“我得陪朋友去一个地方，傍晚也还得去一趟校场和马场。”

沈夫人轻轻摇头，“今日不行。”

沈来宝和她商量道，“校场可以不去，但我和小花没有提前打过招呼，所以如果她要是不去马场，我才能不去。陪朋友出门也是昨天答应的，今日必须得办。”

儿子让步了，沈夫人也退了一步，“那酉时就得回到家。”

“嗯。”沈来宝用过饭，想到秦琴说路远，就让下人又备了两人份的食盒。

时间尚早，沈来宝到了饼铺才刚辰时。他在对面等了一会，看着秦琴卖饼。等看见秦琴的母亲出来，他就立刻起身过去。生怕晚一步，秦琴又要挨耳光。

“婶婶早！”

秦母才到桌前，就被个小少爷嘹亮的喊一声，有些惊吓，打量了他几眼，衣料配饰都可见是富贵人家，面色缓和下来，“小少爷要买饼么？这饼可好吃了，买一筐去分给下人吃呗。”

沈来宝说道，“买十个，还有婶婶，我是来找秦琴的。”

秦母微顿，“你找秦琴做什么？”

“带她去玩，去吃好吃的。”

秦琴闻声看着他，原来沈家大少爷说起谎来是不会脸红的。秦母不多思量就将女儿推了出去，“去玩吧，娘来卖饼，好好玩。”

她抿抿唇，对意料之中的事并不觉奇怪和讶异。她边往外走边卸下挽起的袖子，不忘拎上他买的十个饼，同沈来宝一起往外走。

沈来宝探身接过她手里的饼，说道，“你舅舅家往哪边去？”

“出了街口往右边走就是了。”秦琴说罢，回头看不见自家饼铺了，才道，“好了，我娘看不见了，谢谢你帮我这个忙，我走了。”

沈来宝眨眨眼，他以为秦琴是要他陪她去舅舅家，原来只是来帮她解围？可是她也说了路途遥远，就她一个人去他怎么能放心，“秦琴。”

秦琴偏身看他，“怎么了？”

“你一个人去？”

“对啊。”

“路很远？”

“嗯。”

“那太危险了，我陪你去吧，我本来也以为是要陪你去的。”沈来宝提了提手里的食盒，“连两人份的饭盒都准备好了。”

秦琴站在那看了他一会，双眼直转，却教人看不透她的心思。秦琴上前拿了他的食盒，说道，“这个好意我领了，你不用陪我，你不是要去马场和校场的么？而且……你跟我去，别人也要说闲话。”

说到最后一个，沈来宝才顾忌起来，这年头姑娘家的名声太重要了。对……他一个“外来人”都懂，那秦琴的母亲怎么会不明白。他猛然明白了秦琴母亲的用意，大少爷来邀约她的女儿，她竟那样开心。

他心中忽然为秦琴难过，只因他有种预感，秦琴的母亲这样爱财，只怕过个五年，秦琴一及笄，就会被许配给人，秦母好拿聘礼了。

他暗叹一声，秦琴又跟他道了声谢，这才拎着食盒走。

沈来宝站了半晌，这才离开。

他的身影刚拐过街道，本该走远的秦琴又露了脸。她看着那小小少年的背影，直到看不见了，才蹲身打开食盒。

里面有菜有糕点，米饭也是两人份的。他果真备了两个人的饭菜，也真的是打算陪她去舅舅家。

——舅舅是愿意给她钱念书的，只是伤了腿，没办法送来，所以唯有她过去拿。

只是不要让沈来宝知道，就让他觉得自己可怜极了吧。

她什么都比不过花铃，自以为很是勇敢，可从昨晚看来，花铃并不比她差。

想来想去，自己唯有一个可比的——比惨。

她自嘲地笑了笑，看着食盒里的饭菜心觉温暖，她小心盖上盒子，生怕饭菜溢出来。几斤重的盒子，提在手上也好似不重了。

花家为了迎接挑剔无比的花家姑奶奶，才七月的天，就寻了花匠来修剪花草。

廖氏看着自己精心种了大半年的花草被咔擦咔擦的剪成秃子，眉头拧得都要哭了。见丈夫悠然喝茶，愤然往他腿上揍了一拳，“可以了！不要剪了。”

花平生捉了她的手笑道，“要是现在不剪剪，等姑姑来了，她就该全都伐了，她怕蚊虫，你也体谅下吧。姑姑几年才来一次，花草每年还可再生的。”

饶是如此也不能抚平廖氏心中痛楚，无处发泄，便又捶了他一拳。花平生顿时笑开，“你再打我，我可就要还手了。”

廖氏轻哼，“还吧，你倒是把花草还给我。”

花草他是还不了了，正要好好“还”她，就见女儿抱着个珠算过来。他唯有重新躺回长椅上，罢了，回房了再好好还。

花铃蹦上凉亭台阶，喊了一声爹爹娘亲，就坐在石凳上把珠算放下。