崔浩第一个俯身下拜，诚心诚意地道：“陛下英明！”

拓跋珪令出即行，立即开始筹措粮草调兵遣将不提，连带着连摩尼殿都忙到无暇常去，任臻倒是暗中松了口气，再他没弄清自己的想法之前，拓跋珪要是再那般腻腻歪歪的他还真不知道如何是好。而这些时日他除了继续练刀，便是与那晁汝相谈相交——任臻心里清楚，晁汝是奉命结交，然而除了初次见面他有提及贺兰宓之外，后来就压根不再说了。后来才知晁汝并非贺兰部的家生奴才，他原是个东土行商，中原大漠西域江南俱走过一遍，后突遭战乱，家财尽散，连自己也险些送了性命，机缘巧合之下被贺兰讷所救，便投身效命，报恩三年。

两人天南地北什么都聊，分明是萍水相逢却仿佛多年投契。任臻每每听他讲各地的风土都会入迷，悠然神往道：“长安果真繁华壮阔尤盛平城？有生之年还是要亲眼一见才好——待你恢复自由，与我结伴同往，如何？”

晁汝蜡黄的脸上一丝异色也无，只是轻一点头，笑允道：“届时若我这病体残躯还能受的住，自然陪君走遍大江南北。”任臻不疑有他，还笑着与他击掌为誓。

直到立秋时日，大军开拔在即，内侍总管亲自送来一套新制的铠甲，哈腰躬身道：“这是皇上特意着匠作司特别为您赶制出来，请您着甲之后，前往校场伴驾阅兵。”任臻没想到拓跋珪如此细心，待太监们一一展开之后，任臻更是一愣：这身明晃晃的银甲，刻满了保身避凶战无不胜的鲜卑符文，两肩镂着两条张牙舞爪腾云而起的飞龙，熠熠生辉，顾盼凛然——与拓跋珪御用的金龙战甲只有一色之差。

内侍总管赔笑道：“放眼大魏朝，只有大人您有这份得天独厚的殊荣了。”

任臻心里也颇为触动，不由地想起拓跋珪曾经对他说过的话——只要你别离开，天下也可共享。古往今来，王者皆独，称孤道寡，何曾见卧榻之旁容人酣睡？

众人上前为其更衣着甲，任臻忽然想起了什么，性子一急，也不要人帮，自己乱七八糟地套好铠甲就赶到掖庭，正与晁汝撞个正着。

他双目微张，望向一身戎装的任臻，神情不辨喜悲，却恍如隔世。

任臻略带得意地扬起头道：“如何？这身行头可还看得？”他心粗性急，晁汝低头咳了一阵，慢吞吞地挪过来，替他拨好胸甲上纠结的条缨，又为他拨正肩铠，最后蹲下身，双手绕到任臻身后，摸索着系好胯上的围挡。视线正落在腰间坠着的摩尼宝珠之上——宫中皆传这稀世奇珍入夜生辉，可长精气活血脉，乃皇帝费尽心思自辽东为任臻寻来，连正当红的小贺夫人都求而不得，见之如皇帝亲临，荣宠可见一斑。

晁汝动作一窒，双手僵在原处，犹如环抱。

任臻略感有些不自在，后退了一步，笑道：“你倒是熟练的很，怎么，你家主人也总穿不清楚这身明光铠？”

晁汝缓缓起身：“是呀，打了那么多战，他永远也学不会自己着甲，为了不盔歪甲斜地丢人，身边总得有人跟着伺候。”

任臻觉得这话怎么也不像在说贺兰讷，讪讪地摸了摸鼻子，转移话题：“我即将随军出征，行前特来看一看你。”

晁汝扶额道：“如此甚好，我也不必再白忙活瞎跑腿，夹在中间里外不是人了。”

任臻哈哈一笑：“你对你家小夫人可从来是阳奉阴违，她托你传过来的话我一句没听见，送过来的酒你可是全给昧下了，得来的好处可得分我一杯羹啊。”

“任大人得皇上厚爱重用，赏赐无数，还和我这家下之奴清算这些微末酒钱？”晁汝一撇嘴，病恹恹的脸上竟凭空显出几分灵动神色。任臻忙道：“什么家下之奴，你是这宫中我唯一的朋友，若非有你从旁鼓励，我何曾想过一介残躯也可征战沙场封狼居胥！”

任臻残疾以来，嘴上不说，但对着如日中天的拓跋珪，心里却到底有些自卑，若非得他鼓励开解，他未必能有勇气重上宝马，再战沙场。

“任大将军这是还未出征就旗开得胜，笃定自己能‘封狼居胥’了？”晁汝边咳边笑，任臻这才反应过来自己话说地太满太早，不由面露讪色——他自诩也算个能说会道的，却不知怎的，回回说不过这晁汝。晁汝又道：“不过我倒是有几分不解——你既对小贺夫人无意，怎不干脆和皇上禀明此事？”

“我和她什么也没发生，她身份特殊，自然多一事不如少一事。我又出征在即，几个月后她自然就淡了这份心思了。”任臻语毕，又眨了眨眼，笑道，“而且谁让我人见人爱花见花开，都是英俊非凡惹的祸。”