前世。

说者无心、听者有意，何元菱心脏又是突地一跳。

她按捺住心情，平静地道：“皇上先用膳吧。”领着秦栩君到大圆桌前坐下。

偌大的桌子上，两碗米饭，八道热腾腾的菜肴。

秦栩君倒是心细，问：“刚刚仁秀不是送了两副碗筷，你的呢？”

何元菱笑道：“奴婢收在一边呢。”

“拿过来吧。”

何元菱一愣，下意识道：“皇上，这不妥。”

秦栩君自然也知道何宫女的身份，不可能坐下来跟自己一同用膳，便是自己不介意，何元菱也是万万不肯。

“朕不打算邀请你共晋晚膳。”秦栩君望着她，笑得有点坏。

何元菱有点讷讷，这是自作多情了么？虽然有些不好意思，却还是将收在一边的碗筷拿了出来。

只见秦栩君夹了三块煨得肥肥嫩嫩的肉，又夹了一只鸭腿，然后将桌上两盘时令鲜疏推到一边。

“这是你的。”

何元菱吓一跳：“皇上，使不得，这是皇上的晚膳。”

秦栩君笑得极好看：“朕吃这些，足够了。何宫女不该吃朕剩下的。”

刹那间，何元菱愣住。

原来他是这个意思。他知道宫女不可能和皇帝坐一桌吃饭，这

会招来非议，给何元菱带来麻烦。但他却用自己的方式，表达了对何元菱的尊重。

等皇帝吃完，照例是何元菱开吃。

她又躲到屏风后，秦栩君却笑了：“这倒不公平，朕用膳，何宫女看着。何宫女用膳，朕却得躲着。”

何元菱也毫不客气：“因为何宫女不能叫‘用膳’，只能叫‘吃饭’。皇上用膳极优雅，何宫女吃相极粗鲁，所以只能躲着。”

“是吗？”

秦栩君的脑袋从屏风后伸了出来，正好瞧见何元菱手持鸭腿，嘴上还油光光的，显然刚刚吃了肉。

“啊，皇上！”何元菱赶紧转身，还忙不迭解释，“奴婢只是拿着鸭腿，没打算吃。”

“哈哈。”秦栩君大笑起来，脑袋已经收了回去，“朕看过了，不算粗鲁。鸭腿不吃，难道是用来看的？你可赶紧吧。”

何元菱却认真起来：“皇上，奴婢真没打算吃。奴婢能把这鸭腿留着么？”

秦栩君不解：“难道你半夜会饿？”

“不是。奴婢同屋的吕宫女，是司造间一起的小伙伴，奴婢如今有了好吃的，想跟她分享。”

“就是昨日回玉泽堂喊人的吕青儿？”

“正是。”

秦栩君沉默片刻：“宫里对宫人，都很苛待吧。”

这下，轮到屏风后的何元菱沉默。

半晌，何元菱答道：“总有人欺上瞒下，各种花样克扣。宫里分下来的银钱也许并不少，但分摊到宫人们头上，已是层层盘剥，便只能吃些馊粥冷包子。”

秦栩君的语气变得冰冷：“所以朕是‘狗皇帝’。朕这皇宫里的开销，两倍于前朝，跟圣祖爷当年比，竟有十倍之巨。有多少是朕花了？可恶名却都让朕担了。”

何元菱从屏风后走出来，望见浓雾般的忧郁已凝在皇帝的眉头。

皇帝的快乐好短暂。

每次短暂的快乐过后，是更深远的忧郁。

皇帝的胜利也好短暂。

每次短暂的胜利过后，是更艰难的处境、是更难解的困局。

“皇上已经开始行动了，不是吗？奴婢何元菱，便是头一个吃到皇上的肉……呃，不对，头一个受到了皇上的恩惠的。”

何元菱不要他愁眉不展，何元菱宁愿用自己故意的笨拙去逗他笑。

果然，秦栩君被她逗笑：“刚刚还夸你会说话，立刻就栽了。吃皇上的肉干嘛，朕的肉肯定不好吃。”

“对哦，皇上又不是唐僧肉，哈哈。”何元菱举着鸭腿，笑得傻呵呵。

“什么叫唐僧肉？”秦栩君问。

何元菱凑近过来：“皇上想不想听，唐僧肉是《西游记》里的，《西游记》是奴婢当年在阳湖县余山镇上给人说书时候讲的故事，每回奴婢一讲《西游记》，整个余山镇几乎成了个空城，老老少少全都来听奴婢说书哦。”

看她眉飞色舞的样子，秦栩君也被感染了。再如何心机深沉，他私下里也是个十八岁的幼稚鬼啊。

“好啊，你说故事向来极好听，何时开始讲？”

何元菱举举鸭腿：“奴婢把鸭腿收起来，就给皇上讲。”

说着，跑到屏风后，将鸭腿放进碗里，又用绢布包了起来，等回宫人舍的时候带给吕青儿。

“皇上您看。今儿这鸭腿给了吕宫女，吕宫女就是第二个受了皇上恩惠的宫人。只要皇上有心，体恤宫人们，早晚宫人们都能受到皇上的恩惠。”

这话真入耳，听得秦栩君又是感慨、又是充满了希望。