路人从排骨店前过，既然见了队伍，总是忍不住去排一排，生怕错过什么好东西。等排了队，买回了排骨，一尝，味道还真不错。再一看，人家幌子上还有一朵杏花。

有人就好奇：“他们一家卖排骨的店，干嘛画一个杏花呀？”

“这你就不知道了吧，这是人家杏花馆的标志。这柳氏排骨店，也是杏花馆开的呢。”

就这样，伴随着柳氏排骨加盟店的开张热潮，杏花馆的名声又给好好刷了一刷，连带着来杏花巷来光顾的客人也多了不少，倒也算是意外之喜。

好几家柳氏排骨店，其中生意最好的，莫过于最早开始的那家城东柳氏排骨店。

毕竟这家店由柳见青亲自坐镇的，就冲着她的名号，也有许多人心甘情愿跨了十几条街跑过来买排骨，顺便想着能不能见一见美人。

是以城东柳氏排骨店前，总是排着长队。

这日，在城东柳氏排骨店前，一个身穿布衣的人往他的手册上记了什么。

记完之后，他闻着炸排骨的香味，咽了口唾沫。瞧瞧天色还早，便也加入了排队的人群，买了一袋排骨吃完，才转身回去。

他将这本册子呈交给镇守太监郑次愈的府上。自有书笔吏将其整理，誊抄在一次，呈交给郑次愈。

这也是老惯例了，每月十五，小旗官就会将之前收集的一月之内涉及百姓民生的事，例如米价、粮价、肉价、地价以及百姓热议的话题，记录成册，再呈给郑次愈。

说起来，这最早是东厂的规矩。可郑次愈和东厂提督算是好友，自然知道这件事。原来在京里时，他便觉得这法子很有效，于是此次出镇江南，也将这个习惯带了出来。

郑次愈翻开小册子，一行一行的看，看得很仔细。

一本册子翻完，□□页纸，倒有一张的小半页，提到了柳氏排骨、杏花巷、杏花灯会。

他将小册子合上，闭着眼，捏一捏鼻梁解乏：“李知府到了？”

“早到了，在偏厅等着呢。”

郑次愈起身，伸了个懒腰。

“晾了这么久，也够了。叫他进来。”

“是。”

等一会儿，江宁知府李之遥被请进书厅。

他脸上带着一贯的笑，温和地给郑次愈道了个万福。

郑次愈用眼神瞟了瞟右手侧的圈椅，说：“坐。”

李知府坐下，心里有些打鼓。

他之前虽然起过讨好这位大太监的念头，但郑次愈一直对他态度淡淡。他出镇江南这些日，倒也没听说他和谁相谈甚欢。怎得今日忽然要自己上门？

李之遥在心里把他到任以来，江宁发生的大小事过了一遍，心里有了个底。

自有小厮捧上茶来，请二人吃。

李知府接过茶，揭开盖，正轻轻吹着，忽然听见郑次愈将茶盏往桌上重重一放。

伴随着这声响，李知府的心也随之跳了一跳。

“李大人，我可听说，你和你的同僚最近发了一笔大财。”郑次愈似笑非笑地说。

果然是这事！

李知府不觉起了一身冷汗，下意识打出一张官场字牌——装糊涂。

“有这事？下官回去，一定好好查一查。”

郑次愈也是见惯了这些官场老油子们，眯了眯眼，口中吐出三个字：“杏花巷。”

见他已经说到了这份上，李知府立刻告罪，起身折腰：“郑公赎罪，此事原是迫不得已。您老人家来金陵这些时日，也知道金陵地价有多贵。而知府衙门，却偏偏靠近寸土寸金的秦淮河。我和府衙的同僚们，自打来任此地，官署几乎都住满了。虽说府衙内有几百两公银，可那也买不起秦淮河边一座院啊！”

“下官战战兢兢，这些年也从未抱怨过，身居陋室也无甚关系。可如今，我衙内的主簿都已年过半百，他家妻儿来投奔，官署连个住的地方都没有。一家人连带奴仆硬是挤在两间屋里。这也实在太过分了，是以，下官这才动了心思。何况建言做这件事的人，也仔细同我分析过，说此事既不违规，也不劳民伤财。下官只是想为属下图个地方住而已。”

他说到最后，几乎要哭出来：“请郑公体谅。”

郑次愈听了，拿起茶盏，又喝了一口。而后才慢悠悠问：“你说有建言之人，是谁？”

李知府上下嘴皮子一掀，立刻和盘托出：“杏花馆的萧老板——萧月。”

花事正浓，杏花馆里，无论是前院，亦或者是后头家住小楼里，尽弥漫着清雅的花香。

前边的杏花馆生意兴隆，难免有些嘈杂。月牙儿将房门一关，又放下帘子，声音终于小了些，嗡嗡地响，宛若背景音。

小厨房的灶台上，摆着一地玫瑰花。大红色的玫瑰花瓣，绿叶之中的花苞才刚刚绽放，犹带晨露，很新鲜。