叶殊站在后面，低声道：“别着急，人总会来的。”

顺子叹气：“都过了这么多天，也不知道简双怎么样。”

正说着，先前的衙役推门进来，说是王大人来了，让他们到前厅叙话。

叶殊跟着顺子到前厅，只见当中上首坐着一人，穿着一袭绛红色官袍，头扎玉带，面目坚硬，眼神冷峻，不像个户部的官吏，倒似像个武官。叶殊忽然间觉得有些眼熟，微微抬眼打量一番，那人眼神扫过来，叶殊连忙敛眉低首，心下里暗暗疑惑。是在哪里见过呢？想半天没想起来，总觉得心里不太舒服。

“见过王大人。”顺子也看着那王大人的外貌犹疑一番，连忙露出一脸笑，向上首的人拱手行礼。

王大人点点头，眼睛聚光在叶殊身上凝一会儿，移开目光淡淡道：“刘先生请坐。”

顺子全名刘顺，闻言道谢在侧边椅子上坐下，叶殊垂首侍立在后面。

不一会儿，一个衙役捧着一个乌木盒子出来，小心摆放在顺子旁边桌几上。

“刘先生，前日下午所有官粮都已交割完毕，账目我查过，除了少的那十一万石粮食，其他没有问题。这是官粮运输的饷银，请收纳。”王大人指着那个盒子，微微瞥叶殊一眼，眼里闪过一丝精光，转瞬即逝。

顺子打开盒子，只见里面是一叠周正的官家银票，正好一百五十万两。若是之前没有出乱子，应该是两百万两，只是不管多少，现在已经顾不上赢亏了。

“多谢王大人，银票一两不差。”顺子笑道。

王大人淡淡颔首，不再言语，端起来茶盏喝了一口，看上去似乎是想要送客的意思。

顺子阖上匣子，脸上又堆起笑容：“王大人日理万机，自然十分忙碌，只是在下还有一事相求，还请大人通融片刻。”

王大人微皱眉头，带着丝不耐道：“刘先生请讲。”

“先前运输的官粮出问题，确实是我们的责任，我们船会已经上缴罚金，只是我们东家还被扣押在大牢里。”顺子抬眼看着王大人，只见他依然眉头微蹙，一脸冷峻，不由心下有些担忧，言辞恳切道，“王大人，丢了官粮实属不慎，我们既已赔了银子，就请把我们东家放出来吧，交多少赎金都行。”

“丢了官粮可是个大罪，你们东家没判砍头已经是万幸。”王大人冷笑一声，看上去丝毫没有同情。

叶殊心下着急万分，却不得插嘴，眼看顺子一抬袍子跪在地上，哀声道：“王大人，草民无能，我们船会全靠东家撑着才熬到现在，养活我们这么些人。请王大人开恩，放过我们东家吧，不论多少钱，只要能把我们东家赎出来！请大人开恩！”

叶殊是个随从，也跟着跪在地上，心里默默祈祷那个王大人能发发善心。

“王大人，只要您能救我们东家，万缕虽然只是个小小的船会，却也颇多稀奇之物，只要大人喜欢，万缕自当尽力！”顺子抬头正视着王大人，言辞颇为坚定。

王大人放下茶盏，冷冷瞥顺子一眼：“刘先生恐怕是想错了，本官不是贪财受贿之人。至于你们东家，自有大理寺审理，与本官无关，刘先生请回吧。”

说着站起身，冷冷道声送客，挥挥袍袖转身离开。

两个衙役将顺子和叶殊赶出来，顺子怀里抱着那个乌木匣子，满脸愁苦。

叶殊眉头紧蹙着，抬头看那金黄的匾额，朱红镶铜钉的大门，威武雄壮的狮子，心里一阵无力感。想起来刚刚那个王大人，她感觉莫名的烦躁，那种怪异的熟悉感，叶殊可以肯定，她一定在哪里见过他。

暮色降临，夕阳染红天边，一片氲彩。

一顶轿子停在西南角门，一个绛红色身影缓缓走进巍峨皇宫。

西暖阁里点着上好的白檀香，青烟袅袅，缓缓绕过乌金点墨的纱帘，四散开去。

“你可看得准了？”一个稍显尖刻的女声问道。

王大人跪伏在地上，磕头道：“下官不敢欺瞒太后，确实是那个叶小姐。”

尖锐的女声冷笑起来：“原来真是那个丫头。”

“太后，万缕的人想要赎他们东家，说是多少银钱都可以。眼下我们准备大事正缺钱，不如就将那沈风赎出去吧，多少也能得些银子。”王大人抬首道。

“不可。”太后娘娘在帘子后面摇头，“这事不用你操心，大理寺那边哀家已经吩咐过，绝对不会放人。”

王大人疑惑道：“敢问太后娘娘，这却是为何？”

“那个万缕船会这些年混得风生水起，沈风是他们的东家，没了沈风，万缕自然就撑不下去。”太后娘娘眯起眼睛，眼里闪过一丝狠辣，“怨只能怨他们有眼无珠，不知道打听打听，紫荆后面是什么人，姚家的产业也是他们动的了的？真是个笑话。”