顾四爷回忆着同隆庆帝喝酒时，隆庆帝说过的话，“爷一直很好奇，陆侯爷是怎做到让陛下宠着他的，更好奇镇国公对陆侯爷的维护和善意到底是什么原因。”

“可是爷不敢去问，甚至在陛下酒醉时，都不敢提起此事，哪怕陛下无意说起几句，爷当作没听到，故意岔开话题。”

“您真是辛苦了。”顾瑶表扬顾四爷，“您做的对，此事是他们局中的人的伤疤，碰了对谁都不好，”

她再抬头时，已经把纸团儿拼好了，把纸团儿交到顾四爷手上，“您现在就去见陛下？”

“你当爷是傻瓜吗？”顾四爷不满回道：“两个皇子还在御书房外跪着，皇上一肚子火气，爷此时是有多远躲多远，断然不敢去触壁下的，等陛下的火气向皇子殿下出得差不多了，爷再过去也不迟。”

顾瑶道：“您越来越聪明了，懂得利用皇子殿下让陛下泻火……”

“别乱说，爷没有！”顾四爷眼角闪过一抹得意：“爷到底是外臣，陛下再宠爱爷还能越过皇子去？”

“爷招惹陛下后，不是被打板子就是关进天牢去，可皇子殿下只是再外罚跪而已，这就是外臣和皇子的区别。”

“瑶瑶别看陛下对皇子们很严厉，动不动就训斥他们，可有一句话是爱之深，责之切，陛下不会让皇子被外臣欺负，只要皇子殿下不曾真正起了谋逆的心思，陛下轻易不会动皇子的。”

顾四爷絮絮叨叨对顾瑶说了不少隆庆帝的喜好，“这些事，你记在心里，以后都能用得上。”

御书房，隆庆帝批了一叠折子后，他放下朱笔，向外看去。

四皇子，八皇子在炙热的阳光下跪得身躯笔直，德妃已是摇摇欲坠，几乎昏厥。

她靠在八皇子身上，勉强维持着跪姿。

隆庆帝叹了口气，“让他们进来吧。”

“遵旨。”

太监总管亲自颠颠跑出去传隆庆帝口谕。

不过片刻，四皇子打头，八皇子扶着德妃进入御书房。

母子三人泾渭分明，八皇子同德妃母子情深，而四皇子却单独跪在一旁，对德妃神态颇是疏离。

隆庆帝再次长叹一声，“你们三人可曾想明白了？”

“德妃，朕一直相信你，认为你是个贤惠的人儿，让你以德为封号，你却辜负了朕的期望，明知道老八被一个品行败坏的女子迷惑，竟然对此不闻不问，还暗自为她欺骗朕。”

“你是在后宫里待傻了？别同朕说，你连顾湛的弃女都治不了！”

“往日你的手段呢？！”

隆庆帝很清楚后宫中没有手段的女人是活不长的，德妃能让所有自己所处的儿女都平安长大，她的心机手段都不容小窥。

而这些也是隆庆帝可以接受的。

毕竟他照顾不了所有的儿女，谁母亲有手段，谁就能活下来。

德妃嘴唇干裂，嗓子沙哑，“陛下……顾珈是泰宁长公主带进宫的，她对臣妾和八皇子一向温良恭顺，尤其是对八皇子更是体贴周到，对他情根深种，八皇子和顾珈一起很放松很舒心，臣妾便想着做又不过给八皇子纳个……妾侍，又不是正妃，留她在身边也是无妨的。”

德妃低垂眼睑，磕头说道：“陛下今日不传唤臣妾，臣妾也是要来见您的，臣妾并非有意同永乐夫人为难，而是臣妾……臣妾知晓冷宫那位疯子和永乐侯夫人是故旧，而永乐侯夫人的女儿顾小姐又陪着永乐侯住在宫中。”

她话语顿了片刻，给隆庆帝回忆的时间。

隆庆帝面色极是不好看，“说下去。”

显然他想起了不好的经历。

“臣妾听说……”德妃没来得及说出真相。

“陛下，陛下啊。”

顾四爷直接撞开了御书房的大门，脸庞苍白，慌张般跑进来。

他被门槛绊了一下，直接前扑，顺势滚到隆庆帝面前。

顾瑶紧跟着进门，直接跪下，“陛下，臣女有罪，特来向您请罪。”

“你胡说，哪是你有罪？是臣就不该在宫中，陛下，有人要害得臣做不忠不孝之事啊。”

顾四爷抱着隆庆帝大腿，担惊受怕好似随时失去性命一般：

“臣方才同瑶瑶回东郊所的路上碰见一个小太监，他暗暗交给瑶瑶纸团儿，瑶瑶是个胆小的，怕惹事，不敢看纸团，直接把纸团撕了……”

隆庆帝挑起眉梢，”撕了？朕看是故意掩藏吧。”

“陛下啊，臣不是个聪明人，养得儿女也都不是天才，瑶瑶虽是孝顺懂事，却不知人世险恶，她只想到不给臣招惹麻烦，却忘记臣有陛下护着，臣只需要向陛下坦白，陛下会相信臣。”

顾四爷回头道：“还不快把纸团儿交给陛下？她撕了纸团儿后，臣就让她重新拼好了，特意给陛下您送来，臣断然不敢接陛下后宫妃嫔的私信，更不敢插嘴您的后宫诸事。”