花婆子瞪着她，在她脸上狠狠一掐，狠声道：“不准哭，否则我就打死你！”

小碗儿身子一抖，眼泪掉了下来，却是无声哭泣。

她想回家，她想爸爸。

花婆子看她只是掉眼泪，也就不管她了，抱着她在桥底下躲到天色暗下来，才从桥底下慢慢爬出来。

她抱着小碗儿一步一步往山南村去。

山南村就是叶珍珍口中那种坐落在山旮旯地方的村落，土地贫瘠，人口稀少，而且远离城镇，要出来一趟要走大半天的路，十分不方便。

等花婆子走回山南村，天色已经开始蒙蒙亮。

她“吱呀”一声推开院门走进去，她的傻儿子正睡在炕上，嘴角流了一滩的口水，屋里乱糟糟的，臭气熏天，不过她已经习惯了。

她将小碗儿丢在儿子旁边，自己回屋睡了。

她一觉睡到中午，然后被小碗儿的哭声给吵醒了。

“呵呵呵，妹妹，妹妹！妹妹你吃、你吃啊！”傻根高兴地拍着手，一边将一块发黑的饼塞到小碗儿嘴巴里。

那饼又冷又硬，都不知道放了多少天，傻根动作不知道轻重，将那饼使劲塞到小碗儿嘴巴里，一下子就将她的唇瓣弄出血了。

小碗儿尖叫着拒绝，可她那么小一个人儿，又能躲到哪里去？

花婆子挠着头发走进来，破口骂道：“作死的贱蹄子，有吃的还哭！哭什么哭，哭丧啊？傻根，别管她，你自己吃就好了！”

再弱小的动物，对危险都有种本能的畏惧。

看到花婆子，小碗儿哭声戛然而止，小小的身子缩在角落里颤抖个不停。

有人听到动静，便过来问花婆子：“我刚才怎么听到你这里有小女儿的哭声？”

花婆子得意一笑：“有个亲戚生多了丫头片子养不起，就送给我们养，养大了以后正好给我们傻根当媳妇！”

这种事情时常听到，所以众人听了也没觉得有什么奇怪，倒是有人问起花老头怎么没回来。

花婆子撒了个慌，说他要迟些才回来，只是心里头却一直打鼓。

这样过了两三天，花老头还是没有回来，花婆子这才慌了。

她给自己和儿子烙了几个饼，然后揣着两个饼上省城去打听，打听的结果是——花老头死了！

花婆子又恨又难过，一个人躲在桥底下哭了老半天，才擦干鼻涕眼泪走回村里去。

等她到家，已经是半夜三更。

她一脚踹开儿子的门，拿起一旁的棉被蒙在小碗儿身上，然后就是一顿猛捶！

小碗儿睡得正迷糊，谁知身上一顿疼痛，她哭着挣扎，却丝毫动弹不得。

她的声音被压在棉被里面，加上离花家最近的人家也有二十几米远，所以没有人知道，在这天夜里，有个小女孩被打得半死。

——

乔家老院。

乔秀芝在床上翻来覆去。

薛川开口道：“你今天怎么了？是不是有什么心事？”

乔秀芝叹口气道：“老五出去一个月了，却一个电话也没有打回来，我这心里很不安稳，我总感觉要出事了。”

薛川道：“不会的，吉人自有天相，他们会平安回来的。”

乔秀芝眉头却蹙得更紧了：“我之前没有告诉你，老五出门那天，大乔拉着她五叔叔的手，让他们不要走，我当时想到大乔那孩子的古怪，便劝老五换个时间再出门，可是……”

“可是老五不听劝，对吧？”薛川帮她将话说下去。

他们五个孩子，老大最憨，也最听他们父母的话，老二优柔寡断，但也听劝的。

偏偏后面三个孩子，一个比一个固执。

当初小一鸣第一次被推下河里时，他们做父母的就让她离婚，可她心软原谅了赵解放。

乔红梅就更不用说了，她连自己的婚姻都是自己做主的，现在在她心里，简直将乔家当作仇人来看待。

而乔振民呢，从小是兄妹里面最聪明最有本事的，但往往有本事的人，也是最容易骄傲自满的。

乔秀芝叹了口气道：“养儿一百岁长忧九十九，这话一点都没有错，要是有下辈子，我们就只生一个孩子好了，孩子多了担忧都担忧不过来！”

薛川笑：“好，若是有下辈子，我们就只生一个，无论是女孩还是男孩，一个就够了。”

乔秀芝却道：“还是女孩好，像大乔那样娇娇软软的。”

薛川笑得更加温和了，眼底有着宠溺：“大乔那孩子的确很招人喜欢。”

大乔第一次去上学，便是跳级做了插班生，原本担心她会跟不上大家，或者不习惯。

没想到不到两天，她就跟大家打成了一片，现在更是成了老师和同学们的团宠。

每次从学校回来，她都会叽叽喳喳跟他们说起学校的事情，小脸蛋红扑扑的，洋溢着快乐的神采。