“你能想到的，我当然也能想到。”袁克己道：“袁家才取了附近的三郡，当地的大小士族表面上听我的，可背地里，随时准备生事。我不把他们驯服，不敢仰望全国。上午时，我叩见过皇上，他也以为我是来勤王护驾的，可惜啊，袁家自身难保，哪有能力保你们。”

就是说不帮忙喽。墨竹失望的道：“哥，你真是这么想的?”他的确有推脱的理由，他不是敢于不顾一切，孤注一掷的人，他要考虑的太多。

“我为什么要说假话?”袁克己淡淡的笑着：“我若是有其他想法，就不会偷偷摸摸的来了。我的难处太多，其中就有你给我捣的乱。你别忘了，还有一个何思卿，他跟他父亲现在观望不前，或许在等何怀卿自取灭亡，我若是帮了何怀卿，他兵败自刎。我要怎么面对何家?”

墨竹品出他的真实想法了：“你是说，如果何怀卿失败了，你还会让我嫁给思卿，继续从何家身上榨取利益?”

袁克己瞠目切齿：“你是不是又想说‘我要卖掉你’?没错，就是这样，随便你恨我。我不是无牵挂的庶族莽夫，我要考虑许多事，每走一步，都要反复谋算。”

不要把鸡蛋放在一个篮子里。她理解他：“等我们攻占皇都后，你会出来稳定局面吗?到那个时候，风险已经低到不能再低了，几乎等于让你捡现成的便宜占。正所谓‘送死我们来，做官你来。’这样行不行?”

袁克己面无表情的道：“行。”

墨竹便没什么可说的了：“时候不早了，您休息罢。”本想问问他，他打算什么时候离开，后来怕刺激他，于是作罢。

待墨竹走了，袁克己终于爆发，抽出佩剑，一刀将桌子从中间劈开，仍觉得不解恨，又发泄般的砍了数刀，才稍微平复了些。这时门口的侍卫听到声响，赶紧推门进来。

这侍卫生的矮小，眉眼平庸，丢进人堆找不着的长相：“公子，发生了何事?”

“你来的正好。”袁克己将侍卫唤道跟前，冷冷的吩咐道：“你去告诉何家那几个杀手，我同意他们的计划了，共取何怀卿的性命!”

他敢装扮成侍卫来见何怀卿，是因为何思卿派了数个高手也扮作侍卫随他一并前来。他们的计划是，如果袁克己同意制造机会，便由何家的杀手刺杀他们的二公子。若是他不同意，他们也不会乱来。

在来的路上，他一直犹豫不决。不过现在主意拿好了，杀了何怀卿!

—

墨竹士族庶族两边跑，准确的说，是在袁克己跟何怀卿之间充当‘双面间谍’，对谁也不是绝对忠诚。不过还是向着何怀卿多一些，就像她说的，何怀卿至少承诺给她一个安稳的生活，这样的目标，值得期待。

怀卿理解袁克己的选择，他袖手旁观，保持中立也不错，总比站在广汉王或者何思卿那边强。而袁克己似乎是真的来看望妹妹的，在阳渊又待了几日后，就要打道回府了，期间没见皇帝与任何士族，似乎这一切尘埃落定前，和他没有关系。

他来的时候，何怀卿没有尽地主之谊迎接他，他离开的时候，要礼数周到的给他送行。袁克己提议从水路回去，怀卿立即给他准备大船，配好婢女厨子等一切照顾他生活起居的仆人。他又说舍不得妹妹，希望何怀卿和墨竹能送他几日的路程。

何怀卿爽快的答应了，交代好手头的事，便踏上袁克己的回程舟船，送他离境。沿江而上，行了三日，眼看马上就要出了何怀卿控制的地域，墨竹心里一块石头，终于落地了。

当初袁克己提议让她送行，她着实担心，怕他对她恋恋不舍，在船上动手动脚，被何怀卿发现，大动干戈，造成无法挽回的局面。她偶尔也会设想，要是跟怀卿说她哥哥轻薄她，事情会变成什么样呢?

她不会那么做的，对谁都没好处。

她看着黑漆漆的江水，忽然想起随袁克己回翠洲，在路上碰到魏开颐的情景，一切恍若隔世。她又行在江上了，身边的人却变成了何怀卿。

“在想什么?”怀卿出现在她身后：“……江上风大，随我回去吧。”

墨竹瞅了眼船舱，皱眉道：“明日能不能靠岸?我真受够了，他整日就是搂着歌姬灌酒，也不怕喝成瘫子。”口气像夫妻间讨论嫌弃一个讨人烦的亲戚：“自己喝就算了，还招呼上你。”

怀卿爱听她这样讲话，他们如同一家人，而袁克己则像外人了。他低声道：“你不愿意看他喝酒，就进去劝劝他啊，他可是你哥哥。”