萧欤垂眼，看她。

眼神中突然闪过一丝凌厉，让华枝不由得打了个哆嗦。

那是她从未在对方眼中见过的冰冷温度。

虽然知晓萧欤眼中的寒意不是为她，可她仍是缩了缩脖子，不寒而栗。

顿了少时，他才出声。声音平淡，就像是在诉说着一件无关紧要的事一般。

华枝却能听出男子言语之中的淡淡波澜。

“先皇在世时，京城内曾有‘双步’之说——步家两位小姐，步辛蕊、步辛夷，容貌昳丽，才德兼备。二人风采，非寻常女子可媲之一二。”

“先皇设宴，步家携二女进宫，皇帝一眼心悦步家大小姐，没多久便诏其入宫，晋升为妃。”

毓妃。

一时宠冠六宫，风头无两。先皇颇溺爱毓妃，毓妃却不恃宠而骄，无论言行或是举止，皆让人找不出半个过失。

后宫一向是争风吃醋、勾心斗角之地，步辛蕊如此受宠，红眼之人又岂能少？毓妃聪慧，偏偏先帝也不是个含糊的人，无论何种污蔑、陷害，都能被二人化解。

久而久之，先帝愈发喜爱毓妃，甚至动了重立皇后之心。

当初的皇后，也就是现在的太后坐不住了。她一生信神，又极懂巫灵之说，私下暗暗对毓妃下咒。不知是不是巧合，毓妃在这年冬天染了恶疾，每况愈下。

她如一朵花，极为短暂的绽放后，便凋零在这偌大的皇宫里。

她过世的那天，正是春分。先皇砍掉了宫内所有的桃花树。

满城桃花，随一人葬。

枯木三里，不见佳人。

自此，先皇的心里再也没有盛开过一株桃花。

立夏的前一天，先皇驾崩。他离去得十分安详，如约定好了一般，二人一同消逝在这个春天里。

雨水绵延不绝，一连下了七日。

新帝即位，皇后一朝成为太后，忘掉了先帝，却忘不掉同样已过逝的毓妃。

甚至，还变本加厉地将报复还到了毓妃唯一的胞妹，步辛夷身上。

她表面封其为侯王夫人，令其去怀露寺为大萧祈福，实则将她一生一世禁锢于此地。

生生世世，不得出。

……

不知说了多久，萧欤才将事情的来龙去脉讲述完。

华枝有些震惊，许久才回过神来。

“你……自幼便与母亲分离？”

萧欤垂眼，轻轻点头，“未见过母亲几面，甚至记不得她的样貌，只记得她曾是名动京城的美人。”

曾人人称道的步家二女，如今却是此般境地。唏嘘之余，华枝忽然有些心疼萧欤。

“阿娘过世得也早，她的样貌，我也记不大清了。”

她感同身受，不由低声叹道。

闻声，萧欤神色略略一顿，须臾垂下一双眼，瞧向她。

少女仍是低垂着面，“我也是十分思念她。”

见她此般情态，男子的眼神顿时柔软了许多，他不禁抬手，欲抚向她的发鬟。

一双手，在即将触碰到她的那一瞬适时地停住。

萧欤低低咳嗽一声，“不说这些事啦，我车内有件东西，须得你过目。”

什么东西？

华枝疑惑，随他上前。

无水见了她，表情有些不自然，还是规规矩矩地将车帘子抬起。萧欤踏上马车，而后俯身弯腰。

“来。”

他伸手，华枝顿了顿，乖巧地将左手放于他的掌中。

男子微微一笑。

上了马车，萧欤将车帘子阖实了，这才从座下取出一物。

华枝坐于他身侧，静静地看着他将那东西缓缓摊开。

是一幅画。

少女凑上前去，忍不住问道：“这是？”

好眼熟的画。

萧欤不答反问，“先前你在太子寝殿里看到的那幅画，是这幅吗？”

经他这么一说，华枝立马想起来那幅画，便又凑近了些。马车内的空间不甚宽敞，她便将身子稍稍往前倾了倾，两手扶着那幅画的卷轴。

端详片刻，她道：“好像是——”话方一出口，又立马摇头连连，“又好像不是，我记不太清了，不过那画确实大致是这般模样，与先前皇后在宫宴里所展示的那幅十分相似。”

大抵是八九不离十。

萧欤一副了然之状，道：“宫里头，应该还藏有许多幅这样的画。”

“这是何意？”她愈发疑惑了。

只见男人将画收回，忽地再从座下取出一物，华枝定睛，正是一个小火炉。

他淡淡出声，吐出三个字：“玉芙蓉。”

玉芙蓉？！

她惊愕，抬眼。

视线不禁再次瞟向那幅画——那张出水芙蓉图。

“芙蓉图，玉芙蓉……”她喃喃，“你又怎知——”

早就聊到她会这般疑惑，男子将小火炉点燃，两手展开画卷，高于火炉几分，缓慢炙烤。