任谢二人顿时一僵，谢玄未曾转身，任臻则抬眼望向来人，那峨冠博带徐步行来的正是他近来极力交好的谯王司马尚之——朝上作为先锋率先提出募兵乐属筹建新军的便是此人。他亦是东晋宗室，五年前能以庶子身份袭了其父谯敬王司马恬的爵位，倚仗的便是当时会稽王司马道子的支持，之后更是投靠执政的司马元显，同声连气，一路亨通，如今在司马元显的扶持下已官拜前将军、兼领豫州刺史，在皇室中可谓是司马元显最铁杆的支持者，故而任臻平日亦花了不少时间精力与其结交。

司马尚之奉命领着几名禁卫军恰好巡查至此，此时法事已快开始，全观戒严，连帝后并司马元显都已移驾咏真观的三清正殿候着，却见任臻和一个道士还在外流连，不免诧异，自要过来查问一二。任臻背着手飞快地攥住了谢玄的衣袖，只低声道：“先走。”

谢玄莫名地领会了他的意思，急匆匆地将人一推，任臻死活不放，纠缠不清，宛如二人纷争一般，直到谢玄猛地抬袖，扯裂了道袍，这才头也不回地强行离去。

司马尚之一愣，正要带人围阻，却冷不防被任臻一把拦下，他攥着那半截道袍无奈地朝司马尚之俯身一揖，苦笑道：“他只是咏真观的一名道士，大王给在下一点薄面，就别去追了吧？”

“打醮仪式即将开始，你不进殿却与个道士纠缠不清做甚？”司马尚子刚问完话便回过味来——他于酒色一道浸淫日久，平日虽不好南风，却也看的出那小道士的背影猿臂蜂腰，长身玉立，想来也是姿容出色，入了这大燕副使的眼，居然不顾场合地前去拉扯纠缠。他并指在空中朝任臻虚虚一点，似笑非笑地道：“壬至兄，这可不是在长安城啊，咏真观的道士你都敢起心觊觎，就不怕天谴神罚么？”

任臻连连告饶道：“莫说天谴了，就是被观主了清真人知道，在皇后娘娘面前告上一状，都能叫我打道回府吃不了兜着走了——不瞒大王，此子我头回来就看上了，只是碍于他的身份不敢造次，方才是他正欲上殿与我撞个正着，我一时忍不住、昏了头，这才上前兜揽——所以我才恳求大王，莫要追他，闹大此事在下怕要以死谢罪了。”司马尚子心中暗道：他王府之中丽妾艳妇上百，自诩是个出了格的风流王爷，不料这任臻可算比他还要色胆包天！不过也是，司马元显处事果断为人刚毅，近来不也好上了这一口？这任臻若不凭这点上不得台面的共同兴趣投其所好，能哄的司马元显如此开怀甚至对他另眼相看言听计从？更兼任臻为人豪爽，平日待他亦是一掷千金，左右不是大事，他何必与司马元显的座上贵宾过不去？当下便挥退了宫禁侍卫，摇头叹笑道：“壬至兄，为那’美人‘你可要欠下本王一大人情了！”

“这个自然这个自然。”任臻点头哈腰地笑道，“在下改日一定登门拜访，重谢大王。”

任臻好容易摆脱了司马尚之，一个箭步追出观去，却已是空无一人，他知道谢玄纵使只身入城应也在观外布置了接应的人手，想来终于脱身，早已远走。谁知自己回头转身，刚到了转角僻静之处，忽闻嗖嗖风声迎面袭来，他欲后退避让，另一杀招便如影随形而上，任臻拆解不到三招，就已被一掌按在了气海穴上，只待对方内力稍吐，便受重创。他只得无奈收手，一耸肩道：“谢都督，在下方才可是出手救了你——你不是一贯义薄云天恩怨分明的么，就这么想要在下的一条贱命？”

谢玄才不理他这欠骂兼欠揍的话茬，神色间凝着一片难散的阴霾：先前他不在京城，不是没怀疑过朝中发生的这接连的巧合都是燕人在翻江倒海，但他真没料到任臻会有这胆子亲身犯险，否则他定当、定当——“你就不惧我将你就此拿下，以为人质，要挟长安吗？”

任臻抬手摸了摸脸上的胡子，笑道：“两国交战尚且不斩来使，何况交好？区区在下乃大燕国区区一个光禄丞，又有什么值得要挟的地方？”

谢玄冷笑道：“任臻，明人不说暗话，我不理你这次捏造出个什么身份，只消把你押往关中，无论姚嵩还是慕容永想必都会有求必应！”

任臻好整以暇地道：“你不会的。”

谢玄不为所动，嗤之以鼻：“为何不会？上次失地撤军之仇我没齿难忘。”

“可我忘了。”任臻忽然正色道，“忘了你在河南趁火打劫，渔翁得利，甚至伤了我最爱的人——因为如若你我身份立场互换，我一样亦会做你所做的决定。”