秦国公夫人笑了：“这就是了，想是你有些醉了。我常吃酒，方才一吃就知道，这酒确属精酿，比我平常吃的要醇烈，看来你是沾不得酒。”

嘉芙歉然一笑，看向章凤桐道：“我怕我再喝下去，当场失礼，惹大家伙笑话便不好了，不如以茶代酒，同祝夫人诞辰……”

桌上有现成的茶壶，嘉芙自己提了，转头向侍立在后的丫头要了个新杯，自己往里注茶，手却发软，竟拿不住茶壶，一下滑手而出。

秦国公夫人笑道：“真是醉了！来，来，我给你倒，你赶紧喝茶，好醒醒酒。”

章凤桐注视了嘉芙片刻，忽笑了，道：“裴夫人看来确是不会吃酒，才一杯下去，便成这样了。也不好叫你醉倒，以茶代酒也是一样，你且多吃些菜，等缓过去，想必等下就好。”说着举起手中酒杯，和众人正要饮酒下腹，寿堂外忽进来一个小太监，拖长声音宣道：“万岁爷命人送来寿匾一面，寿桃两只，跪迎。”

全场原本欢声笑语，忽听宫使到了，立刻安静下来，章夫人正蝴蝶似的满场游走劝客尽乐，此刻喜出望外，忙领了人迎了出去。

章凤桐也放下手中酒杯，起身匆匆往堂门而去，寿堂里的女宾，连同所有侍立在旁的丫头婆子媳妇，无不哗啦啦地跟着同迎了而出。

一桌之人，顷刻间走光，只剩嘉芙一人被落在了后。

嘉芙看了眼自己面前的这杯酒，再瞥一眼章凤桐位上那盏刚端起来没喝又被放下的酒，心跳的厉害，端起来飞快绕桌而过，顺手就换了酒杯，定了定神，这才匆匆跟了上去，和众人一道，下跪迎接。

被派来的太监是崔银水，笑容满面入内，宣了旨意后，几个小太监抬入寿匾和寿桃，放在寿桌之上，犹如满堂增辉，章凤桐和章夫人这才领着众人起身。章夫人向崔银水道辛苦，留他吃酒，崔银水摆了摆手，朝章夫人恭贺了几句，带着小太监便走了。

章夫人送人归来，宾客们已再次纷纷归坐，比起方才，气氛更是热烈，章夫人不必说了，得意万分，章凤桐听着同桌夫人们的恭维之辞，目中也是含笑，端起酒杯。夫人们纷纷相随。

嘉芙看着章凤桐将那杯酒喝了下去，端起茶，自己也慢慢地喝了一口。

寿筵继续，这时一阵锣鼓蹡蹡声起，连着寿堂出去，隔了一片水池，对面那座搭出来的戏台之上也开始唱戏了，唱的是五女拜寿。

嘉芙始终一副不胜酒力的样子，但除此，并无别的不妥。

章凤桐一边和坐她近旁的夫人们说着笑，一边不时看她一眼。

嘉芙知她此刻必定困惑万分，装作被戏吸引了，和身畔的国公夫人看着戏台方向，听着戏，低声叙话。

“太子爷到——”

戏台上大戏唱的正酣，一太监又入内，高声宣道。

寿堂里的气氛，彻底被推到了今夜高潮。

章夫人大喜过望，飞快扭头，看向自己的女儿。章凤桐起先仿似有些难以置信的样子，呆了一呆，随即面露喜色，急忙起身，迎了出去。

和方才一样，满堂之人，又纷纷起来跟去相迎。等身穿明黄色太子袍的萧胤棠现身在寿堂门口，满堂女宾，见礼的见礼，下拜的下拜，台上戏子们也停下了戏，跪在戏台之上。

萧胤棠笑容满面，两道目光扫了眼堂中之人，迅速便看到了嘉芙站在秦国公夫人身后的嘉芙，目光落她身上，微微定了一定，随即道：“免礼。我来是为岳母贺一声寿而已，不必拘礼。”

从前还在武定时，章夫人就心知，自己女儿并不得萧胤棠的欢心，今晚她过生日，根本没想过太子会亲自过来贺寿，怕女儿为难，也没在她面前提过半句这个想头，万万没有想到，太子竟如此给足面子，如何不喜笑颜开？

不等萧胤棠向自己行礼完毕，忙上前，亲热搀扶起来。

章凤桐的父亲和几个兄长也闻讯赶来，因此间都是女宾，不便久留，萧胤棠向岳母贺寿完毕，便被请去别堂另坐。有意无意，目光又扫了眼嘉芙，这才离去。

先是皇帝赐下寿匾寿桃，再是太子亲自过来贺寿，夫人们再次落座之后，对着章凤桐，恭维更是不断。

章凤桐起先自然也笑容满面，渐渐地，脸色却仿佛有些不对，面庞泛红，仿似头晕，往侧旁靠了靠，自己扶住额头。

坐她身侧的是朱国公的母亲，见状，忙扶了扶。

同桌的夫人们，终于发现她的不对，停了说话。那宫人也觉察到太子妃的异常，忙将章夫人叫来。

章夫人撇下宾客匆匆过来，见女儿面色潮红，双目定定望着前方，坐那里一动不动，仿似醉了酒的样子，吃了一惊，忙上来扶住，低声道：“凤桐，你怎的了？”