听到这儿，何元菱想起自己跟吴火炎说的，所有未到之人罚俸半年。对别人可能丢脸大过失财，可对薛春榕来说，却是等米下锅的一家子。

何元菱心下有些歉然。

入夜时分，秦栩君用了晚膳。太监们收拾干净退出，心照不宣地只留了何元菱一个人在偏殿。

秦栩君转头望了望书案上的奏折，依然是机枢处送来的，二十份，整整齐齐地摞着。

接连批了几日奏折，秦栩君已经慢慢熟悉了节奏，眼下并不着急动手，反而走向另一侧雕花圆门隔开的静室内。

静室里有两排花梨木架子，架子上是满满当当的画具，中间宽大的案桌上有一只青瓷矮

坛，坛子里漂着几片水生的植物，让这静室生出些别样的生机。

这是秦栩君的画室。

“几日未动画笔，朕只怕手生了。”

秦栩君从笔架上取下一支，轻触着光滑的笔杆：“真是久违了。”

的确久违了。从兴云山庄回到长信宫，秦栩君每日不是上朝就是会见大臣，晚间还要批阅奏折，稍有空闲，也都用来阅读那些先帝的实录，根本就没有摸过画笔。

他可是爱画如痴的人啊。

何元菱上前，像在兴云山庄一样裁纸研墨，心中却想，这般静谧温柔的时光，的确该有一位嫔妃红袖添香，方是人间美事。

秦栩君见她研着墨出神，哪里想得到她心里转的什么念头。

不由问：“想什么呢？看你有心事？”

咦，机会来了？何元菱可没忘记，自己当总管那摊子事固然重点，先帝群还有新任务呢。

抓住机会，笑道：“哪有什么心事。就是突然想，灯烛高照、夜色幽静，若再有位美人红袖添香，此景倒可入画了。”

秦栩君心中一动，望着何元菱的俏脸在光影中果然如诗如画，不由柔软起来。

“你头一次与朕说这样的话。”

头一次？何元菱有些恍惚。就在那批阅奏章的宝座后面，可说过不少的体己话儿，也就前日之事，难道皇上都忘了？

可她眼下不能主动提这段，只能微微一笑：“这样的话，却又是什么话？”

“主动与朕亲近的话。”

何元菱更加恍惚，一时心乱起来。原来皇帝误会了，将自己暗示他召幸嫔妃的话，当成了撩拨之言。

好难解释。

何元菱只得狠狠心，露出招牌的明媚笑容，大声道：“奴婢虽与皇上亲近，可惜不懂画儿，总有一天，皇上会嫌弃奴婢。”

这本是扯开距离的话，可听在秦栩君耳朵里，却怎么也听不出疏远，甚至觉得是何元菱在撒娇。

偏生何元菱那笑容，又让秦栩君想起当初在玉泽堂，二人初识之时，何元菱在院墙下将花盆摆出一幅笑脸模样，然后转头向秦栩君鼓励微笑。

正是那一刻的笑颜，深深地击中了秦栩君。

此情重现，怎不让秦栩君心生荡漾。

他停了画笔，深深地望着何元菱，眼中

全是柔情：“大人都不嫌弃小朋友，小朋友怎么会嫌弃大人。”

何元菱想继续解释，可张了张嘴，却好生无力，心虚地垂下眼睛，盯着手下的墨汁，望着墨块在砚台上画出一个又一个圈。

静室里一片寂静，只有偶尔的衣服悉索之声，和秦栩君落笔换笔的轻微碰撞声。

不多时，秦栩君的画渐渐有了些模样。

何元菱偷偷看着，发现是一扇窗，视角是从室内透过窗户看向室外，而室外的院子墙角，错错落落地堆着好些花盆。

何元菱只觉得这景致似乎有些眼熟，终于忍不住问：“皇上画的这是哪里？”

秦栩君却不说，搁下笔：“今日便画这些，明日上了色，你便知道朕画的是哪里。”

“皇上不画完？”

以前在兴云山庄作画，秦栩君向来是一鼓作气，不吃不睡也要画完。见他居然半途搁笔，何元菱好生意外。

秦栩君却似乎并不遗憾，走到装了水的铜盆前洗了手。

“时间不早了，还得批阅奏章。朕是很难再随心所欲了。”

这个十八岁的少年皇帝，很知孰轻孰重。

懂得克制、又懂得取舍的小朋友啊，何元菱心中敬他。端了水出去，叫郭展换了一盘清水进来，却见秦栩君从奏折堆里抬起头来，笑吟吟地望着自己。

何元菱将铜盆放回原位，不由摸了摸脸上：“奴婢脸上有东西吗？”

“有。”

“啊。”何元菱一阵乱抹，也没抹下来什么，赶紧跑到铜盆前低头去照。

一汪清水中，小脸上干干净净，依然是以往那个何元菱啊。

“哪有东西啊，皇上您骗奴……”

话音未落，水面上突然又多了一个人的倒影。