春杏见自家主子开人瓢开成了习惯，忙不迭劝道：“主子消停些吧，吴公公也和咱没有深仇大恨啊。”

她起身出了门，不过两刻钟回来，同五福两个坐在一处，勾着脑袋不说话。

白才人奇道：“你又是个什么情况？”

春杏叹了口气：“吴公公确实有些惨……他现下一提到姑姑便如炮仗一般，神智颇有些不正常。”

几人说到此时，便从配殿传来猫儿的呼唤声：“五福，你过来。”

五福忙忙进了配殿，坐在炕沿上等猫儿吩咐。

她咳了一阵，道：“取笔纸过来。”

待拿到笔和纸，她趴在炕几上写下几样物件：

炭石、米面、生油——这是废殿众人日后果腹之物。

蜂蜡、牛油、糯米——这是维持近两个月买卖的原料。

她将单子拿在手上看过，递给五福：“去问吴公公，这些东西，膳房多吗？”

五福不明所以，只拿着单子而去。

再回来，依然是老生常谈：“姑父说，要什么有什么，只让姑姑自己去取。”

猫儿自然是不能去膳房。

她被禁了足。

如若她能去掖庭膳房，她就能趁势去御书房，同皇帝商量一回“侍寝”大计。

她道：“你去唤吴公公来废殿，便说，姑姑要同他谈退亲之事。只有这一次机会，他如若不来，便莫怪我生是他的人、死是他的鬼，下辈子投胎也同他投在一处。”

五福“暧”了一声，立刻窜了出去。

天上渐渐出了太阳，猫儿梳洗过，正端着明珠煎好的汤药愁眉苦脸，院中已起了一阵脚步声。随之大黑遇见熟人的亲昵叫声哼哼传来。

五福撩开帘子，探进脑袋报信：“姑父来了。”

猫儿取了口红涂上嘴唇，渲染几分好气色，方缓缓出了配殿。

吴公公的近况令猫儿有些吃惊。

她将他上上下下打量了一番，探问道：

“你的手……”

“你的衣裳……”

吴公公并没有要同她叙旧寒暄的打算。

他面无表情看着她：“你要咱家来，咱家就来。你要退亲也好，洞房也好，你划下道道，咱家配合你做就是。”

猫儿对吴公公的现状颇有些不明所以。

五福站在边上，同大黑两个发出了同情的低叹。

都是姑父备选，和皇上相比，他自然觉着眼前这位姑父更可亲一些。

他看着吴公公的惨相，终于开口替吴公公解释：

“姑父年纪大，手臂脱臼后，接上又掉，掉了再接，如此三五回，只得系个带子将膀子吊在颈子上。”

吴公公要强，转头同五福道：“你别说……”

五福却起了侠义心肠，坚持要为吴公公莫白的沉冤叫一回屈：

“此前姑父同姑姑之间传出了闲话，公公担心皇上吃醋要杀他，将八成的私房银子散了出去，以求平安。

后来姑姑同公公配了阴婚，公公用余下的两成私房为姑姑买了棺材。

上个月才发的月例银子，再寻摸了些散碎银子，凑够了五两，押姑姑不进后宫。再就没机会拿回来。”

前儿夜里宫里放烟花，灰烬落下来，公公晾在院里的衣裳没来得及收，全被烧成了窟窿眼睛。”

他指一指吴公公身上不合身的太监服：“就身上这件还是昨儿我去浣衣局，同秋兰姐姐讨来的旧衣裳。”

话到了此时，吴公公终于老泪纵横，扑通坐到了泥地上，拍腿嚎啕道：“姑奶奶……求你饶了咱家……让咱家多活几年罢……”

一直在正殿里藏着听动静的白才人，探出身子抹着眼泪，同猫儿哽咽道：“多可怜……姑姑迟早要进后宫的，何必吃着碗里、看着锅里……”再也不提要把人开瓢之事。

猫儿叹了一口气。

她自己受着胁迫，而她最会干的却也是胁迫他人。

她今儿唤吴公公来，自然是想要还他自由身。

事到如今，吴公公的幌子已然失效，保持着这层名义上的对食关系，再没有任何效果。

然而在放他离去之前，她却还得再胁迫他一回。

她转身坐去小杌子上，等吴公公收了哭势，方问他：“你膳房里那么多好玩意，随便倒一回手就是银子，你又何必过的这般糟心。”

吴公公抹了眼泪，起身也坐去小杌子上，瞟她一眼，直截了当道：“咱家将能动的都搬去了睡房里，就等你上门来寻。若要退亲，也算个退亲礼。”

猫儿不由佩服的五体投地。

人精就是人精，便是到了山穷水尽之时，也绝不放弃希望，随时准备改变命运。

她也不同他绕圈子，直截了当道：“以下几条，你都能办到，我就同你退亲。

第一，五福交给你纸条上的东西，日后但凡掖庭膳房有，废殿就要有。