裴病殒于塞外孤城的噩耗传至京城，据说先帝世宗悲恸过度，当时竟晕厥了过去。

他死后并未归葬裴家祖陵，而是遵他自己的遗愿，就地葬在了素叶城外，军民哀哭震天，半月不愿散退，世宗破格追封他为安西王，身后之事，极尽荣哀。

论起关系，裴右安和嘉芙也是表兄妹，但两人之间，除了多年前的那次意外交集，一向并无往来。

“妾并未听到。”

她应道，继续替他拭汗。

萧胤棠慢慢吁出一口气，再闭目片刻，神色渐宁，轻轻握住了嘉芙的手，说，阿芙，朕爱你如命。自见你第一面起，便将你放在了心尖上，这些年，除了没能给你一个份位，自问宠爱已到极致。朕要去了，一概后事安排停当，你的母家，朕也有所安排。朕唯一舍不得的，便是你……

等朕去了，你可愿随朕同去？

他慢慢地睁开眼睛，偏过头，看她。

他脸色灰白，眉心泛出的青气，这张原本英俊的面容，蒙了层淡淡的濒死的气息。

嘉芙半跪半坐，望着皇帝那双凝视着自己的眼睛。

怎的，你不愿再陪朕了？

他问，似笑非笑。

禀陛下，妾愿意。

她抽回了自己的手，改朝龙榻的方向叩首，以额触地，长跪不起。

靠朕近些。他再次向她伸出手，用最后的气力，紧紧地抱住她，长长地叹息了一声，叹息里，是无尽的遗恨和不甘。

“朕怕地宫寂寞，去了后，再无人能如你解语，令朕忘忧。朕更怕朕去了，留你独活于世，从此你孤苦无依。不如你就此随朕同去，如此，朕才能放心。”

“阿芙，莫怪朕。若有来生，朕必许你一个皇后之位……”

他的唇贴在她耳畔，喃喃低语，声音里充满了柔情。

……

神光二年秋，登基不到两年的大魏皇帝萧胤棠英年驾崩，谥号敦宗。

笃亲睦族曰敦。树德纯固曰敦。

正如这谥号所彰显的帝王美德，萧胤棠在临终前，留下了一道人人称颂的遗旨。

他说，以人为殉，朕不忍，故朕去后，嫔妃一概免殉葬，令颐养天年。

前朝起就有了皇帝死，无所出的后宫女子殉葬的宫规，少则几人，多则上百，大魏沿袭旧制。萧胤棠年不过三十许，突然死去，于后宫那些女子而言，犹如晴天霹雳，原本终日以泪洗面，只等到时悬梁自尽，殉葬地宫，却没有想到，皇帝竟赦了她们的死。虽说等着的命运依旧是冷宫白头，但比起现在被迫追随他而死，能够活着，依旧是件幸事。人人感恩戴德，灵前哭的也格外真诚。

但这一切，和嘉芙已经无关了。

她本已无悲无喜，接受了这样的命运安排。

这一辈子，她就如无根飘萍，委身萧胤棠后，无名无分，见不得光，有今天这样的结局，本不在意料之外。

但她等到的，不是该有的三尺白绫。

刚晋位的章太后下令，将她钉入那口特意为她而备的名贵金丝楠木棺里，以此种方式，为先帝殉葬于地宫。

先帝命我好生照顾你甄家之人。你放心随先帝去吧，我必不负先帝所托。

章太后不复往日的大度，双目盯着她，用不加掩饰的充满了恨意的声音，一字一字地对她说道。

厚重棺盖压了上来，眼前的最后一道光明被挤压了出去。

嘉芙最后的世界，变成了一片漆黑，她被永远地封闭在了这片地宫下的狭仄空间里，再也无法出去了。

没有挣扎，没有呼叫。因知道，无论是挣扎，还是呼叫，一切都是徒劳。

这就是她的归宿，命中注定。

生不由她，嫁不由她，死亦不由她。

空气越来越稀薄，胸口因为无法呼吸而疼痛，在将死不死的漫长的痛苦折磨中，她的指甲也开始不受控制地抓抠起能够触摸到的棺体，在金坚的木板上，留下一道道的抓痕。

到了这时，她才知道，原来她也恐惧死亡，以及伴随死亡而来的身在人间时所不能想象的那种来自地下黑暗的无边压迫。

她知道了，其实她是想活下去的，继续活下去，再难，也想活下去。

但是已经来不及了。这辈子，她走到了尽头。她的人生就这样结束了。

从前要是没有嫁给二表哥，后来要是没有遇到萧胤棠，她这一生，又将该是如何模样？

她开始哭泣，泪水涌流，但哭泣只会消耗更多的空气，让她变得更加痛苦。

她的眼前开始出现各种光怪陆离的幻觉，在光影的尽头，恍恍惚惚里，她仿佛看见了一个男子，穿破了地宫的无尽黑暗，朝她微笑着走来。