戚妈妈忙起身道谢：“姐儿真是折煞我了。这可是宫里赏出来的东西。”

沈穆清笑着：“你看我头上这几根头发——给我戴，岂不是埋没了。”

戚妈妈听了，脸上笑成了一朵花。

她相貌很是寻常，却长着一头乌黑浓密的青丝，绾起头来不用戴假发，她一向以此为傲。沈穆清的赏赐，正打在了她的心坎上。

落梅拿着个红漆剔雕匣子出来，打了了，里面有七、八朵绢花：“妈妈挑两朵戴吧，其它的，我再送去姨娘和四姑娘那里。”

“这可真是托了姑娘的福。”戚妈妈挑了一朵石榴，一朵芙容，千恩万谢地走了。

英纷正好和威妈妈错身而过，望着那两朵娟花啧啧称奇：“妈妈这是哪里得的？”

戚妈妈喜滋滋的：“是姑娘赏的。”

英纷进了屋，一眼就看见了放在茶几上的红漆剔雕匣子，嘟着道：““姑娘也太大方了些。”

“就知道你要争。”沈穆清笑道，“家里的姑娘、姨娘的都没得戴，你倒戴得出去，也不怕犯了眼睛。”

“我是姑娘身边的贴身丫鬟，倒不如一个管事娘子。”英纷装作忿忿然的样子：“要这样，我也要管个管事娘子。”

沈穆清哈哈大笑起来：“你看中了哪个，我帮你做主，包你称心如意！”

英纷的脸色通红，嚷道：“这也是姑娘说出来的话！”

落梅也在一旁掩嘴而笑：“这绢花要是给你戴了，怕是要绕着院子走一圈。人家戚妈妈可不比你，老成着。不信你看着，姨娘不先在头上戴厌了，戚妈妈这花是决戴不出来的。你还想当管事娘子，好好跟着戚妈妈学学吧。”

英纷到也没有辩这句话，点头道：“这戚妈妈是有几份利害。想当初，太太有什么事，都是吩咐李妈妈……也不知道她是怎的，这两个月就得了太太的眼，倒把李妈妈的事都揽了去。”

沈穆清听得心中一动，正色道：“落梅，我这两天事忙，你可去看了锦绣。”

“昨儿还去了！”落梅神色一暗：“还是老样子。”

沈穆清面无表情地点了点头。

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戚妈妈揣着那两朵花去了李氏的屋里。

李氏正歪在炕上听着汪妈妈报这几天送来的礼单，见戚妈妈来了，朝着汪妈妈轻轻摆了摆手：“你先下去吧！”

汪妈妈眼角轻轻地睃了一下戚妈妈，笑着应声而去。

戚妈妈就神神叨叨地走到了李氏的面前，从怀里掏出那两朵绢花：“太太，姑娘赏我的。”

李氏瞟了那两朵绢花一眼，笑道：“既是赏你的，收下就是。”

戚妈妈听了，满脸笑容地重新把花揣在了衣袖里。

“你拿了菜单子去，姐儿怎么说的？”李氏淡淡地问。

戚妈妈笑着把沈穆清的话叙述了一遍。

李氏面无表情地听完，半晌没有吱声。

戚妈妈小心翼翼地窥视着李氏的神色，斟酌道：“太太，我瞧着姑娘说的有道理……”

李氏朝着戚妈妈摆了摆手：“我知道了。你下去吧！以后姐儿那里有什么事，不用来报我了。”

戚妈妈立刻笑容满面地应了一声“是”，然后退了下去。

李氏望着空地一人却装饰的富丽堂皇的屋子，哈哈哈大笑起来。

笑声有着无拘无束的酣畅，笑得立在屋檐下的丫鬟媳妇个个惊讶不己。

只有璞玉，急急地跑进去：“太太，太太，您怎么了？”

李氏望着璞玉，脸上绽开了一个欣慰的笑容，低低地道：“我们家，有个好姑娘呢！”

璞玉有些茫然地望着李氏，道：“我们家姑娘本来就好。每次遇到我，都会给糖我吃。”

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第二天一大早，天空中竟然飘起了鹅毛大雪。不过一个时辰，天地间已变成了白茫茫一片。

尽管如此，还是如沈穆清所料想的那样，沈家来了很多的客人。不仅多，而且大多数锦衣貂氅，坐着银顶皂盖皂帏的四人大轿而来。沈家的仆妇自不用说，那外疱的厨房、茶房、酒房等人见了，一点也不敢马虎，战战兢兢地应付着眼前差事，生怕在这节骨眼上出了什么错。

因事情早就吩咐下去了，沈穆清这边却清闲了下来，却也不敢坐着，就在李氏屋里服侍着。

有几位侍郎夫人和学士夫人是跟着丈夫一起来的，像与沈箴同为内阁大臣、主管工部的胡信胡阁老夫人，还有富阳公秦玮的夫人、都察院左都御史赵符的夫人、五城兵马指挥使柳进的夫人等却是自己来的。七、八位锦衣丽服、珠围翠绕的夫人按品阶分主次坐在朝熙堂的敞厅里，脚下踏着铜胎珐琅寿字脚炉，几上摆着时令花卉，旧窑茶盅，又有描金退光红漆的九槅攒盒摆着橘饼、云片、松饼、软香糕、花生、核桃、瓜子、杏仁、粟子等零嘴，高脚荷叶盘里放着用苹果、蜜罗柑、枇杷、葡萄、红枣、生梨等拼成的什锦拼果，大家吃着糕点，喝着清茶，说说笑笑的，好不热闹。