他“砰砰”地磕着头，心中念头电光石火般地轮转。

江阴发生了什么事，他这个杜氏家主竟然一无所知。

——既然他们行/事之前不曾考虑过他这个族长的安危，那也不能怪他自保。

他高声道：“臣今日原本也有一桩私心，想请求陛下的垂恩成全。”

“臣歆慕明珠公主殿下多年……”

“哦？”

天子至此似乎终于有了一点动容，语气里带上了一点缓和之意，道：“竟有此事？”

杜季明蓦地松了口气。

他心中翻江倒海，死死地伏在地上，声音里没有露出一点异样来：“陛下容禀。臣对明珠公主之意，天地可鉴……”

有那么一刻钟，他不知道自己之前究竟都说了什么。

只是天子似乎十分满意，嘉许和安抚他：“朕知道杜爱卿是国之栋梁。昔日老杜卿还在的时候，也时常为你的终身大事担忧，只是没想到你用情如此之久，却又藏得如此之深。”

甚至当场为他和闻人泠赐下了婚事。

一卷明黄色的圣旨薄薄一折，就将此事轻轻定调了。

明珠公主的婚事迁延已久，如今终于定了下来，阁老们都觉得欣慰，并没有人提出异议。

杜季明是真的爱慕闻人泠也好，还是只是借此来向皇帝表忠心也罢，却不是一件值得关注和讨论的事了。

散了朝，闻人觉被内侍们前呼后拥地回了上书房。

杜季明在大殿上没有找到的长公主闻人亭，正坐在书案后看着奏章和密信，看见闻人觉进屋，把手头的事匆匆放下了，快步迎了上来。

一众内侍都退在了门外，只有贴身服侍天子二十余年的大内相褚茗留在房中，低着头站在帘栊底下，不去窥视内间的响动。

闻人亭搀住了闻人觉的手，就将一方帕子挡在了他的口唇边。

闻人觉身形微微晃了晃，旋就忍耐不住地咳了几声。

斑驳的血点喷溅在手帕上。

闻人亭感受到他身子稳住了，才将帕子收回来，像是被素面上的殷/红色刺痛了眼似的，扭过头去，匆匆地将手帕包住了。

她低声道：“你睡一会吧。”

她微微低着头，忽然感觉到发间一凉，旋又一暖。冕旒上的珠玉从她鬓边滚落下去，君王将他的额轻轻地抵在了她的发顶。

他只克制地停留了一瞬，就抬起了头，温声道：“好。”

闻人亭心如刀绞。

褚茗知机地走过来，跟着闻人亭一起把闻人觉搀到了榻上，又站在一边装作木柱子似的了。

闻人亭在榻边轻轻/握了握闻人觉的手，替他盖上了被子，密密地掖好了。

闻人觉看了她一眼，才静静地闭上了眼。

闻人亭又略坐了坐，到榻上人呼吸从细微渐渐变得粗重而清晰，终于沉默地站起身来。

褚茗无声地向她行了个礼。

闻人亭微微颔首。

她面上褪去了担忧，就恢复了没有表情的一张脸，脚步无声地回到桌前，垂眼在几份来自江南的密报上扫过，却又烦躁地合上了。

她出了宫门。

上书房在天子的寝宫西侧，后头有一排占地极为宽阔的后罩房，因为天子并不往这边走动的关系，已经把正房后联通往来的工字廊封住了，只作为寝宫的仓廪，在唯一留下的角门里出入。

沿廊值守的太监和侍卫看见闻人亭走过，都纷纷地俯首，不敢直视她的容颜。

闻人亭微微敛着眼，脚步沉稳而笃定，往角门的方向来。

门口竟设了两名金吾卫把守，见到闻人亭的身影，就将门上的锁链“哗啦啦”地解开了。

闻人亭脚下一顿不顿，漠然地进了门。

成排的罩房都锁着门，贴着仓储的封条，只有一左一右两个角落里各自虚掩着门扉。

中庭的树上结了冰花，在闻人亭经过的时候被风吹动，摇落在她领口浓密而长的风毛里。

说不出的怪异气味从她面前的门缝里传出来。

女人被吊着手，锁在房梁垂下的铁环里，冬日寒冷，房中却烘了足够暖热的炭，使她似乎并不为赤/裸的身体而战栗——她的身上密密麻麻地缝着怪异的针线，淡红色的血和脓水从大大小小的伤口里沁出来，没有得到任何护理的新旧伤口，大约就是房中异味的来源。

她头发乱蓬蓬的，神志似乎早就昏沉了，但闻人亭进门的声音仍旧刹那间将她惊醒。

——或许不是声响，是从头浇下的一盆盐水。

闻人亭在门口站住了脚，神色淡漠地注视着她，语气却轻柔，叫她：“孙昭仪。”

她语声低低的，像是叹息：“多谢你还活着。”

不知道是哪一个字触动了孙氏的精神，她忽然有一瞬的清醒，道：“陛下还没有死，我怎么敢死？”