明慧似信不信，仍看着景深，景深便叹道：“当初承蒙林大人不弃，终于把你许给我，然而我毕竟官职卑微，那里配得上你？因此镇日里只想着快些升官儿才好，在林大人跟前也好看些，让他知道，他并没有错把女儿许给我……虽我也知道有些不择手段，但……实则是为了你我更好，你可明白我这心？”

林明慧听了这一番话，才有些动容了，只是想到是个娼伶，仍是道：“我虽明白，但你……也不能糊涂，可记得不许在外头拈花惹草，那些脏的臭的，也不许碰！这次……且就算了，倘若还有下回，我必然不依，先告知了太太，再回家跟爹说，看你怎么样！”

景深便笑道：“只看着你发怒，我便已经怕的狠了，哪里还用请动太太跟林大人呢，除非你是想我死。”

明慧见他说的可怜见儿的，又体恤他在外头的确辛苦，便叹了声，才抱住他道：“我既然跟了你，便是一辈子的事儿，你可别负了我，不然……”说着，便摸了摸景深的脸，含恨带笑。

如此过了年，开春之后，很快便到了六月，林明慧竟是生了一个儿子。

满百岁之时，京城各府都派人相贺，唐府跟应公府也自有人前往，连成帝也念在林沉舟劳苦功高，唯一的掌上明珠如今得子，便派了内侍前来嘉赏，又赐了许多物件。

凌家素来冷清，此事却委实热闹非凡，林沉舟也是欢喜非常，亲自给外孙起了名字。

这一日，怀真正在屋内做针线活，因听闻了林明慧的事，心中更觉异样，思来想去，只觉得症结可能便在自己身上，不然的话，小唐何至于没有娶明慧，又何至于如今远在万里之外，音信渺茫？一时心里便不安起来。

因想到小唐，未免恍惚起来，慢慢地便想起他素日相待时候的情形，举止神情，不由自己也在面上带了笑，正想的痴痴怔怔，忽然间冥冥中似有人叫道：“怀真。”

怀真一愣，微微睁开眼睛，那声音却又靠近了耳畔，轻轻地唤道：“怀真。”

怀真悚然而惊，猛地转过头去，然而身边却是空空如也，毫无人影，怀真瞪大双眸，听出那是小唐的声音，又是如此清晰，如他人在身侧，然而……

忽然之间，心便狠狠地揪痛，似被人戳了一刀似的，仿佛能看见血流出来的汩汩之态，刺的满眼生疼，怀真睁大双眸，呆坐片刻，猛地便站起来，二话不说，往屋外跑去。

外头，吉祥正看着小丫头子们喂雀儿，忽地见怀真惊慌失措地跑了出来，吓了一跳，待要问她，她却已一言不发地又出了门去，吉祥不明所以，忙也跟上。

怀真一头往前面赶来，到了应兰风书房，隐隐听到许多声音在里头鼓噪，知道有人，她却也不顾什么，便一直跑了进去，叫道：“爹！”

书房之中果真有许多人，除了府内清客之外，又有许多朝上同僚，及门生等人，其中凌绝也自在内，一看怀真神气跟昔日大不相同，凌绝便站起身来，凝眸看她。

满座寂然，应兰风先反应过来，便走上前去，道：“怎么了？”因此地都是男人，不是说话的地方，便在怀真肩上轻轻一揽，同她走到书房外面。

父女两人到了外间，怀真双眼含泪，便拉住应兰风的手臂，道：“爹，唐叔叔那边可有什么消息？”

应兰风一愣，道：“近来并不曾听闻呢？这又是怎么了？”说着，便又给她拭泪。

怀真咬了咬唇，想到方才那一声悄然，竟像是从万里之外，传到她耳中的，更带有一丝幽清之意，不是好的。

她心中越发难过，便忍着哭道：“我不知道，我担心唐叔叔出事……爹，你可否派人去打听打听？”说话间，泪已经泫然欲滴。

应兰风心中吃惊，便安抚道：“这自然使得，我立刻派人去就是了。”又说道：“唐侍郎为人机警过人，不至于有事，何必白操心起来？不许哭了。”

怀真听了，便掏出帕子，自己把泪擦干。

应兰风见她如此张皇，竟不顾礼数闯到书房内，虽自诩她是小孩子心性，但毕竟也担心唐毅，因此事不宜迟，回头就叫了个小厮来，如此这般地吩咐了一番。

应兰风自去吩咐之时，书房内凌绝也走了出来，见怀真兀自站在原地拭泪，他便走上前道：“出什么事儿了？”

怀真看他一眼，不欲多说，便低头往回而行，凌绝因见了她哭，知道必有要事，便跟着走上几步，道：“我若能帮得上的，必然义不容辞。”