到了萧悦影生辰那天，沈穆清一大早就给萧悦影换了身新衣裳，然后抱着子扬一起去给沈箴请安。沈箴送了萧悦影一对羊脂玉如意，大舍则画了一张寿星画给萧悦影。然后去给大太太请安，大太太又赏了一对宝石镯子，时静株派紫荆送了两朵小小的珍珠珠花来。常惠则送给悦影一把小小的桃木剑，六娘也被请来，送了悦影一套平常的文房四宝。大家正欢欢喜喜的吃寿面，魏氏派人送来了寿礼--一个赤金璎珞项圈，镶着红宝石、祖母绿、珊瑚、蜜蜡等宝石，色彩绚丽，一看就很名贵。

“这和芸娘送给悦影的那个项圈倒十分的相似。”大太太拿在手里把玩，有小丫鬟进来禀道“清源九姑奶奶派人来给大姑娘请安了。”

“她倒是有心！”大太太微微一笑，让人进来。

来的人是周王氏，大家也都相熟，请了安，问了好，她是奉了萧芸娘之命来给悦影送生辰礼的。

四套遍地锦织金衣裳，一对红宝石耳坠，一对猫眼石耳坠。还给子扬也带了十二双男鞋，一顶金丝绉纱帽子。

沈穆清让周王氏代自己向芸娘道谢，让英纷领下去吃寿面。

到了晚上，卧病不起的陈姨娘送了两套实地纱的衣裙给悦影作生辰礼物。

沈穆清不由叹了一口气--陈姨娘好歹顾了大面。

晚上，她给萧飒写信：“--皇上对今上留下来的旧臣多有隐忍，如今顾及已去，庙堂之上定有变化。外臣不许结交内臣。有什么事，写信请教老爷的好。”想了想，又写“定在了八月二十日搬家，你看我们要不要办乔迁喜宴？如果办，请哪些人好？”

信送走没几日，皇上来看沈箴。不同那次的仪仗威严，他这次轻车简从，便装二来，身边服侍的，只有谷大宝等几个小太监。

沈穆清在内院猜测皇上的来意，有小太监把沈穆清叫出去，给了一个匣子她：“谷公公说，这是给萧大爷的满月礼。”

萧大爷？满月礼？

沈穆清微怔片刻才反应过来。

萧子扬有职位在身，虽然还不到一岁，却要称“大爷”了。

“谷公公还说，请萧夫人不必回礼。”小太监笑道，“还说，没有萧大人，就没有他。只是他老人家在服侍皇上，身不由己，大爷的生辰，只怕是不得空了，请夫人不要见怪。至于萧大人那里，让萧夫人不要担心，有什么事，他会派小的来给夫人打招呼的。”

这里面包含着太多的内容。特别是最后一句，听在有心人耳朵里，完全就是“结交外臣”，这可是大忌--沈穆清不敢多说，想到谷大宝能派这个小太监来传话，自然是他的心腹，忙屈膝给那小太监行礼：“妾身眼拙，不知道公公怎么称呼？”

那小太监微怔，有些不好意思地道“奴婢叫小桌子，萧夫人多礼了。”

沈穆清就从衣袖里掏了个荷包送给小桌子：“公公拿去喝杯水酒。”

小桌子笑着接了荷包，然后脸色微变。

荷包轻飘飘的，掂在手上没什么分量。

他勉强地笑了笑，起身告辞了。

沈穆清则匆匆转回内院：“英纷，快，再包一个荷包。给谷公公的，另有用途了。”

英纷忙拿了一千两银票装在了荷包里，沈穆清叫了银良来：“给谷公公的。你去门房候着，见机行事，能给就给，不能给不要勉强。”

既然派人来给她传话，那就是不方便离开，但人来了，却不能空手回去。

安排好了，她这才回了内院，打开了匣子。

里面是一对翡翠做的貔貅镇纸。

沈穆清怔住。

那貔貅长约五寸，高约三寸，晶莹剔透，一看就是名贵的整块的冰种翡翠所雕，这样的貔貅，她还真没有见过。

太名贵了！

无事献殷勤，非奸即盗。

沈穆清不由皱了眉头，回屋给萧飒写信。

信写到一半，有小厮进来禀道：“姑奶奶，老爷请您去。”

沈穆清放了笔，奇道：“客人走了吗？”

小厮笑着点头：“老爷刚送走，半路就吩嘱小的来请姑奶奶。”

沈穆清急步跟着小厮去了沈箴的书房。

“你给萧飒写封信。”沈箴的表情很平静，看不出什么异样，“告诉他，近日京都局势有些变化。戴胜辉会任礼部尚书，入值文渊阁；闵峦任吏部尚书，入值文华殿；袁瑜任刑部尚书，入值谨身殿，曾菊任兵部尚书，入值武英殿，胡信和刘寓不动。石进接替曾菊，任兵部侍郎兼宣同总兵。”

沈穆清愕然。