老苍头应声而去。

沈穆清把要英纷去做的事嘱咐了她：“……一定要把话带到！”

英纷忙道：“姑奶奶放心。当初萧公子也帮过我吗，我们不可忘恩负义。不管那二姐如何行事，我都会想办法见到大太太，把姑奶奶的意见转达给大太太的。”

沈穆清欣慰地点了点头。

英纷能干，但脾气不好，她真怕她和涂小雀一言不合吵起来扭头就走。

英纷刚走，风尘仆仆的周百木就出现在了门口，他远远地给沈穆清行礼。

“姑奶奶，我回来了！”

语气很是激动。

沈穆清看到他虽然疲惫却毫发无伤，心情也很激动。

“回来就好！回来就好！”她泪盈于睫，“快进去给老爷行个礼——他老人家一直惦记着你们。”

周百木眼睛含泪，应声进了书房。

沈箴看见他倒是很平静。

“路上还好吧？家里人有没有出什么事？”

周百木跪在沈箴面前。

“我们在天津的时候遇到了欧阳先生——他老人家听说京都被困，特意从老家赶往京都去看您。”

沈箴一怔，缓缓垂下了眼睑，眼角有晶莹闪烁。

周百木却没有注意这些，他继续道：“天津指挥司的几个把总在码头设卡收路桥费，我们被拦在了码头，说我们人多，要按人头多收一百两银子。最后还是欧阳先生出面帮我们解了围。还让我们带了几个因出不起路桥费被困在码头的妇人一起去江南。我想着大家同是沦落人，又有欧阳先生的嘱咐的，就把田妈妈等人临时搬到了明霞几个的舱里——让她们几人在一起挤了挤。等我们走到沧州的时候才知道，原来那几位妇人是兵部侍郎石进石大人的家眷。所以后来我们一帆风顺地到了舟山。”

石进是江苏扬州人，曾先后任河北、山东、河南指挥使，在这三省享有极高的声誉……只要过了天子脚下的天津，各省指挥使都要给石进几分薄面。

“我们刚安顿好，就听说曾菊大败元蒙人解了京师之围……欧阳先生听了执意回了老家，我看着陈姨娘旅途疲惫，就让田妈妈她们陪着晚一些回来，我带着明霞几个先行一步……姨娘快则一月，慢则两个月，就会回来了！”

沈箴听了微微点头：你一路辛苦了，也去歇着吧！”

周百木应声而去。

沈穆清也起身告辞：“……家里的事我还要嘱咐嘱咐百木。”

沈箴这才露出了笑脸：“去吧！”

沈穆清刚走出沈箴的院子，明霞带着凝碧几个丫鬟含泪迎了上来：“姑奶奶，我们回来了！”

沈穆清顿时眼角湿润，拉着明霞的手望着凝碧几个丫鬟：“你们都还好吧？”

“好，好，好！”明霞哽咽道，“我们都好。姑奶奶可好？”

“我有什么好的！”沈穆清长叹一声，“你们不在，我扫院子扫得腰酸背痛的，有什么好？”

几个丫鬟先是脸色一变，后来听着沈穆清语气里有几分调侃，这才放下心笑了起来。

“我们回来了，姑奶奶再也不用担心了。”步月笑道，“以后自然有我们扫院子。”

大家见她话里带着几分戏谑，都笑了起来。

离别的悲伤烟消云散，取而代之的是重逢的欢悦。

大家说说笑笑去了听雨轩，看见到听雨轩前那株已有人高的芭蕉树，都很是唏嘘，少不得又哭一场笑一场，直到黄昏时分，大家的情绪才平静下来。月桂就带这留春和步月去了厨房——这段时间，一直是英纷在做饭。

菜还没有上桌，英纷回来了。

大家互相问候，又是一番情景。

等沈穆清服侍沈箴吃完晚饭，英纷服侍沈穆清吃完饭，两人这才有了说话的时间。

“……掌柜的一听说我找大太太，热情的不得了。我去的时候，大太太不在，说是出去访客去了。一个叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其间二姐进来过一次，我看那样子，却极老实恭顺。听说我奉了姑奶奶之命找大太太，还很客气地给我行礼，说了一些感激的话。”

沈穆清微微一笑，并不觉得吃惊：“大太太那么精明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什么花招的，何况还有那个叫玉簪的丫鬟在跟前！”

英纷点头，道：“我在厢房等了好半天。那个叫玉簪的进进出出，不时有妈妈来请她示下，她在大太太面前，应该是个得力的。”

沈穆清沉吟道：“只见到了一个玉簪吗？”