西太后点头：“那就好，有劳李大人了。”

“微臣不敢当。”李晏起诚惶诚恐。

西太后笑起来，圆圆的杏眼闪烁着幽暗的光芒，看上去阴冷透骨。

“哀家过几日要去滈洲行宫一趟，陛下的功课可不能落下，有劳屈太傅多费心。”

天启皇帝一听这话就苦起脸，不过想到母后教导他的话，做天子要有威严，喜怒不形于色，连忙又板起脸孔，沉默不语。

长眉细眼的屈太傅连忙拱手，一脸恭敬道：“太后娘娘请放心，老臣一定不负所托。”

西太后点点头，转而又看着李晏起：“李大人，哀家准备带着长公主一起去滈洲一趟，也好让她和文馨太后见见面，叙叙旧，别让人家说哀家这个老太婆不通情理。”

李大学士闻言连忙俯首：“太后娘娘宅心仁厚，可是我朝天赐的福气。”

一群大臣们也纷纷跟着拍马屁，将太后娘娘夸成救苦救难的观世音。

李晏起心里痛苦不堪，西太后知道他对长公主情根深种，这么做，分明是想把长公主软禁起来，作为控制他们父子的把柄。

低头间看到父亲朝他使的眼色，李晏起怒沉一口气，默默低头道：“微臣偕长公主恭侯太后娘娘尊驾。”

冬日阳光稀稀疏疏，静静洒在巍巍深宫里，划过琉璃淡彩的屋瓦，扫过朱红脱落的宫墙，落下一地斑驳的暗影，有些苍凉的冷意。

是日正是腊八，晚间宫里赐宴，众位大臣们酒足饭饱后聆听太后娘娘的谆谆教诲，赶在宫门关闭之前打道回府。

腊月里的金水江早已冻上，落了一层白白的冰雪，看上去淡然而沉静。转过人群熙攘的临水街，渐行渐远，渐渐到一处幽闭的小巷子。

一顶松青轿子颤悠悠停下来，在前面挡住去路。

“大人？”随从掀起一角帘子，脸上有些紧张。

史修延抬起嘴角，一脸讥诮的笑容走下轿子。“王大人，这么晚了还不回府，莫不是想和在下共饮一杯？”

王明远默默站在路前方，脸上表情比这夜色还要阴沉：“我不管你拐了那笔银子想做什么，如果你敢对她不利，我会杀了你。”

史修延似乎对这冷冰冰的威胁丝毫都不在意，慢慢笑着又走前几步：“怎么，你是害怕了吗？想威胁我？”

王明远依旧面无表情：“不要以为我不敢杀你。”

史修延冷笑一声：“别以为我不知道你们俩的腌臜事，到时候捅出来，看看到底是谁死的比较快！王兄，别怪做兄弟的没提醒你，那个女人心肠比蛇蝎还要狠毒，你若是挡了她的路，她第一个不留你！”

话音未落，只听呛的一声龙吟，一柄寒光凛冽的长剑就架到他脖子上，王明远眼神冰冷到极点，脸色阴沉恐怖：“不要试着挑战我的耐性！”

“有本事你就杀了我。”史修延笑得灿烂，“没本事你就躲开！你这只可怜的走狗！”

王明远眼神一暗，横剑就在史修延脖间拉出一道深深的血痕，鲜红的血液汩汩流出。

“你在中州做的事，最好给我擦干净。这次我饶过你，不要有下次。”

说完，王明远缓缓抽回长剑，在史修延绛红的官袍上擦擦血迹，还入鞘中。淡淡看了他一眼，那目光就像是看一个死人，王明远转身上了轿子，渐渐走远了。

夜晚凉风冷飕飕的，史修延抬手抹着脖间的血迹，出了一身的冷汗。

翌日清晨，驸马府前铺上红毯，两队侍卫垂首肃立，气氛庄严。远处有路过的百姓悄悄探头打量着，却不敢走近一步。

随着一声号角，金灿灿的皇家马车缓缓停立在门首，一群人连忙跪伏在地上高呼娘娘千岁。

西太后坐在马车里，隔着淡纱的帘子，轻轻挥手。

李晏起扶着长宁长公主站起身，一步步慢慢往前走去。

渐渐到了马车前面，李晏起握着长宁的手，满眼不舍。

“公主殿下……”他默默看着长宁，欲言又止。

长宁抬起眼帘看他一眼，又垂下，抽回右手，在两个宫女的搀扶下上了马车。

***

滈洲行宫。

正午阳光晴好，青青的雪松在微风里晃动着，连带路旁的积雪也染上一层金黄的光芒，看上去暖融融的。

随着一阵咔哒咔哒的马蹄声，两队士兵在行宫前面停下，后面跟着一驾马车，两个小太监连忙凑上来撑起华丽的伞盖，垂首静候。

西太后带着长宁长公主下马车，自有四个小宫女跟在后面托着斗篷，以免被泥土弄脏。缓缓踏上玉石台阶，由两个小太监引路往后苑走去。

进了正中大殿，穿过一道悠长的后堂，到处都是静悄悄的，只有几个青衣小宫女在扫撒，一看到来人的架势，连忙跪伏在地上不敢抬头。