黑衣的少年却微微顿足，仿佛早有预料一般，从容不迫地偏过头躲了开去。

四下的风声停止了，谢石在鬼魅般的疾掠中现出身形来，出手如电，刹那间扼住了虎哥的咽喉。

他年纪还小，骨骼稍显纤细，但扣在脆弱的喉骨上，笃定得像是钢铁铸成。

“呃、咕——”

虎哥控制不住吞咽的动作，混着血的口涎却咽不下喉咙，从嘴角滴滴答答地漫溢出来。

他想要说话，却只能发出“嗬嗬”的咕哝声。

他眯起眼看着谢石，眼前的少年也用一双深沉而纯暗的眼注视着他，那双眼睛里没有一丝一毫的情绪，仿佛握在他掌心里的并不是一个活人，而只是一条狗、一只虫子、一坨无意义的垃圾。

他还记得第一次在孙老丐身边看到他的样子，他挡在碍事的老不死面前，就是这样一双眼睛……后来老鬼死了，他帮忙收拾了老鬼的后事，以为把这匹小狼收服在了身边……

他也一直、很温顺，很听话……

如果不是谢石自己……

眼前昏黑的一片，呼吸也再难以为继。

恍惚之中有辘辘的车声响起，打破了濒死的寂静。

有人来了吗……

是不是……

虎哥的念头没有人知道，谢石手上微微用力，拖着成年男人庞大的身体向后退，抬头警惕地望向声音传来的方向。

一架四乘的车子拐过街角，突兀地出现在街道上。

分明是天气正好的夏日午后，空旷的街道上不见行人，车中的人却仿佛全然不觉得怪异，或者说，这架车本身就已经足够怪异——寻常驾车的役畜无非是牛马驴骡，这架车前套着缰的却是四头高大温驯的鹿，蹄声“嘚嘚”地自顾自向前驶来。

谢石眸光缩紧，单手扼着虎哥挡在了身前，一手垂落在腰间，身形向后疾掠。

车子却在不远不近的地方停了下来，厢帘轻揭，露出一只皮肤松弛、筋脉虬曲的手。

谢石紧紧盯着掀开的帘幕，片刻之后，有人叹息着，扶着车辕走了下来。

出乎谢石意料的，来人竟然只是一个鬓发苍苍、身材消瘦的老人。

他看上去年纪已近耄耋，但身形并不伛偻，就给人一种矍铄而盎然的感觉。独自下车之后，他的第一眼并没有落在明显正在行凶的谢石和虎哥身上，而是定定地看着两个人身后，槐树的阴影里，倒在血泊之中的老秀才。

虎哥喉间发出无意识的“咯咯”低响，打破了片刻的沉寂。

老人终于转头看过来，目光与谢石刹那相接，谢石扣紧了掌中的短刃，肩膀因为蓄势待发而微微弓了起来。

老人却对他轻轻点了点头，道：“你就是阿石吧。”

他注意到谢石微耸的手指，平直沉凝的嘴角微微拉了拉，语气带了些温和，道：“我是孙捭阖和童秀才的……旧友，你不必担心。”

谢石眉心微动，绷紧的身形终于稍稍松了些许。

孙捭阖是他的义父，世人只会叫他“孙老丐”，谁也不会想到这样一个邋遢又颓废的老鬼，竟然曾有这样一个意气风发的名字。

而书院的老先生姓童，双名秀才，但镇上的人叫他“秀才公”，都只当按老先生功名称呼，至少在谢石所知，镇上几乎没有人知道这是老头的真名——以前不过是他义父，如今只剩一个他。

谢石眸光微敛，看着老人徐徐地走过来，半蹲下/身子，不顾满地的的血迹，将血泊中的童秀才头和腿都扶正了。

阿斌的尸体就跪在一旁，短刃搅烂他的心脏，使他濒死的时候整个人都蜷曲起来。

“你先把他放下吧。”老人忽然道：“阿石，你再抓下去，他就要死了。”

谢石沉默了一呼吸，掌心微微一抖，虎哥像一只满鼓的破旧麻袋，“砰”地一声倒在了一旁。

老人似乎意外于他的放手，回头看着他，问道：“你就这样放过他了？”

谢石迎着他的目光，一字一顿地道：“不，我要让他活着，千刀万剐。”

老人沉默，片刻之后，忽然仰头大笑起来。

他笑声与外表全然不符，有种说不出的激昂顿挫，树枝上扑簌簌地一阵响，午憩的雀鸟被惊飞，又三三两两地落在不远的围墙上。

谢石面色一变，身形微微一晃，已经骤然掠到了树下，手臂舒展，撑在一根粗/壮的干枝上。

小姑娘湖水绿的裙角在浓密的叶影里一闪，晃动幅度原本就十分轻微的粗枝重新稳定下来。

老人对上他锐利的眼瞳，失笑着摇了摇头，见他并没有继续动作，问道：“不把人带下来？”

谢石淡淡摇头，老人并没有追问，而是扭过头，重新静静地看着童秀才的遗体，忽然道：“阿石，你是我要找的人，而我，也是你要等的人。”