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次日的小宴设在了山亭里，节令已经初冬，山里冷得早，楚烟提前使人布置了炭盆和熏炉，亭中暖意融融，宋誉进了门就呵了两口气。

作为小主人的楚烟来迎客，迎面撞见他脸，不由得说了声“是你”。

谢石走在宋誉身前，闻言脚下蓦地一顿，身形微微一转，似无意间握住了楚烟的手臂，道：“怎么，你见过他？”

声音十分的温和。

楚烟也有些意外。

宋誉这双含情的桃花眼，配上一张白净俊俏的脸，实在能给人留下深刻印象，何况她原本就善于记事，一眼就认出了这个当日在镇上有过一面之缘的少年。

——把她绣的香囊十倍价买了一沓，可谓财大气粗了。

她道：“在瑞锦坊见过一回。”

后来、后来……

被刻意压下再也没有触碰过的记忆，淋漓的鲜血，锥心的痛楚，如同海潮被风掀起一角，刹那间激起万丈之澜。

耳边有谢石微微绷紧的声音：“阿楚，你怎么了？”

楚烟深深地呼吸，慢慢吁出一口气来，察觉到掌心都被指甲掐痛了。

她抬起头，对上谢石忧虑的神色，安抚地捏了捏他的手臂，轻声道：“只是想起先生的事。”

谢石眉梢微敛。

楚烟收敛了心绪，转过头来看着宋誉，面上重新挂上了笑意同他寒暄。

宋誉不知道发生了什么，看了看面目沉凝的谢石，又看着带笑的楚烟，挠了挠头，什么都没有问，就顺着楚烟的意思入了席。

两位女先生不知道门口发生的事，楚烟笑盈盈的，除了谢石一贯的沉默之外，一席小宴称得上宾主尽欢。

谢石陪着楚烟回了留雪楼。

他沉声道：“我送宋誉下山。”

楚烟却握住了他的手。

少年一贯稳定有力的手臂在微微地颤抖，让楚烟的心也跟着颤抖起来。

和旁人有什么关系呢？

如果童先生知道，她这样掩耳盗铃，沉溺在自己的小世界里，以为不去回忆伤痛就不存在，才真的会对她失望吧。

她低声道：“哥哥，我不能总是去回避呀。”

“我不能只是不去想、不去面对。缩在哥哥的保护之下，像个幼稚的小姑娘，把所有的苦痛和责任都推在哥哥的身上。”

“先生也一定不会希望我这样。”

“你已经很辛苦了。就算站在你的身后，我也应该努力变强，做哥哥的支撑和后盾，而不是、而不是……”

谢石望着她呢喃中微微出神的眸子，忽然倾过身来，紧紧地抱住了她。

阿楚，不是笼中的燕雀，她是浴火而生的凰鸟。

他要保护她，不是护她于掌心方寸，他该做她的高天阔地，长风万里——

任她终有一日施翮高翔。

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宋誉还不知道自己莫名其妙地陷入又逃过了一劫。

但他发现这天以后，谢石对他的态度却似乎有了微妙的不同——但也许是他的错觉，毕竟随着时日迁延，彼此了解的加深，谢石对他渐渐委以重任，也是向好发展的一面。

宋公子很满足。

看着宋誉一天天忙碌起来，估计再也没有精力到阿楚面前勾起她的伤心事，谢石也对此稍稍满意。

而宋家两位女先生也就这样在鹤庭住了下来，因为楚烟的尊重，师生相处得十分和睦。

一方如饥似渴地汲取着书里书外的未知，一方也确实博闻强识、倾囊以授。楚烟的日常起居就这样被两位课师规束起来，小小的少女在幽静的山庭中开始脱胎换骨，就连时时相见的谢石，渐渐都有种每次分别后都要刮目相看的感觉。

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第二十三章

建德十三年二月，嵩州盗匪为祸，匪首王氏攻陷府库，嵩州知府许氏殉国，典史陈氏、经历赵氏望风而降，王匪倚大胜之威，裹挟流民十万众，涌/入邻州永州，直逼永州城下。

永州知府温扬亲临战阵，拼死以抗，犹一度不能敌，不得已退守府城，围城月余，寇匪每每以为城中粮草将尽，而终不能克城建功，如是再三，天一庄谢石引奇兵自雁栖山出，与城中府兵里应外合，在永州城下大破匪众。

谢石亲率一部追袭残编，在驼峰山下将首恶王胡子枭首，呈于府衙，告慰罹难百姓之灵。

到这场突如其来的变乱余波渐渐抚平，叛变的官吏和匪军头目被押送上京，朝廷给嵩州知府等战死官员的抚恤、和对永州知府的封赏旨意鱼贯下发到州中的时候，节令已经进了八月。