有那么多下属在场，姚嵩自然不能点破谢玄身份，否则个中情由更难说通。

谢玄这才回过神来，亦拱手答礼：“托赖照拂。”

任臻搔了搔头，低声问道：“你…怎么大老远地亲自来了？”

姚嵩瞟了一眼自家男人手里提着的物事，便侧目示意属下将东西接过，方才张开一袭玄狐大氅亲手为任臻披戴好，慢条斯理地道：“建康兵变，兀烈报讯，我便立即从长安赶来接你回宫。”二人面对面站着说话，皆是长身玉立，一黑一白傲立风雪，望之恰似一对璧人。

任臻讪讪一笑：“我没事，你不必担心。”

“没事？”姚嵩一挑秀眉，伸手在他腹上轻轻一按，“这么大一处刀伤也能叫没事？”

任臻没想到姚嵩心细如发这么快就发现了，只得苦笑道：“皮肉之伤罢了。”

“伤无大小皆损万金之躯。”姚嵩忽然高声喊道，“兀烈！”

刚刚才摆脱晋军来到宣城的兀烈闻声而至，啪地一声双膝跪地，叩头谢罪：“臣护主不利，罪该万死！”

任臻一摆手道：“他遵旨而行，并无失职。”

姚嵩不允：“尚离主上本就不该，若皇上安然无恙还则罢了，如今负伤，若非洪福齐天甚至差点落入敌手，我焉能轻饶？”当下发落兀烈以下，所有护驾的侍卫皆鞭笞十杖，贬官三级，原职待用。

满院子的人默立着听着一记一记的拍肉钝响，却无一人呼痛惨叫，心下都不由悚然。

其实以往任臻与姚嵩二人驭下之际便常常如此一唱一和，你做白脸我唱红脸，姚嵩先责任臻再宠，恩威并施，以此来收买人心——也因此除了慕容氏的几位亲王之外，满朝文武多是内心暗惧这面有春花之色，心有刀斧之利的尚书令。

姚嵩便在这行刑声中命人奉上热茶，第一道便先捧给谢玄：“言公子远来是客，又救了我家主上，姚某以茶带酒，敬公子——侠义心肠。”

最后一句暗藏玄机，字字诛心，谢玄讳莫如深地笑着接过，眉宇间却凝上了一抹晦涩——他自己知道，身为晋臣却相助外人，即便是因为二人有约在先击掌为誓，却无论如何都与侠义二字无关。

任臻忙道：“可以了。子峻，兀烈罪不至此。”

姚嵩这才转头，将这第二道茶献给任臻，轻飘飘地道：“皇上既下旨，便饶了他们。下回再有失职，从重惩处。”

杖责之声当即止了，兀烈等人一瘸一拐地过来谢恩——他皮粗肉厚倒不觉得如何疼痛，只是觉得自己这顿打挨的有些莫名，再细一看面前站着的三个人的神情，再迟钝也都觉出点味儿来了——敢情这是拿他敲山震虎还是杀鸡儆猴来着？！

谢玄欲告辞返京，姚嵩却再三苦留，言天色已晚，城门早关，不如再逗留一宿，待次日他们备好骏马盘川才好上路。

晚上大家伙儿就顺理成章地享受到了一顿豪华大餐以贺皇帝“脱险”。席间尚书令一如平日宫中夜宴一般长袖善舞主持大局，只是众人都是长眼睛的，皇帝老儿一副心事重重食不甘味的样子，谁敢当真欢颜？姚嵩则举筷一指正中咕噜咕噜冒着热气的大锅笑道：“合该你们今日有口福，这‘火锅’可是皇上的发明，当年与天王苻坚在军营之中把酒释恩仇，就是靠这投石问路的呢…”

任臻埋头苦吃，恨不得自己也跳进锅里一并涮了干脆。

就一顿饭的功夫，姚嵩已将这小小院落收拾地焕然一新。任臻一个人呆坐在锦缎褥子上——或许是席上吃的太多了，撑得他晕晕沉沉地难受。

姚嵩推门进来，这回手上端着的是一盏消食茶，体贴地递到任臻嘴边。任臻抬头，望进他清亮的双眸里，心中一阵发涩，不由站起身来将人紧紧拥进怀中。

姚嵩轻一挣脱，瞥了一眼门外，抿嘴一笑，悄声道：“你当这是宫里？当心旁人看见。”

任臻不肯放开他的手，他知道姚嵩心里明镜儿似地，却什么也不说，这不说却比说更让人痛苦：“子峻，我——”

姚嵩打断他：“你这般拉拢谢玄，这很好，他这样的人，做朋友比做敌人要好的多。何况接下来两国就要商量着共图后燕，谢玄是东晋最佳的帅才。”

“我与他来往，从无这种考量。”任臻苦笑，“我若是这种利用感情玩弄权术之人，当初也不至会与拓跋珪闹翻了。”

他说地如此坦荡，姚嵩便也平静地听着，等他的下文——抑或是坦白。