表演了半天无人搭腔，南若便知是打探不到什么了，也不为难他们，带着魏思远三人离开。

出来已是夕阳西下，南若沿着街道慢慢走着，看着百姓三三两两踏着夕阳结伴归家，有调皮捣蛋的孩子不愿意回去，被亲娘骂骂咧咧提着耳朵揪走。

南若低头看了眼脚下平整的路面，他们知道是知府杨焘主张修缮了道路吗？知道他这三年做的一切吗？

好像什么都不知道，好像杨焘从未存在过一般。

天色渐暗，南若决定先回衙门，等明早再出来打探消息，到了知府衙门所在的那条街，远远看到一列队伍抬着什么东西在往衙门方向走。

等他们赶上去，队伍已经停在了衙门口。

发现竟然是十来个老人！

领头的齿豁头童约莫已过了八旬，手里拿着鸠鸟拐杖，应是官府聘请来的三老。

老人扑通一声冲着衙门口跪下来，老迈颤抖的嗓音声嘶力竭：“杨知府死的冤枉！”

守在门口的小吏连忙躲开，大燕规定凡八十岁以上老人赐爵里士，九十以上赐爵社士，可与县官平礼相待，见了皇帝都不用跪，何况莫说八十，即便六七十的老人冲他们下跪也必须避开。

南若立刻上前将人扶起：“老人家快请起，若有冤情要诉，可进衙门再说。”

老人站起来却不肯进去，枯瘦的手紧紧抓着南若的胳膊：“杨知府是个好官，是清官，他没有贪银，他死得冤屈！”

“杨知府死得冤枉！”

后头十多个老人跟着齐声呐喊，互相搀扶着支撑彼此，一声接一声，用尽全身力气，像是一口气要将所剩不多的生命在此刻全部耗尽。

南若怔立在当场。

此时太子大步出来，老人们愈发激动。

领头的老者一瞬间精神瞿烁，手中的拐杖往地上一磕，直挺挺朝太子道：“小老儿见过太子殿下，我名槐，于今日出族，无姓！带众老来见殿下只为给杨焘杨知府求一个清白！”

“杨知府上任三年，为文芝修路修堤改渠引流，整顿慈幼局养济院，做下无数善事，绝不可能做出贪银之事，更未叫人购买过伶人，实属诬陷！”

“文芝十年才等来一个清官，旁人不敢站出来，小老儿却不惧！”

他转身一把掀开遮掩的粗布，露出里面抬来的东西，竟是一副棺材！

此时夕阳西下，冬日最后的暖阳如残血，照射在槐老脸上，岁月冲刷出来的沟壑清晰可见。

两行清泪从浑浊的眼中落下：“杨知府死的冤枉啊！”

第五十二章 义愤

五十二

槐老说完便要朝太子跪下, 太子一个箭步上前将人扶住：“使不得，老人家放心, 我来此便是为了探查真相, 若查实杨知府确被冤枉，定会还他一个清白。”

他朝南若使了个眼色，两人合力将槐老撑住。

太子扭头朝跟出来的内侍道：“去将那帮官员都叫过来！”

内侍领命而去, 很快被拘了两天的官员们脚步匆匆赶了过来，一个个面色憔悴，过来看到门口的情形，不用太子开口，依次撩起衣摆先跪到一旁。

“跪孤做什么！”太子冷着脸, “都转过去跪着，睁大眼睛给孤看看！”

“这就是文人口里称颂的江南？这就是你们想给孤看的？！逼得杖朝之年的老者抬着棺材来衙门口来喊冤？！”

“孤今日便告诉你们, 杨焘一事孤管定了, 若查不出个水落石出，在场的你们一个都别想好过！”

太子暴怒，丝毫不给官员脸面，就在大门口当着百姓的面厉声怒骂起来。

在场文武官低着头无人敢在这时候跳出来触霉头。

太子亲自将槐老扶进衙门, 交代南若和周保将槐老包括一众老人带下去安顿。

南若沉默着和周保将人带去东边宅院，这本是杨焘与家眷住处, 自杨焘自尽, 杨家人便被驱赶搬了出去。

周保指挥小太监进去收拾左右厢房，槐老却坚持不进内院，只在外头下人排房凑合就行, 还坚持要抬着棺材。

“我就睡在这棺材里！”他掀开棺材盖，里头枕头铺盖俱全，“若我哪天没睁开眼，直接抬去埋了就是！”

“老人家可莫要说这样的话。”周保忙道，“有太子在，定会叫您安安稳稳，您只管住下来等信儿就是，您得保重好自己，到时才能亲眼看到杨知府洗刷冤屈。”

槐老却固执坚持：“若不让抬进去，我就放在院子里睡！”

南若按住周保：“让他抬进去吧，你叫人多准备一床棉被，再叫小太监机灵点多看顾着些，我也从带来的护卫里派两个来帮着守门。”

周保略一想，道：“行，那便听公子的。”