皇后听罢点头，却道：“罢了，云嫔娇贵，既是晕了过去，便扶她回去抹药吧，这剩下待她缓缓再打。”

孙嬷嬷应了，众人自免不了一起称赞皇后宅心仁厚，宽容大度云云。皇后简单言语了两句，缓和了下气氛。这般一闹便再也无人提及那作诗一事，皇上直接便令人将姑娘们的贺礼都呈了上来，果真件件精美，令人眼花缭乱。

果然不出锦瑟所料，最后选出来展示才艺的五名女子皆身份不凡，有万阁老的嫡长孙女万碧镯，柔雅郡主，刘丛珊，以及礼部尚书府的赵海云，最后一个却是皇后娘娘亲点的户部尚书府的廖书敏。

前几位姑娘皆身份不凡，相形之下廖书敏被选在其中便显得有些突兀，廖书敏的祖父虽是户部尚书，有望入阁，但其父亲廖志理

如今却不过是个从五品的翰林院侍读，虽廖志理尚很年轻，又是科班出身，大有前途，可到底如今是不起眼的。而其她几位姑娘，便是身份较低的赵海云，其父也位居四品。

虽四品和从五品不过相差两个官阶，可谁都知道这五品往四品上去是极难的，许多人在官场侵淫一辈子也不能迈过这个坎去。故而皇后亲点了廖家姑娘，倒叫不少人都吃了一惊。

廖老太太也知这是皇后因锦瑟救了平乐郡主一事而特意给廖书敏的机会。廖书敏和廖书晴明年皆要及笄，而现下定亲已是当务之急，若然廖书敏在这次宫宴上能有好些的表现，那不仅对廖书敏，对廖书晴的亲事也是有好处的。

廖太君含笑叮嘱了廖书敏两句，廖书敏才起了身，和其她四位姑娘一起到了亭中给皇后见礼领命。五位姑娘皆是十五左右，当真是长的各有特色，或活波艳丽，或娴雅温婉，或端庄恬静，或清丽出尘，或妩媚动人。一排站定，可谓千姿百媚，美不胜收。

皇后瞧地连连点头，这才问起几人欲展现何艺，那柔雅郡主第一个便选了抚琴，刘丛珊和其竟有同等心思，选了箜篌和柔雅郡主共奏。而刘丛珊则要随乐起舞，万蓝镯和廖书敏一人写字，一人作画。

皇后闻言连声赞好，令宫人前去准备，已有不少姑娘禁不住低声攀谈其来。

“江淮王妃虽是魏王庶女，可听闻她在闺中时和明月郡主感情还好呢，都说江淮王有意将柔雅郡主嫁往镇国公府亲上加亲，如今瞧着倒不是空穴来风。”

“那倒也未必，江淮王一手掌握我大锦水师，是水军都督，镇国公又统领大锦精兵，镇国公府到底是外戚……”

那姑娘的话没有说完，可谁都知道其中意思，便又姑娘道：“刘姐姐的父亲是吏部尚书，万姐姐乃首辅孙女，不管是谁来做镇国公世子妃，或是江淮王府，那都是一门好亲事呢。”

这姑娘的话怎么听都有一股酸味，这边蓦然静了一下。锦瑟听到这些话，这才恍然那柔雅郡主方才在皇后宫中怎会有意无意地针对自己了，她兀自一笑，想着皇后和镇国公夫人对柔雅郡主的态度，倒不觉此事是空穴来风。如今正值乱世，皇帝昏庸，偏皇后膝下无子，镇国公府有和江淮王府亲上加亲的打算并非没有道理。遇明君，臣子强，那是往枪口上撞，可若逢昏君乱世，臣强君弱乃是大势，不怕你手中权利过大，便只怕你没乱世安身立命之本。

相信这个道理，镇国公杨建和江淮王闫国安都清楚的很！

而将才这五位姑娘所选才艺也颇耐人寻味，柔雅郡主和刘丛珊分明是斗志汹汹，不然不会选能将声音传至龙亭那边的乐器，而赵海云知镇国公府和江淮王府都不可能娶她进门，故而便选了跳舞，意在给在场众夫人们瞧，而万蓝镯的祖父万阁老是清流之首，她选了中庸又寻常的书法，也合乎常理。廖书敏自不必说，廖家向来是低门嫁女，廖书敏作画不求出风头，能不好不坏被皇后赞赏两句便好。

锦瑟正想着便听那边又有人道：“听说今日来了好些知名的公子，镇国公世子，吴王世子，萧公子，廖公子皆都进了宫，便是那江淮王府的二公子也仪表堂堂，却不知是不是真的。”

那姑娘言罢便有嬉笑声传来，“嘻嘻，怎么，柔妹妹也惦记着京城美男子呢？”

“讨厌，人家只是没有见过，有些好奇罢了，如姐姐那日在刘府赏花宴上不还说起几位公子呢，我自知身份卑微，容颜无华，再来婚姻之事乃父母之命，怎会……姐姐莫取笑妹妹了。”

“呵呵，这几位公子自要娶那相貌品行具佳，身世不凡的贵女，可柔妹妹还漏说了一人呢，这漏了的却未必不能迎娶妹妹啊。”

片刻沉默那女子才娇滴滴地道：“姐姐说的是？”