“娜西，我们需要贵族的庇护……一个平民，如果他擅长经营，积累了大量的财富，那么，这就是他最大的罪……”

“我不明白……”

娜塔西摇头。

“娜西，你不用明白，你只需要当父亲的天使，父亲会永远保护你。”

背后仆人的议论声传来：

“伦纳德先生真可怜，鲁帕特伯爵看中了他的财产……”

“那换一个。”娜塔西哭着喊，“只要不是弗格斯夫人。”

“娜西，贵族都是这样的……而且，弗格斯夫人手底下，从没有出过人命。”伦纳德先生将她抱进怀里，替她擦泪，“找不到更合适的了。”

“不！”她拼命挣扎，拳打脚踢，十二分得不愿意，“只要不是弗格斯夫人！只要不是！”

在她坚决地喊出这一句时，父亲的怀抱消失了。

小花园消失了。

蓝天、石像、女仆都消失了。

娜塔西发现，自己站在一个黑黢黢的甬道里，薄薄的鞋底踩在了一个水洼里。

她脱下鞋子，将里面的水倒出来，仓惶地看向左右：

“有人在吗？”

“娜塔西，”一个声音似从远远的地方传来，“朝东，一路向前。”

“阿诺德阁下？怎么会是您？”

娜塔西擦擦眼泪，惊喜地道。

“这是第一关试炼，你已经通过了。”阿诺德赞赏地道，“勇敢的女孩。”

“那…贝莉娅姐姐呢，她通过了吗？”

“善良的女孩，不必担心，你姐姐有莱斯利先生的保护，她不会有事。”

这样的试炼，出现在黑暗的各个角落。

而被善良女孩关心的贝莉娅，正躺在盖亚怀里，由他抱着，走出了这黑黢黢的、污水遍布的甬道——

她还假惺惺地替他捏捏手臂：

“盖亚，你真好。……累吗？”

“……不。”

青年无奈地，“贝莉娅，如果你在说这话时、能稍微收敛下愉快的气息，我想我会更高兴一些。”

柳余翻了个白眼，她现在……并不想伺候。

走到拐角，盖亚将她轻轻放了下来，还替她拉了下裙摆：

“到了。”

柳余这才发现，他们到了一个巨大的洞穴。

灯火通明里，罗芙洛教授、爱德华教授、路易斯，连到阿诺德大主教就站在那，正微笑地看着他们。白衣圣使和圣骑士们不约而同地屈身，右手置于左胸：

“拜见星辰骑士阁下！”

盖亚并未动，柳余却提起裙摆行了个礼。

罗芙洛教授欣慰地看着他们：

“弗格斯小姐，莱斯利先生，恭喜你们通过了第一关的考验。其他孩子可还都在后面呢。”

柳余左右看看，果然没有看见其他参赛的神眷者。

“来，坐这儿等。”

这一等，就是半天。

柳余靠在盖亚怀里，眯了一会时间，又开始默念起浮空术。

浮空术太难了。

不愧是大神官级别的法术，即使她倒背如流，也无法成功施展出来一个。

体内的光明力像是被冻住了。

神眷者们陆陆续续地出来，等人来齐，阿诺德大主教执着光明权杖，走到队伍前列，他那代表着主教绝对权威的红衣在光下煊赫而醒目。

“第一关，考验的，是意志。不论你做出什么选择，坚持，还是放弃，只要你的意志足够坚定，那么，就足以冲破第一关。”

“……以圣殿的名义，我宣布，盖亚·莱斯利、贝莉娅·弗格斯、马塞洛斯·卡洛、娜塔西·伦纳德……一共十二位神眷者通过了第一关的考验，现在，请站出来。”

柳余拉着盖亚，站到了一边。

没通过考验的神眷者们则站在一边，他们歆羡地看着这些脱颖而出的同窗们，脸上没有妒忌，也未见颓唐——

他们来，本就为了碰一碰运气，没报多大希望。

“祝你们幸运。”

“谢谢。”

泾渭分明的两列。

马兰大人咳了一声：

“安静——第二关开始了。”

阿诺德大主教一挥权杖，庞大的光明力从他的权杖流出，汇入地底。

洞穴开始摇晃起来。

当神眷者们陷入不安时，圣使们动了。

他们共同挥起权杖，嘴里开始吟唱：“圣光照耀，当雪飘落穹顶……”

无数道光明力汇入地底，以一种玄奥的方式联结在一起，地面放出耀眼的白光，柳余只觉得自己仿佛被这白光湮没，周身白茫茫一片。

就在这时——

耳边传来路易斯低沉的声音：

“我还要一滴你情人的血，加上铁片。”

“不。”

“你没有权利说不。你的鸟——”

三根灰扑扑的羽毛掉落道她的掌心，羽毛根部还沾着血。