孟欣然听过猛虎岭的传言，没有当真。小时候沈茹在太傅府内听过这件事，不过那时沈太傅不太会当爹，拿猛虎岭来当睡前故事，结果女儿没哄睡反倒被吓得不轻，哇哇直哭，直喊爹坏。后来更是连着半个月不敢睡觉，把沈太傅悔的肠子都青了，从此再也不敢随便讲故事。

孟欣然记得，书生不是书生，是从京都逃出来的官宦之子，半路遇上仇家，被人追着进入猛虎岭，最后滚下了悬崖，尸骨无存。

出青山必经猛虎。

孟欣然看了看天色，日头逐渐西移，风开始大起来，吹进脖子，凉的直哆嗦。路上灾民三三两两，惧于猛虎岭的传言，大多数的灾民选择离此地不远的一个废弃村落过夜。

孟欣然咬了咬牙，放弃在外过夜的打算，决定尽快到柳城镇。孟母的身体快要撑不住了。之前在青山县为了护住姐弟俩，孟母身上被人踹了几脚，当时没注意，孟母也撑着不让她知道，直到昨日昏迷才瞒不住。

越靠近猛虎岭，天光越暗，斜斜的山坡上，粗壮的大树顺势生长，虬枝盘曲，长相怪异。风吹过，枝叶发出簌簌的声音，在一片静谧的环境里，显出几分幽森诡谲来。

孟书瑞有些害怕地往姐姐身边靠了靠。孟欣然察觉到，用力握紧弟弟的手，安抚他：“别怕。”

忽然，变故陡生，一群人持刀出现。

“啊啊啊——！”

仓皇的尖叫声响彻云霄，惊起林间一群飞鸟。

刀光在树荫下一闪而过，鲜血飞溅，一颗头颅咕噜噜滚在地上，死前瞪大的眼睛直直望向孟欣然。

孟欣然立时僵住了身子，脑袋里一片空白，来不及作出反应，一把刀已经架在了她的脖子上。

“哈哈哈哈老子就说嘛，还是有愿意冒险的，胖子，你好好扒拉扒拉，看看身上有没有银子。”说话的大汉随意地踢了踢脚下的尸体，擦干刀上的血液，招呼手下去搜刮。

“嗬！还真有！”肥头大耳的男子举着一颗金珠子笑的合不拢嘴，讨好地献给大汉，崇拜道：“大哥你怎么知道这些人身上有钱？”

大汉看也不看就把金子塞进怀里，拿刀尖拨了拨头颅，轻蔑道：“敢连夜赶路，那是他们心虚，身上揣着金银宝贝可不就想快点到安京。”

“快点，脱了衣服查，剩条裤子就行，要是有不听话的。”大汉转过身来，一道刀疤从额头横过鼻梁，眼神凶狠地盯着被制住的灾民，“和这个人一样，杀了。”

“女人怎么办？”身后的人声音粗哑且不怀好意，刀尖挪开，点了点孟欣然，恶劣道：“也剩条裤子？”

孟欣然下意识地偏头避开，却听这人咦了一声：“想不到女儿好看，这半死不活的老娘们长得也不赖啊。”

孟欣然心一抖，睫毛颤了颤，飞快的思索能逃走的办法。这群人之前杀人是为了杀鸡儆猴，震慑他们，现在看来只是想打劫，若能躲过去最好，可这人……

“赵老三你磨叽什么呢？”刀疤男搜着钱财，回头不耐烦地吼他，“想办事快点！不行就滚蛋！”

“哈哈哈哈哈赵老三你行不行啊，不行兄弟帮你一把？”有人大笑附和。

“老三甭不好意思，不行哥哥教你两招啊！”

“三儿，别害怕，上啊！大家伙帮你把风！”

“滚滚滚！”赵老三脸上红一阵白一阵，眼里划过一道光，他磨了磨牙，刀抵着孟欣然的背，命令她，“去草丛里。”

孟欣然抿紧唇，心脏狂跳。孟书瑞不敢出声，抬头怯怯地看了姐姐一眼，充满担忧。孟欣然攥了攥弟弟的手，松开，把他和孟母安置在一起。

赵老三吓了一跳，厉声威胁：“干什么？想跑？信不信我一刀杀了你。”

孟欣然手指抠进掌心，目光直直看向赵老三：“我没想跑，放过他们，我跟你走。”

孟欣然的反应让赵老三有些激动，他还没见过哪个女子有如此的胆色，到这份地步上仍能平静地接受，他想到等会儿这副淡然的神色会在他身/下哭泣求饶，立马口干舌燥起来。

赵老三赶着孟欣然进了半人高的草丛，孟书瑞想跟过去，被姐姐一个眼神拦住，他缩在孟母旁边，警惕又紧张地盯着周围，趁人没注意，一点点推着孟母躲到一棵树的背面。

枝条挂在树身，一个黑洞若隐若现。这是姐姐最后看的地方……孟书瑞咬唇用力把孟母推进去，然后自己也悄悄躲到了里面。

瞧不见人了，孟欣然一把被推倒，地上凹凸不平，后背咯得发疼。赵老三急不可耐地扯裤子，把刀扔在一旁，欺身压上来，邪佞地笑：“让哥哥好好疼疼你。”