实非他愿，却也欣慰静安被教得很好。

“但这也是静安的选择，儿大不由人。她既贵为郡主，也应当承担她身上的责任。你也不必太过自责。毕竟，她闹起来，也没有什么人能拦得住。然也，静安虽任性但也明理，想来她不怪你，你也别多想了。”

王爷开口时不紧不慢，有岁月沉淀的通透之感。

程曳沉思许久，才慢慢开口，“王爷，你放心她一个人吗？”

王爷失笑：“岂会放心呢，儿女总是父母心之牵挂。然她总是要离巢的，纵是再不放心，我也不能陪她一辈子。当然，我更希望她能留在江南。”

少年清浅眸目中挂上了淡淡的哀愁，王爷想到静安在信中为程曳说了万般好话，条分缕析又据陈利弊。

程曳：“她……曾向王爷提过我？”

王爷笑曰：“这是自然，王妃想她想得紧，我修书催静安，静安说在这里玩得很开心，想多留些时日。想必她与你的相处，也是很愉悦的。”

王爷如此说法，程曳的心愈加沉了下去。那个时候，他对她并不怎么好，然而他们似乎也从来没有好的时刻。

她乖张任性，话里半真半假，让人不自觉深陷却不自知。

许是借了几分酒意，程曳神色中透露出几分失意落寞。王爷饮下一口酒，悠悠道：“静安甚少夸赞男子，但她对你的评价甚高。”

程曳望过去，眼中有惊诧，“她从不曾同我说过这个。”

王爷：“止音之名，想来也不缺静安一句肯定。”

“虚名而已，名不副实。”程曳眼眸垂下，第一次感受到酒入愁肠的滋味。

老七说得是，他从来心无大义。读书写字，骑马射箭，做得再好，也只是为了配得上阿郁罢。争权夺利，玩弄权势，也只是为了铲除可能会危害到阿郁之人。

他不过是仗着相貌从中脱颖而出，又兼景荣侯府盛名，平白得了天下赞誉。

静安静安，静乐安康。他在心里默念她的名字，这半年之景，想来如烟云假梦，只是个意外罢了。

深感自己的无能，程曳嘴边勾起自嘲的笑容，自以为无所不能，只是阿郁从不向他提要求，他便也自觉良好。而静安信任他，最后还是他辜负了。她为了落洳一事，半夜乘着冷风寻他，而他却只想着将她困住。

罔顾她的心情意愿，老七说得不错，他配不上静安。

王爷宽慰程曳道：“静安看人的眼光犀利，她既说了你的好，那你便也受着，不可能受不起。”

王爷既然如此说道，程曳也不能继续表现自贬自抑，“只是我却不能再为她做什么了。”

王爷只答了一句，“来日方长。”

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王爷进宫，最先见的也不是皇帝，而是太后。太后惊喜非常，非得留下王爷用膳。十余年未见，太后看着自己的小儿子，笑着笑着，眼眶一片湿润。

太后抓着小儿子的手，“这次来了，就不不走了吧。把王妃也一起带过来，我们一家团聚。”

王爷不置可否，哄得太后开心得不得了。太后生王爷之时生得不易，又是小儿子，自是溺爱非常。

王爷便暂且在原先的府邸中住下来，连见皇上时也并未提及归期。

京城暗潮涌动，表面上别无二致，而内里却在逐渐变化着。太子已不可能再理朝政，七皇子不在京中。

一时之间，四皇子看似独大，而隐隐中，程曳有皇帝明宠王爷暗授，与之相衡，将有逐渐有相盖之势。

宫中设宴为王爷接风洗尘，见歌舞宴乐，见众人堆笑。

一场接风宴，暗自角逐。皇帝面上不动，心下如履薄冰。

当年，先帝最喜爱的是自己的弟弟，皇帝只能逼迫王爷自行让步。如今，王爷重入京城，实是深不可测。

他的一生所走之路无不是兵行险着，他的儿子中，太子资质平庸，而七皇子比起自己，更有王爷当年之影，十一又太小了。

而唯一一个，最像自己的……养虎终为患，玩火恐自焚。

内忧外患，外患既解，便是彻底解决内忧之时。帝王之恩，绝无平白无故之理。他既是重用，便是将此人摆在众矢之的之地位。

宴尽之后，皇帝与王爷二人在对弈。

醺醺然，他们都仿佛都回到了年少时光，皇帝笑：“许久不曾与你下棋，你的棋技大有长进。”

许是酒意太浓，又或是梦回过去，皇帝直接以你我相称。

王爷：“十余年，人也不可能毫无长进的。”

皇帝双鬓花白，而自己的弟弟看上去还那样年轻，“我老了，而你还那样年轻。”

王爷：“是吗？想来是皇兄政务繁忙，而我闲散之故吧。”