就在这种看似平静淡然，实则暗流涌动的日子里，时间流水般轻悄悄滑过。

二月十六。东京都收来第一份西北战报。萧真和程格在这种天气和道路条件下，在漕帮的鼎力相助中，带着两百将士，只用十天就到达西北边境，扎营宁安镇。因为地方官府已于五天前开始了准备，所以募兵之时，响应者甚众。可见边民对鞑靼人有多么痛恨。三天，就募青壮两千余名，加上从京城过去的和从当地抽调的部分兵勇，共两千五百。

程格连片刻也没耽误，立即排兵布阵，偏巧鞑靼“土匪”当天就来劫掠宁安镇。第一次遭遇战。虽说大赵新军还是小负，但不管是兵将，还是百姓都伤亡很小，而且鞑靼人首次空手而归。这对于才组建起来的散兵游勇来说，已经是非常难得的。名为输，实为胜，全大赵振奋。

三月十四，第二份战报来了。

自从边境撤蕃，鞑靼人少了阻挡，就一直嚣张凶恶得很，尤其是霍家军解散，霍红莲上京后，连宁安镇这样安稳了几十年的地方，也被铁蹄屡屡践踏。他们烧杀抢掠得极为顺手，自诩为狼，哪受得了“牛羊”的反抗？于是又连攻了宁安镇九次，誓要踏平此地。哪想到随着大赵军募集的兵员再添千五之数，随着漕帮运送的物资源源到来，随着所谓新兵们对战场和兵器的熟悉，加上程格奇诡的用兵之道，他们从第二战的小胜、第三战的惨胜、第四战的平手，之后五战就一输到底。而大赵这边士气大振，越战越勇。最后那战，还正式挑起了新霍家军的旗号。

望着那殷红凤飞旗上巨大的黑色霍字，仿如火焰般的霍红莲重生，鞑靼人信心全无，甚至到了闻风而逃的地步。

三月二十五，鞑靼人逃窜到西北其他边镇，想趁火打劫。哪想到晋王萧真早就带兵埋伏在这里，虽然以少敌多，但因为提早布置、阵法精妙，士气如宏，立即给予鞑靼迎头痛击。

进了四月，草长莺飞，天气转好，地面也不再泥泞难行。到此时，鞑靼人的马快、路熟优势已经荡然无存，不仅每年春天的例行掠夺完全没有收获，还有被大赵军追打的可能。

五月，鞑靼王阿鲁台紧急上书萧左，痛斥霍家军侵边，已经深入鞑靼领土内。要求新霍家军遵守两国的友好条约，尽快撤兵。阿鲁台的态度虽然强硬，但语气却柔和，带着求和讨饶的劲儿了。至此，这场所谓的平匪之战大获全胜，萧左龙心大悦。而国内，雪灾的救助也接近尾声，百姓各回乡里，准备重建家园。这一切，似乎表明那个歌舞升平的大赵国又回来了，这轮似乎翻不过的困境也在慢慢消退。

“这就完了？”东京都，水府内，生生居，青柠一边侍候琉璃练字，一边懊恼地问，“合着咱们的人白给朝廷拼死拼活，到头来功劳全是那老混蛋的？”老混蛋，是指当今皇帝。

青黛在一边做针线，闻言静静地道，“这如何是给朝廷卖命？是为了边境百姓好不好？难道让他们长年受鞑靼人的气，官府又拘着他们，不让他们内迁，就那么任人鱼肉吗？”

“我不是这个意思！”青柠摆手。

“我懂，但你放心，这才是开始呢。”琉璃安心写着字，头也不抬，“萧左会很快下旨，让霍家军解散，然后大大封赏，给点甜头，让兵将们解甲归田种地去，再让程格待在宁安镇，封个很高的虚衔，让他当光杆司令。”

“他想得美！”青柠嗤之以鼻。

琉璃停下最后一笔，笑道，“是啊，他想得挺美。可正所谓将在外，军命有所不受。再说了，就算咱们肯，阿鲁台也不肯善罢甘休。圣旨到达宁安之前，还有好几天的时间可供发生变化呢。”她从开着的窗子，望向院子。

五月里，夏景尽现。到处一片苍绿，满园都是花团锦簇，就好像几个月前的严寒和遍地白雪皑皑是上辈子的事。其实，大地也好，百姓也好，都是这样，曾经经历生死，面临绝望，但春暖花开之时，生命立即就又蓬勃起来。

世上最伟大的，莫过于此。

可这，不包括阿鲁台。他，死定了！鞑靼人以狼为祖先，阿鲁台却只继承了狼的凶残和狠毒，却丢失了狼的傲性与尊严。他、他的父兄、甚至祖辈，因为霍家军的存在而不能越过宁安镇半步。他本人，与姐姐在战场上交手数十次，无一胜绩。

身为男人，他感觉受辱是可以理解的。可他明面儿上打不过，却不惜出卖身为战士的骄傲和身为鞑靼人的利益，和萧左联手，置霍家人于死地，断姐姐的后路，却绝不能原谅！

多少年了，她的噩梦中还在烧着那把大火，那把吞噬整个霍家的大火。那不仅是烧死数百的霍家仆役和养在府里有军功却伤残的士兵和他们的家眷，还有整个霍家的图腾，掘了整个霍家的根，不亚于刨人家祖坟！这还不算他卖土求荣，让姐姐失去坚守宁安的最后借口。