所以，现在，如果想把肚子填个半饱，他至少还得再找十几块好矿。

前方的岩浆池浅处，有一团黑乎乎的东西。隔着岩浆上的灰烟，看不大清楚。

老兽人小心探头看去，打量许久，混浊发红的眼睛一亮：那是一块与他的个儿差不多大的矿石，尚在岩浆里，看上去还有些发软，幸运的是，在捞得到的范围内。

这大小，足以打造三四柄好武器。每一柄就能让他换两天的肉，加一袋子清水——即使算上矿头儿的克扣。

当然，好东西不能一次拿回去太多，他毕竟只是个年老体衰的老家伙……

不过，这块矿石尚浸泡在岩浆里，还比较软，应该能够分割开来。每次带一块回去，隔上几天再来一次，就够了。

老兽人再次打量四周，拽好身上破烂的罩衣，最大限度地捂住自己的口鼻——岩浆池周围的空气灼热又充满灰尘，这样子，才能减轻它们对咽喉与肺的伤害。

然后他小心下到岩浆池旁边，匍匐着探身，用手中的石棍去划拉那块矿石。

石棍伸进岩浆里，慢慢开始发红。老兽人不敢耽搁，冲着瞅准了的凹连处，棍子尖端用力、使劲切下去。

“——唰啦！”

那矿石自己动了。探出岩浆，露出了半个圆溜溜的头——上面满是深红的细碎鳞片，还长着两道缝。那缝隙似乎是眼睛，但没有瞳孔，微微泛白、发绿。

老兽人骇然倒退，缓缓退开四五步，旋即转身拔腿就跑。

但是已经来不及，一小团橙红橙红、亮得发白的火焰，吞没了老兽人的后心至后脑勺。

老兽人连声惨叫都没发出来，便倒下了——他的脖子连同声带，霎那间已经被烤焦了。

一股焦臭味，随风飘荡了开来。

怪物抽抽鼻子，眯缝着眼一睨老兽人那焦黑的尸体，蹒跚爬上石岸。攀行的时候，怪物看到了自己的前肢，疑惑地歪歪脑袋。

但一群小鬼打断了怪物的思考。它们足有十几个，蹦蹦跳跳逛荡而来，发现怪物，目测了一下怪物的体型，互相看看，随即尖声怪叫着喷出火球、扑前撕咬。

怪物冷冷地看着小鬼们、冷冷地看着火球，倏然吸了一口气。

迎面扑来的五六个大火球，悄无声息地消失了。

怪物微微咧开嘴，露出了白灿灿的牙齿。

小鬼们呆愣了一瞬，刹住脚步、四下逃散——欺软怕硬，它们一向是这样的，否则也活不下来！

怪物悠然看着小鬼们溃逃，突然伸出前爪、虚虚一抓。

四散的小鬼们仿佛被透明的大手扼住了喉咙，凄声尖叫着，但却再也迈不动步子。它们身上的火焰萎蔫、身体变小变皱。最后，它们彻底消失了。

怪物打了个饱嗝，吧唧了一下嘴，两道缝一皱，看上去不太满意食物的味道；然后，怪物继续往岸上爬。

等到上了岸，怪物低头检视自己，发现全身上下长满了细细的红鳞，顿时瞪大了眼睛。这一瞪，怪物的眼睑撑开，透明的 薄膜敛去，露出了一双……

浅绿色的眸子。

清晨的寒霜，冻坏了今年春天的第一批嫩芽。但更多嫩红嫩黄的树芽叶芽，争先恐后地冒了出来。

暴风城内，隆冬已过。

及膝的积雪化成了脏黑的冰水，汨汨流入地下水道。街道上的石板，重新露出了粗糙的纹理。

尤里独自一人，登上法师塔最高层，眺望整个儿暴风城。

给多林的矿石，已经打成包裹寄出去了……

北郡那个丹尼尔修士，上了年纪，膝盖不太好。一种富含火元素红色火山石，对此有奇数，但实在价格昂贵。老修士开着个杂货店，难以负担。这一回，也托来城里买卖的几个北郡人，送去了一包——是查理在燃烧平原收集的，算不上花了钱……至于高阶法师的时间值不值钱，那是另外一个问题……

雷尔成天跟在两头幽灵的身后，淘气得不得了。有些小动作，也越来越像豹子而不是狼子……

一群年轻的法师从林荫道上走过，拎着大包小包，多是御寒的皮裘。他们议论着诺森德。议论着北方苔原的无畏要塞，议论着嚎风峡湾的西卫戎要塞。议论着弗塔根领导下的皇家军团，也议论着在海加尔圣山见证了阿克蒙德之死的联盟第七军团。

尤里静静地听着他们的交谈，居高临下冷冷地看着他们，慢慢儿呼吁出一口长期。

——很好，已经没什么要担心的了。北征即将开拨，他也正好搭个顺风船。

既然联盟不愿意为了一个已经死去的高阶法师，向“高贵”强大的盟友索取一个公平，那么，一切就安古老的规矩来办好了。