陆缄的眉毛轻轻蹙着，似是在思索该不该说。

陆老太爷轻轻叹了口气：“孩子，我是你的亲祖父，这整个陆家都是我的子子孙孙，手心手背都是ròu，没有厚此薄彼的道理。”他觉得他已经说得够清楚，如果说这家里谁最能体贴理解陆缄，除了他不会再有旁人。陆缄就是有再重的心思，再多的为难也该开口了。

事实上，陆缄脸上的确闪过了一丝犹豫，但他还是斟字酌句：“听说北方大旱，北漠的牛羊死了许多，今年冬天大概不会太平。”这个消息现在士子中到处都传遍了，他试着在陆老太爷那双喧宾夺主的眉毛下找陆老太爷的眼睛，看看里面都有什么，生气或者是愤怒？或者是不高兴？却见陆老太爷闭上了眼，满脸都是“继续说，我听着”的表情。

林家、吴家都在抢粮，又怎能瞒得过老太爷？陆缄咬了咬牙：“所以他们都觉得今年冬天粮价一定会大涨。”

“我们晚了一步。现在平洲的粮价和前两天相比已经是两个价，你大哥已经去了附近的代州，看看是否能有便宜可拣，但就算成功，运费和开支也不小。”陆老太爷语气平静地陈述事实，淡淡地道：“你出门前，我曾给了你不少钱，让你在外面不要委屈了自己，听说你在太明府的时候很节约，那么现在你带回来多少？”

陆缄沉默片刻，答道：“大概还有十两银子。”

“怎么？陶家没有替你赚到足够多的钱？”陆老太爷突然睁开了眼睛，带着几分讥讽和嘲笑盯着陆缄：“是了，你才刚把钱给人家呢，粮食要等到冬天才能见账，香药，第一批货最快也才出手，钱还来不及送到你手里。”

陆缄垂着眼眸，不见后悔，不辩解，沉默以对。

陆老太爷又等了许久，也不见陆缄回答，气得笑了，这真是死猪不怕开水烫，再要等下去，就先被这小子给气死了，好吧，不等了，他问还不成么？于是直击要点：“我问你，涂家要嫁几个女儿？娶几个媳妇？早年涂家老太爷的丧事又花了多少钱？”

陆缄先是一怔，接着总算是开了口：“涂家老太爷是七十大丧，用钱五十万……借了不少钱，还没还清，他家还有两个女儿、三个儿子没嫁娶。”他说涂家老太爷这五个字时很拗口，那分明是他的亲外祖父，小时候疼够了他，现在说起来却像个不相干的外人一般，死的时候，他甚至不能服丧。

“哈”陆老太爷沉默片刻，一声笑了出来：“这样说来，涂家是要彻底败落了吗？连丧葬都要借钱，儿女婚嫁都要靠出了嫁的女儿来筹措你那区区百两黄金，赚到的钱可够你大哥去代州买粮的运费和人工费？你吃穿用度，哪一样不是家里给你的？我体谅你，特意给你钱财，让你去散心，你却这样子待我？瞒我，你瞒得住吗？你这样顾着涂家，就不怕你母亲伤心寒心冷心么？”

陆缄直直跪了下去，以头抵地，轻轻道：“生是生恩，养是养恩，孙儿都不敢有忘。林家尚且不到需要孙儿帮忙的时候，涂家却是要败了，孙儿只有一个人，一双手，只能先紧着最紧要的事儿尽力来办。不是故意要瞒，而是多说多错。粮食的事情，本来就借了陶家的势，已经是不劳而获，再要贪心，就是天地不容。不管怎样，祖父认为孙儿做得不妥不当的地方，孙儿都认打认罚。但再来一次，孙儿还是当如此做。”

这倔驴气死人了换个好听的说法，服服软不成么？多说多错？难怪一天到晚也没几句话。陆老太爷大大喘了口气，猛地一甩头，看着墙角的纱灯抿紧了嘴。两个儿媳妇，一个好强霸道、得理不饶人，一个阴软缠人、眼泪沾着就来，谁也不让谁，果然是多说多错。

陆缄见他迟迟不语，也不抬头，沉默地一动不动。

许久，陆老太爷方道的声音才仿佛从很远的地方传来：“这两个消息，陶家是从哪里得来的？你又是怎么知道的？”

这是不会再过问涂家的事情了，陆缄轻轻松了一口气，另一种隐隐约约，朦朦胧胧的心思渐渐浮上来，他斟字酌句地道：“当时，陶家大少爷领了自家弟妹和表弟妹在榷场游玩，林四偶然提起这两桩事来，陶家大少爷一下子就注意到了。我是在榷场上四处寻找机会，恰好遇到他们，不注意就听见了。”

“你说的是林家三房的女儿林四？就是那个在你母亲为阿云开的暖炉会上大出风头的林四？”陆老太爷皱起眉毛，轻轻捋着胡子：“我记得，夏初平洲家家争着买盐碱地，最先也是从陶舜钦为胞妹购买盐碱地开始的，林家三房获利最多……”陶舜钦在清州也买了不少的盐碱地，但这都是从清州回去之后才开始的。这中间，会不会有什么联系？他猛地坐直了身子，双眼放着光：“你把当时的情形详细给我说来”