孟欣然了然。李家不满意，又多年不曾递来询问的消息，怕是连她们一对姐弟也不放在心上。若是此次贸然回去，李家指不定怎么编排她们。

孟欣然自然也不能勉强孟母。可不回李家，不去京都，她还要怎么说服？

孟母犹豫了一下，说：“欣然，你是不是想去京都？”

孟欣然掩饰性的一笑，道：“娘，你若是不想回去就不回去了。”

孟母提起的心放下来，欣然心思敏感，就怕她会多想。然而下一瞬，她的心又提了上来。

“不过。”孟欣然缓了缓，说，“娘，我想留在安京。”

孟母惊了惊：“留安京？为什么？”

孟欣然垂下眼。她自然不能告诉孟母自己的打算，可不说孟母定然会追根问底，倒是恐怕瞒都瞒不住。于是她道：“娘，回去穗禾是好，可如何生活呢？小瑞还要上学堂，家里现在还能拿出开销来吗？我若是留在安京，还能每个月给你和小瑞寄银子过来。”

“不行。”孟母神情严肃，立马打断孟欣然，“我不同意。”

孟父就是为了让家里过上好日子才来的安京。可他来了之后怎么样？结果是尸骨无存！孟母想想就心里发颤恐惧，自然不能让亲生女儿重蹈覆辙。

可孟欣然心里打定了注意那是那么容易就改变的，即使孟母发话，依旧不能改变她的心意。

“夫人不必担心。”清水走外面走进来，孟欣然和孟母不知道她在外面听到了多少，此时听见她说，“我家主子想招揽孟姑娘。”

孟母如今看到清水不由警惕起来。她口中的主子从来没有出现过，孟母更不知道对方的身份，哪能让自己女儿留下来，于是拒绝：“不，不必了。”

清水看出这几日孟母对自己的疏离与客气，其中还有一份胆战心惊，她不以为意。更何况王爷已经发话，就算暴露身份，也要她务必想办法说服孟母。清水对楚靖祺既敬又畏，自然要为他分忧。

清水温柔一笑，娓娓道：“夫人，我家主子不会害人，只是喜爱孟姑娘的厨艺，因此想请孟姑娘留下。况且，我家主子的身份，孟姑娘也是清楚的。”

孟欣然暗道清水竟然又把话题题了回来，对上孟母打探的眼神，孟欣然微微叹气，只好硬着头皮道：“清水的主子是……楚王爷。”

孟母眼睛蓦地瞪大，一把抓住孟欣然的胳膊，手上用的力叫孟欣然不由自主皱起了眉。然而孟母沉浸在楚王爷三个字的惊吓中，没有注意到。

“你，你，你怎么扯上王爷了？”孟母担惊受怕，嘴上这么说，心里已经明白过来，孟欣然这些日子怕是一直在为王爷办事。这么一想，她也知道，想把人带回穗禾的念头要泡汤了，她一介普通妇人，如何同王爷争。

不等孟欣然回答，清水已开口，说出话的显然带着傲气，看着更像皇家出来的人了：“王爷不会为难孟姑娘，只是欣赏姑娘的厨艺，想让她留在王府做事。夫人，王府不是谁都能进的，姑娘在王府，自然是王府的人。你就算在安京也不必忧心，更不用愁往日生活。”

孟母明白清水的意思，孟欣然若是进了王府，穗禾县无人敢欺压她们母子，她和小瑞也能好好生活。可知道是一回事，真的面临选择的时候，孟母仍旧不愿意。孟欣然毕竟是自己身上掉下的一块肉，她担心会在王府出什么事情，倒是就算她想也来不及了。

然而清水强势，孟欣然的沉默让她有些无能为力，只是紧紧抓住孟欣然的手，执着的问：“欣然，这是你的主意吗？你当真要去京都？”

孟欣然不忍孟母伤心，可京都却是她一定要去的。沉默了半晌，她缓缓点了点头：“对不起。”

孟母脸上颓唐，默默流下两行泪来。

母女两晚上一夜无话。孟欣然有心在解释几句，可到嘴边的话却发觉苍白无力起来。她知道自己的决定对孟母来说有些残忍，更何况是在孟父出事的情况下抛下母亲和弟弟远走京都。她内疚、愧疚，却不能吐露实情。

第二天，孟母没说什么话，最后深深看了一眼孟欣然，带着小瑞离开了楚靖祺的府邸。

孟欣然知道孟母没有原谅她，却还是一直跟着母子两个送到了安京的城门外。孟母也知道孟欣然在身后跟着，硬是狠着心没回头。只有小瑞，一直天真的在喊姐姐。

孟欣然忍着鼻头的酸涩，远远望着孟母和小瑞离去的背影，久久不肯离去。

楚靖祺目的达成，虽有喜悦，却不忍孟欣然如此伤心。他一路尾随，看着孟欣然在孟母走后独自流泪，面上却是一派的平静。

胸口微痛，楚靖祺知道，她的姑娘不再如从前那么开朗明媚如朝阳，她终是成长起来了。