜卿站在城楼之上负手，然后道：“若柳州城降了，还请端王殿下应我，莫要伤了我治下百姓。”

谢湛道：“那是自然。”

林放迎着阳光看向城楼上的青年，阳光太过耀眼，落在颜卿的身上，只勾勒出他清瘦修长的身形，他未着官服，只一身书生的青色长衫，显然是来投降的。

他的声音，也如珠玉一般，洁净动听。

以他阅尽天下美人的眼光，一看便知，这样的人，定然有着让人心动的风流傲骨。

可惜看不清面目。他想道，此时看不清也不要紧，待会降了，他便把人绑回军营，先逼他说一百遍林将军厉害，再来好好看看模样，是不是像传闻一般，是个美人。

然后林放听到颜卿的声音中带着决绝。

“柳州之围，为我一手造成，与我治下百姓无关，如今我已然挂冠辞去知府一职，草民颜卿，上不愧于君，下不愧于民。”

“天地君亲师，我皆不欠！”颜卿笑了：“待会柳州城门便会开，还请端王殿下与林将军成全，以身殉柳州，我视死如归。”

林放忽的眼瞳一缩，见一个青衣的人影向前一步，从城楼之上坠落而下，仿佛一片秋风中的树叶。