楚靖祺握了握她的手，说出了一个令沈自知无法回过神来的消息：“欣然是您的女儿，小茹。”

楚靖祺的话无疑是一个晴天霹雳，把沈自知震在了原地。

“你，你说什么？”沈自知眼中震惊，怀疑，各种情绪在眼中翻涌，然而最后统统化为了平静。

他失笑了一声，对楚靖祺和孟欣然道：“我知道你们的好意，况且孟姑娘的确有几分茹儿的影子，可可是她人毕竟已经离开了，我亲眼看着她下葬。人死，怎么可能复生呢？”

说罢，沈自知对孟欣然又是一笑，有些无奈又有些怅然。

“等等。”孟欣然心中微酸，她叫住沈自知，“您还记得我小的时候，为了哄我睡觉，给我讲的猛虎岭的故事吗？书生不是书生，而是京都逃出来的官宦之子，半路遇上仇家，被人追着进入猛虎岭，最后滚下了悬崖，尸骨无存。我还记得您给我说完这个故事之后，我有大半个大半个月不敢睡觉，是您一直陪在我身边，安抚我，让我不要害怕。您还记得吗？”

孟欣然说着说着又红了眼眶。

沈自知听到后来整个人都怔住了，他不可置信地回头，瞪大了眼睛看着孟欣然。

孟欣然哽咽了一声，又继续道：“您还记得我和郡主打架，哭着从皇宫跑回来让您出气的事儿吗？您告诉我郡主在皇宫生活不易，让我不要同她计较，您为了安慰我，特地带着我出去，买了一串糖葫芦哄我开心，这些，您还记得吗？”

若说刚开始沈自知还存有疑问，那么当孟欣然把楚怀玉和沈茹打架的事情说出来之后，他心中已经有了答案。

这是沈茹和沈自知两个人之间的对话，那是沈茹绷着一张小脸回来，让下人都退下了，她才忍不住红了鼻子，在他怀里哭得伤心。事关皇家，这是属于他们父女之间的小秘密，就连楚靖祺，孟欣然也没有告诉。

沈自知转过身来，吃惊又满脸激动地看着孟欣然：“你，你真的是小茹？”

孟欣然笑，点点头：“我是。”

“天。”沈自知强撑的面孔终于脱落下来，七情六欲喜怒哀乐仿佛重新回到了他的身上。方才的颓意一扫而尽，他快步走到孟欣然的身边，细细地打量她，目光盛满暖意，像是要把这三年来对女儿的思念全部倾注回她的身上。

孟欣然乖乖地站着，任凭沈自知的目光在她脸上徘徊。

“想不到老天竟然待我不薄。”沈自知激动道，“让我的女儿重新回到了我的身边。”

沈自知按捺不住心中的喜悦，一把抱住了孟欣然。

孟欣然紧紧搂住自己的亲生父亲。这一刻，一直压在心头的沉沉的枷锁被解开，向沈父坦白，孟欣然如释重负。

楚靖祺在身后默默地看着，嘴角露出一丝笑意。然而他等了很久，在看到父女两个仍旧拥抱在一起，这让楚靖祺莫名的泛上一层酸意。

沈自知放开孟欣然，正想把人带走，好好聊一番，结果却被楚靖祺喊住了：“沈相，屋里的这位您怎么处理？”

沈自知闻言回过神来，看向躺在地上身体已经凉透了的云心。他沉吟片刻，对楚靖祺道：“此时全凭王爷做主吧。”

云心虽说是沈府的人，但是对于她的所作所为，沈自知不能原谅。

楚靖祺点头：“好。”

楚靖祺去处理云心的事情，孟欣然被沈自知拉着往书房走。

云心的事情在府内并没有引起轩然大波，事实上，府内没有人知道方才发生了什么事情。沈自知不想把此时声张，但云心毕竟是沈府的老人，不声不吭的消息定然会引起他人的怀疑。

然而云心从小是孤儿，又在沈府里长大，要想找一个她消失的合理原因，倒是让沈自知为了难。

孟欣然想了想，说：“不如就说把云心派去了王府，同清水一起，伺候我？”

沈自知思忖片刻，觉得这个可行，也就答应了。

之后沈自知又吩咐了厨房，让人做一些孟欣然从前爱吃的点心，送到沈自知的书房。

沈自知帮她夹起一块糕点，殷切道：“来，快尝尝这个，这是你小时候最爱吃的。你不在，沈师傅就没有再做过。看看味道有没有变？”

孟欣然尝了一口，酥酥香香的，和以往的口感一模一样，她笑说：“和以前一样，沈师傅的手艺果真好。”

“你喜欢吃就好。”沈自知眼中满是慈爱。

“欣然，不。”沈自知下意识地想叫孟欣然的名字，然而出口他才想起这也是他的女儿，连忙又改了称呼，“小茹。”

“爹。”孟欣然道，“您还是叫我欣然吧，我怕......”

后面的话欲言又止，不过沈自知却是明白了。楚靖蓉当初杀了她就是因为小茹与自己之间的亲近，若是再让她知道小茹其实没有死，反而以另一个身份活下来了，怕是又会起杀心。