闻人亭道：“天一庄少庄主的义妹，闺名叫做楚烟的，你也瞧一瞧，在京外长大，却是一身正经大家闺秀的法度，比你这个镇日里拈酸吃醋的小东西懂事多了。”

江泌握紧了拳头，嘴上同闻人亭说说笑笑，心里却像一团乱麻似的，生出无穷的纷乱头绪来。

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隔了一天，被楚烟借去照应楚家人的子春进来传话：“楚先生想求见小姐一面。”

楚烟有些意外，毕竟那日在私牢中的情景她都看在眼里：“他身体好了？”

子春摇了摇头，道：“不但没有好，反而已经有些……油尽灯枯之相了，因此想求小姐过去，说有件事一定要报给小姐……”

她是楚烟的侍女，觉得楚易这个请求未免有些失礼，但看着楚家人的遭际，还是忍不住动了恻隐之心。

楚烟反而没有多纠结，转头看了看谢石，见他神色平静，就点了点头。

楚氏父女的家里那日被冯成宝派来的人闯进来过，又有过一番厮打，院子里、屋里都有些狼藉，因为楚易伤势的缘故，只大面上收了收，杂物都堆在墙根角落里。

颓唐和生机矛盾而和谐地共处着。

楚雨的妹妹眼角还有些未消的红肿，来给楚烟一行人开了门。

堂屋里光线还算明亮，楚易仰面躺在窗下的床/上，楚雨刚刚给他喂了一碗药。虽然知道他身体状况已经快要到了极限，但精神看上去却反而还好，一直睁眼看着门口，看到楚烟一行人进门，就吃力地叫了一声“楚小姐”、“谢公子”。

他开门见山地道：“仆听说，犬女有幸，与楚小姐同名。”

一句话里有些断续，楚雨放下/药碗，替谢石挪了凳子，却又特地到里屋去端了一只来放在楚烟的身后，小声道：“这是奴素日用的，委屈小姐了。”

楚烟对她笑了笑，果然坐了下来。

楚雨就抿着唇站到了一边。

楚易看到这一幕，似乎也笑了笑，又道：“仆那日听见，冯成宝说，公主府上的，郡主，要找一个叫，楚烟的，姑娘，在、在荷叶镇上。”

楚烟心里随着楚易的话，掀起了一阵惊涛骇浪。

查她的人，是公主府的小郡主，妙真郡主，那个礼数寻常的邻居？

——为什么？

这个令她意外而震惊的消息，让她下意识地转过头去，茫茫然寻找着身边最信任的人。

身边却先伸过一只手来，轻轻拢住了她的肩，少年低下头来，沉沉的嗓音轻唤她的名字安抚着她：“阿楚。”

楚烟不解地皱着眉，仰头抵在了谢石的臂弯里。

谢石似乎全然没有受到影响似的，修长的手指点在她眉间，将那一点皱折轻柔地抚平了。

病榻上的楚易说多了话，剧烈地咳嗽起来，方才喝下去的药都陆陆续续地呛了出来，深色的药汁里隐隐有些暗红，楚雨扑上去替他抚着背，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。

楚易却微微摆了摆手，缓和的间隙里似乎笑了笑，道：“算啦。”

他还是转过头来，望着楚烟，道：“楚小姐，仆有个不情之请，仆愿意，写下投靠文书，把这两个丫头，送到、到您的身边。”

楚烟敏锐地感觉到在方才那阵咳嗽之后，他的声音听上去更空洞了，不祥的嘶声附着在音节之间。

楚雨哭着叫了声“阿耶”。

楚易抖着手摸了摸她的头，又摸了摸一直默默抱着他流泪的二女儿。

“不瞒，您说，仆只有这两个女儿。仆这一辈子，碌碌无为，一事无成……仆护不住这两个丫头了，将来、将来……”

“同样都是寄人篱下，何不、不燕附于鸾鸟之后，而非要留在、榆枋之下呢……”

第二十九章

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谢石把“鸾鸟”两个字在舌底轻轻一垫, 目光就落在了楚易的脸上。

中年男子面如金纸，唇色绀紫，仰面躺在病榻上, 喘息急促而浮动，面庞已经隐隐笼上了乌青的死气。

他原本是世间最寻常不过的男人, 读书小有所成，虽然未能在官场上进益, 但作为州官的幕僚, 也比大多数平头百姓的生活轻松很多。

他打量着楚易, 心中思索着他从开场白到最后，那些意有所指的内容，究竟是他真灼的洞彻，还是只是小市民的狡狯话术无意为之。

他微微眯起了眼，忽然轻轻按了按楚烟的肩头。

楚烟不由得转头来看他。

她并没有想到那么多，只是听着已然失去了求生欲望的楚易，一心一意地为两个女儿做着打算，心中不由得生出酸楚, 眼眸也微微有些湿/润。

——父母之爱子，则为之计深远。

她的阿耶临终的时候，也曾经为她尽力地考虑过。