外间脚步声已逝，守门的宫娥传进个“淑妃已走”的手势。

皇后娘娘饮了一杯茶，同跪在当地的猫儿道：“事关淑妃的谣言，可是你所为？”

猫儿不敢承认。

皇后缓缓一笑：

“从你在宫变之事的惊世之举，本宫便知道，你不是个简单之人。本宫虽则当时被扣在此处未亲眼瞧见，却也能想象当时是多么艰险。

当日在御书房里，皇上昏迷不醒，无论你出于何意，都护了皇上周全。”

她的目光转向柔和，再不复平日的凌厉，只幽幽道：

“后宫女子多艰难，所仰仗的都是皇上这一人。你护了皇上，本宫该谢你。

你去吧，淑妃她……”

话正说到此时，外间已响起急切的脚步声，只转瞬间，帘子“啪”的被撩开，一位风尘仆仆的青年疾步闯进殿中：“母后……”

午初的日头已十分浓烈，他如一道惊雷劈开空气中的浮尘，面上虽然毫无惊慌之色，却带了破釜沉舟的决心。

皇后心中喟叹一声，同猫儿道：“你先回去……”

猫儿收了圣旨，磕头行过礼，心中长吁一口气，目不转睛垂首退出了正殿。

重晔宫里，母子之间的谈判虚虚实实展开。

皇后肃着面道：

“她不过一介宫女儿，淑妃要讨，为娘自然不能下了她的面子。

你自小在宫里，该知为娘行事多艰难，万万没有为了维护一个小小宫女儿就为自己招惹祸事的必要。”

一身黑甲的萧定晔跪在地上，从人到衣裳皆是尘土。

外间日头从窗棂里打进来，照在他身上。这般清晰的一瞧，更没有皇子的风范，简直与那些兵蛋子没有任何区别。

他往地上一跪，身上的尘土便扑簌簌掉了一地。

他恳切道：“……孩儿自小未求过母后，只在她的事情上，求母后多少回护着她些。孩儿有万难的理由不能同母后细说，只想让母后知道，回护她便是回护孩儿。”

皇后不想他竟将胡猫儿看的如此之重，心下有些担忧，不由正色道：

“天家无情事。

你父皇当年曾爱慕一位民间女子，却克制放手，此事你该有所耳闻。

然无论是皇上还是皇子，若耽于情事，对国民、或后宫女子，皆是莫大的危险。

因为此，便是你父皇冷落我，我也半点不敢有所抱怨。”

她切切道：“便说当年那女子，你父皇当真得不到她的人？无非是皇上知道在天家，看重一个毫无根基的女子，等于将她送上断头台，是以刻意隐忍。”

萧定晔正色道：“母后想岔了，孩儿对她……并无男女之情……”

皇后冷冷道：“不成，不管你对她是何种心意，本宫已应承淑妃要将这宫女儿赠予她，绝不会食言。”

萧定晔蓦地起身，一字一句道：“孩儿绝不会让淑妃得逞。”

皇后见时机已到，适时放出鱼饵：“除非……”

萧定晔的身子一顿：“母后有何条件？”

皇后却不言语，又缓缓饮过一口茶，见自家儿子到了此时，面上终于显出着急神色，方缓缓开口：

“你还差一位侧妃人选，本宫属意楚家。离雁自小同你一起长大，她虽性子骄纵了些，可难得的是对你一心一意。

你若愿意同她定亲，本宫便依你，拼着得罪淑妃一回，也帮你将那宫女儿回护好。”

萧定晔愣在当场。

侧妃，侧妃。

曾经他为一个女子，留了个侧妃之位。

那时连最疼爱他的皇祖母都不支持，只有他一个人在一力支撑。

后来……后来……

他深深喘了口气，哑声道：“孩儿……依了母后便是。”

午正的极华宫恢复了寂静，白玉香炉香殿中挥洒着沁人清香。

皇后看着萧定晔撩开帘子大步而去，面上浮现得意笑容：“本宫若制不住你，就白生了你。”

……

宫外泰王府。

正门前停着马车，拉车的两匹骏马踢着马蹄，偶尔啃一啃近旁的树皮，十分的悠闲自得。

马车的主子，当今皇上最喜爱的五皇子萧定晔，此时也如同他的马儿一般，悠闲的坐在泰王府中。

只身而入，没有带一个暗卫和随从。

他把玩着手中一枚羚角飞凤的碧翠玉佩，对着对面的泰王，笑的一脸纨绔：

“我不过将三嫂接去玩耍两日，三哥便着急至此，险些将整个京城翻一遍。三哥与三嫂伉俪情深，真真令人羡慕。”

泰王淡淡一笑：“五弟对那位胡猫儿的用情，又何时不感天动地？！”

萧定晔缓缓摇头：“我同那位琥珀眼眸的宫女儿是何关系，并不重要。重要的是，我还想请三嫂再玩耍两日，一直到她娘家着急，再送她回来不迟。”