楚烟也只是看着新鲜，听谢石这样说了，那一点不舍也很快散了。

谢石脚步稳健，很快就送楚烟进了屋，把她放在了临窗的大榻上，叫绀香和子春进来替她揉腿。

秦老夫人的寿宴前一天，黑椋卫带着新的消息来见谢石。

谢石正在楚烟房里陪她挑着出门的衣裳。

室内外灯火通明, 高烛明媚的光照着镜边的少女，使她面上也笼了铜镜薄薄的暖黄色晕。她因为只是寿宴上赴邀而去的宾客、不愿夺主家的风头，但又因为是第一次代表天一庄的脸面出现在交际场合上，因此在或简素柔和、绮丽万方的衣裳和首饰之间举棋不定。

谢石目光温柔。

其实她并不知道此刻的纠结都不重要——因为她的身份、颜色和气质, 注定无论她穿什么样的衣裳出现在寿宴上，都会是同龄人中最耀眼的那一个。

阿楚，并不知道自己有着怎样的容颜。

他无数次庆幸自己那天伸出的手, 随着光阴一天天的嬗变，当日那个小小的女孩，如果还生长在那样的一个环境里，不知道会遇到怎样的灾厄。

没有刺的蔷薇注定被攀折人手，没有自保之力的美丽，本身就是一种灾难。

宋誉无意间的感慨忽然回响在他耳边：“……你觉不觉得长公主长得有点像阿烟妹妹？果然美人总是有相似之处……”

他微微闭了闭眼，低声同服侍在帘下的丫鬟说了一声，就出了房门。

黑椋卫有些焦急地等在檐下，看见他出门，快步迎了上来，低声道：“属下查清楚了，那些追查当年长公主府六个下人行动的，就是长公主府的大公子。”

“江汜。”谢石有些玩味地念着这个名字。

黑椋卫低下了头，道：“秦家对江大公子十分尊敬，几乎无有不应。他们经营永州多年，树大根深，想的还是当年呼风唤雨的风光，公子，您也当三思而行。”

谢石神色不辨，道：“那一天总会到的，但不是现在。”

侍卫微微松了口气。

谢石抽身回房，楚烟听见门口的帘栊声响，不由得回过头来，道：“哥哥你来看，这两件哪个颜色更合适些？”

眉眼盈盈，如远山秋水，一笑之间又似被熏风吹皱。

谢石心中顷刻间柔软下来。

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闻人亭揭开宫灯的羊角罩，将手中的密信凑近了焰心，橘红的火苗霎时间一卷一吐，揉绢的信笺就无声无息地融解了。

片片薄灰洒落下来，掉在黑漆的桌面上，有落花般细碎的轻响。

江汜坐在她的对面，冰冷的目光跟着残灰坠落下来，面上没有一丝表情。

闻人亭不由得在心里长长地叹了一口气。

阿汜，终究是吃了他们的苦，从此跟他们都生分了。

她低声道：“陛下说，上善真人寄给他的最后一封信里，也提到要闭死关的消息，叮嘱他一定要尽早召唤谢石入朝。”

当今的陛下，就是闻人亭同胞的兄长闻人觉。

江汜目光如冰，似乎全然没有为这句话生出一点波澜。

闻人亭自顾自地道：“他要走科举正途，入朝为官，至少也要十年光景才能坐上封疆大吏的位置。但我那日要提拔他直接做永州的知府，他却毫无转圜地拒绝了我。”

江汜忽然冷笑了一声。

闻人亭当即看向了他。

但江汜却重新沉默下去，似乎那一声冷笑只是她的幻觉。

闻人亭停顿了片刻，微微垂下眼睫，重新盖上了灯罩，有些百无聊赖似的，拿起茶盘里的小刷子，慢条斯理地扫着桌面上的残灰。

浅黑色的灰烬细细碎碎，慢慢聚成了一个小山包，又被刷头忽夏目然捣下，重新四散开来。

她道：“阿汜，你看谢石是个什么样的人？”

江汜没有回答她的问题，就在沉默延续到闻人亭以为江汜不会回应她的时候，他忽然道：“我看你那天很关心谢石身边那个叫楚烟的女孩子。”

“我以为你是关心她？”

“你对那个小姑娘感兴趣？”

两个人的声音叠到了一处，江汜目光幽凉地看着闻人亭，闻人亭也在端详着江汜，等到确定了江汜神色间没有情动之色，才揉了揉额角，微微叹了口气。

她道：“那个小姑娘，是谢石从小带在身边的，虽然名义上兄妹相称，但是小儿女动情，向来是藏不住的事。”

她笑着摇了摇头，又看了江汜一眼，道：“确实是一等一的好颜色，也幸亏你不是打她的主意。那小姑娘在谢石面前说话十分的有分量，倘若有机会笼络了她，自然也能把谢石握在手里。”

“世间好颜色这样多，却不必要为了一个美人平白交恶于谢石。”