拓跋珪亦有些震惊地看着案上摆着的名册、供状，他没想到会有这么多鲜卑贵族支持拓跋仪而暗中反对他。负责主理卫王谋逆案的晁汝躬身答道：“谋反之事最忌留根，宁可错杀一百不可放过一人——朝内余孽是清洗差不多了，可若非军中还有拓跋仪的党羽，又怎么会距今十余日过去了，依旧无法逮捕那走投无路的拓跋仪？必是有人暗中放水！不趁机把这些暗桩拔除，将来必成心腹大患啊。”

这一席话又说中了拓跋珪的心思，拓跋仪大败之后分明只剩下残兵余勇，怎么他在京畿周边搜捕这许久，恨不得上天入地也不见其踪影？他凝目转向一脸谦恭、神情谨慎的晁汝——若真如他所言，还要清洗三军将领，便又是一场惊天动地、株连甚广的大阵仗，这晁汝单看其人，哪里觉出会有这般杀伐决断的雷霆手段？

似又想起了什么，拓跋珪心中不免凭生了几分阴霾疑窦，面上却不露分毫，转头吩咐宗庆：“传侯官卫统领来此见驾。再拟旨，着戍卫京畿的狼虎豹三军之中四品以上将领回宫述职。”

晁汝心知，侯官一出必见血光，拓跋珪看来已准备再对那些手握兵权的鲜卑武将下手了。便寻机告退，出得大殿，正与一拾级而上的黑甲武士擦肩而过，此二人皆是垂首敛目，连一丝眼风都不曾外露，仿佛再寻常不过的陌路之人。

拓跋珪倚在龙椅之上正闭目养神，只是眉头依旧深锁，站在背后的宗庆正殷勤小心地为其按摩双肩，此时闻得人声上殿，也不睁眼，阖目曼声道：“近来你指挥侯官卫为朕四下奔波，抓捕、处决了不少乱臣贼子，其功不小。”

难见面目的黑甲武士单膝点地，朝皇帝行了个军中大礼，嘶哑地开口道：“末将劫后余生，不敢居功。”

拓跋珪忽然抬眼起身，将掌中攥了许久的一封火漆密封着的信札掷于案上，居高临下地道：“朕还要侯官监视一个人的一举一动，若有反常，立即来报——沮渠蒙逊，这一次要你亲自去办！”

这一切晁汝自然毫无所知，他匆匆出宫之后却是登上一辆毫不起眼的半旧马车，一路车马粼粼地出城西去了——平城近日四门戒严，寻常人许进不许出，但晁汝却浑不在意，只是将自己的腰牌交予车夫，自己便袖手端坐车内——盖因晁汝已因功升任谏议大夫，可御前参赞，皇帝对他的信用比之当日的崔浩有过之无不及，如今又主审卫王一案，朱笔一挥便可生杀予夺，堪称威风一时，谁也不敢轻易得罪他而在将来给自己扣上个谋反从逆的罪名，现在一沾上这个，那可就是杀头灭门的大祸，故而他出入宫禁城关毫无阻碍。

那驾马车出城之后却是漫无目的一般来回兜了好几个圈子，方才直朝武州山驰去。山路颠簸难行，也亏得晁汝那样一副身板儿竟一声不吭地扛了一两个时辰，马车终于缓缓停下，车夫擦了把额上油汗，跳下车来掀起帘子，喘着气道：“大人，石窟寺到了。”

晁汝俯身出来，蜡黄的脸色并无异样，只是虚浮的脚步显出几分疲态。石窟寺现在今非昔比，自拓跋珪尊崇佛学以来，北魏沙门云集，寸心又数次受邀开坛说法，观者如潮信者甚笃，石窟寺已隐隐有了几分皇家寺庙的气派，寻常人轻易不得其门而入。

晁汝倒是轻车熟路地穿堂过室，在庭院中寸心讲经之声穿透参天古木便已扑入耳中，他深吸一口气，强打精神步入佛堂，在最偏远的角落处盘膝坐下。

寸心一袭半新不旧的赤黄袈裟，手持佛珠正问众弟子：“佛义之中，何谓功德？”

堂上弟子有答“修桥铺路”的有答“行善积德”的，寸心皆摇头不语，又一弟子答道“兴邦济世”，寸心方才面露微笑，略一颔首，还未及说话，那刚入门不久的小沙弥昙曜忽然脆生生地道：“此皆梦幻泡影、不能永恒；无欲无果，方为功德圆满。”

寸心脸色微变，默然良久之后忽而一叹，抬眼便望见了晁汝。

散会之后，寸心独入静室，晁汝尾随而入，双手合十道：“大师佛法又进益了。”寸心淡淡地扫了他一眼，目光中流露几分罕见的讥诮自嘲：“贫僧执着于因循果报不能解脱，所谓佛法悟性，还不如座下一名十余岁的弟子。”

晁汝正色道：“万物资生，皆有因果，何所谓解脱与否？大师先渡己后渡人与昙曜的先渡人后渡己不过是求法得道的途径不同罢了，岂分高下。”